'ซอสศรีราชา' ชูรสชาติ กลยุทธ์ความสำเร็จ

สิ่งแรกที่จะได้สัมผัสหากมาเยี่ยมเยือนสำนักงานใหญ่ของบริษัท ฮุ่ย ฟง ซึ่งเป็นโรงงานในเขตชานเมืองในลอสแองเจลลิส คือ กลิ่นหอมของเครื่องเทศ ไม่ว่าจะเป็นกระเทียม หรือกลิ่นพริกแห้ง ซึ่งทั้งหมดนี้ คือ ส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของ "ซอสพริกศรีราชา"

แต่เมื่อก้าวเข้ามาสู่บริเวณสำนักงานของบริษัท จะพบภาพของผู้ก่อตั้งลูกครึ่งเอเชีย- อเมริกัน นายเดวิด ทราน วัย 68 ปี เขาคือผู้คิดค้นสูตรของซอสศรีราชาต้นตำรับความอร่อย ซึ่งก้าวผ่านจากความเป็นธุรกิจครอบครัว กลายเป็นบริษัทที่มีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐ เฉพาะปีที่ผ่านมา บริษัทสามารถขายซอสพริกต้นตำรับได้มากถึง 20 ล้านขวด

ด้วยวิธีการทำการตลาดแบบโบราณ ฮุ่ย ฟง ไม่เคยโฆษณาใดๆ เลยในสหรัฐ และนอกจากนั้นบริษัทยังไม่มีการทำแฟนเพจบนเฟสบุ๊ค หรือทวิตเตอร์เหมือนกับแบรนด์อื่นๆ ในขณะที่เวบไซต์ของบริษัทนั้นก็เหมือนกับทำขึ้นเพื่อเป็นเกียรติให้กับผู้ก่อตั้ง และเล่าเรื่องราวของแบรนด์ที่วันนี้มีชื่อเสียงไปทั่วโลก โดยไม่ได้มีการอัพเดทใดๆ มาตั้งแต่วันที่ 10 พฤษภาคมปี 2546 แต่แม้จะไม่ได้ทำอะไรในโลกไฮเทคเลย ซอสพริกศรีราชา ก็ยังขายได้ และขายดี

ซอสศรีราชา กลายเป็นคำนิยมติดปากที่มาจากต้นกำเนิดในประเทศไทย ที่ผลิตโดยบริษัทไทยที่ใช้ชื่อซอสว่า "ศรีราชาพาณิชย์" มาจากแหล่งกำเนิดที่เขตชายทะเลศรีราชา ก่อนที่จะได้รับความนิยม และบริษัทฮุ่ย ฟง ก็นำสูตรไปผลิต และชิงไปจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในระดับโลก ด้วยชื่อเดียวกัน จนได้ครอบครองความเป็นเจ้าของแบรนด์ไปโดยปริยาย และเมื่อชาวอเมริกันพูดถึงซอสศรีราชา พวกเขาย่อมหมายถึงซอสในเวอร์ชั่นของบริษัทฮุ่ย ฟง

เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา บริษัทไอบิซเวิลด์ ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยตลาด ได้สำรวจกระบวนการผลิตของบรรดาซอสพริกแบรนด์ต่างๆ ซึ่งถือได้ว่าเป็น 1 ใน 8 ของอุตสาหกรรมที่ยังคงมีความเติบโตอย่างต่อเนื่อง และพบว่า ในปี 2555 ที่ผ่านมา รายได้ของอุตสาหกรรมนี้ก้าวผ่านตัวเลข 1 พันล้านดอลลาร์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยมีอัตราการเติบโตมากกว่า 10% ต่อปีตลอดช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเกิดจากการที่มีชาวเอเชียเริ่มอพยพมาตั้งรกรากในดินแดนฝั่งอเมริกามากขึ้น ซึ่งอัตราการขยายตัวของชาวอเชียบนดินแดนแห่งนี้เพิ่มสูงขึ้นถึง 45% ในช่วงหลังปี 2543

ความสำเร็จด้านยอดขายและความนิยมของซอสศรีราชา มาจากรสชาติที่ถูกปาก ซึ่งเป็นสูตรที่บริษัทฮุ่ย ฟง ดัดแปลงจากซอสสูตรดั้งเดิมของไทย เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว นิตยสารคุ๊ก อิลลัสเตรทเต็ด ถึงกับจัดให้ซอสศรีราชา ของบริษัท ฮุ่ย ฟง เป็นซอสเผ็ดที่รสชาติดีที่สุดในตลาดแซงหน้าคู่แข่งอย่างซอส ทาบาสโก ของบริษัท แมคอิลเฮนนี และซอส โชลูลา ของบริษัท แฟรงก์ เรด ฮอท ได้อย่างขาดลอย

ความนิยมในตัวซอสศรีราชาไม่ได้หายไปจากตลาด แม้คู่แข่งที่เกิดมาก่อนกว่า 160 ปี อย่างซอสทาบาสโก ของบริษัทแมคอิลเฮนนี โค เริ่มส่งสัญญาณบอกกับผู้บริโภคชาวอเมริกัน ถึงความเป็นซอสเผ็ดสไตล์อเมริกันแท้ๆ นายพอล แมคอิลเฮนนี ทายาทรุ่นที่ 6 ของบริษัท บอกว่า เขายังจำได้ดีในวันที่ศรีราชา เริ่มแผ่ขยายพื้นที่ในตลาด จากร้านทำซอสเล็กๆ จนกระทั่งเขาสามารถซื้อหาได้ตามวอลมาร์ท