เอเชียนิยมเครื่องบินเล็กมากขึ้น

ผู้บริหารด้านอุตสาหกรรมการบินเปิดเผยว่า ปริมาณความต้องการเครื่องบินโดยสารขนาดเล็กในเอเชียกำลังเพิ่มขึ้น เนื่องจากบรรดาสายการบินราคาประหยัดต่างต้องการนำไปให้บริการกับกลุ่มชนชั้นกลางที่กำลังขยายตัวเพิ่มขึ้นเช่นกัน

ทั้งนี้ เครื่องบินโดยสารขนาดเล็กดังกล่าว มีชื่อเรียกว่า "เครื่องบินระดับภูมิภาค" เป็นเครื่องบินที่จะบินให้บริการระยะสั้นถึงระยะกลางมีที่นั่งไม่ถึง 100 ที่นั่ง กลายเป็นหนึ่งในเครื่องบินที่มียอดขายดีที่สุดในงานแอร์โชว์ที่สิงคโปร์ ซึ่งปิดฉากไปเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

กรรมการผู้จัดการของเอ็กซ์พีเรียอีเวนต์ส "นายจิมมี่ หลิว" ผู้จัดงานแอร์โชว์ครั้งนี้กล่าวว่า ปริมาณความต้องการสำหรับเครื่องบินโดยสารขนาดเล็กจะเพิ่มสูงขึ้น เพราะชนชั้นกลางในเอเชียเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ปริมาณการเดินทางทางอากาศเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

นายหลิวกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่งานแอร์โชว์ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยยอดจองทะลุ 32,000 ล้านดอลลาร์ สูงสุดเป็นประวัติการณ์ว่า ผู้ที่ได้รับประโยชน์จากความนิยมเครื่องบินเล็กที่เพิ่มขึ้นคือ บริษัทเอ็มเบรเออร์และบอมบาร์เดียร์ ที่จะสามารถขายเครื่องบินโดยสารขนาดเล็กลงให้กับสายการบินจากหลายประเทศเช่น อินโดนีเซีย ไทย และมาเลเซีย

ด้านผู้ผลิตเครื่องบินจากบราซิล "เอ็มเบรเออร์" ประเมินว่า สายการบินในเอเชีย-แปซิฟิกจะสั่งซื้อเครื่องบินรุ่นใหม่ที่มีขนาดที่นั่ง 70 - 130 ที่นั่ง จำนวน 1,500 ลำ ภายใน 20 ปีข้างหน้านี้ ด้วยมูลค่าสูงถึง 70,000 ล้านดอลลาร์ คิดเป็นประมาณเกือบ 20% ของปริมาณความต้องการเครื่องบินเล็กทั่วทั้งโลก

ขณะที่ "บอมบาร์เดียร์" ผู้ผลิตเครื่องบินสัญชาติแคนาดาคาดการณ์ว่า สายการบินในภูมิภาคดังกล่าวจะมีปริมาณเครื่องบินโดยสารขนาด 20 - 150 ที่นั่ง เป็นจำนวนหนึ่งในสามของปริมาณทั่วทั้งโลก ภายในอีก 2 ทศวรรษข้างหน้า โดยรองประธานบริหารด้านการตลาด "นายฟิลิปป์ ปูทิสซู" กล่าวว่า ที่ผ่านมา บริษัทขายเครื่องบินให้กับประเทศในฝั่งตะวันตกเป็นสัดส่วนเกือบ 80% ของยอดขายทั้งบริษัท ซึ่งสัดส่วนดังกล่าวคงเปลี่ยนแปลงไปอย่างแน่นอนในอนาคต