การฟื้นฟูป่าไม้เขตร้อน ชดเชยการปล่อยก๊าซจากการทำลายป่าได้เพียงน้อยนิด

หากอนุรักษ์ไว้ พวกมันสามารถเป็นพันธมิตรสำคัญในการจัดการกับสภาพอากาศ วิกฤติ  อย่างไรก็ตาม ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา กระบวนการนี้อาจลดการปล่อยมลพิษที่เกิดจากการตัดไม้ทำลายป่าและป่าไม้ที่สูญเสียหรือเสียหายเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตัดไม้และไฟป่า ได้เพียง 1 ใน 4 เนื่องจากการทำลายระบบนิเวศเหล่านี้แซงหน้าการเติบโตใหม่ไปมาก 

ทีมนักวิจัยนานาชาติที่นำโดยมหาวิทยาลัยบริสตอล ได้รวมเครื่องมือข้อมูลดาวเทียมที่จับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งปกคลุมดินพร้อมข้อมูลเกี่ยวกับคาร์บอนเหนือพื้นดินจาก European Space Agency เพื่อจำลองอัตราการคืนคาร์บอนอย่างแม่นยำ พวกเขาพิจารณาป่าเสื่อมโทรม (ป่าที่ฟื้นตัวจากการรบกวนที่เกิดจากมนุษย์ซึ่งทำให้ต้นไม้ปกคลุมบางส่วนหายไป) และป่าทุติยภูมิ (ป่าที่ปลูกขึ้นใหม่ตามธรรมชาติในพื้นที่ที่ถูกทำลาย) ในสามภูมิภาคหลักของป่าเขตร้อนชื้นบนโลก อย่างอเมซอน แอฟริกากลาง และบอร์เนียว นี่เป็นครั้งแรกที่การศึกษาได้พิจารณาถึงป่าที่กำลังฟื้นตัวในวงกว้างเช่นนี้

นักวิจัยคำนวณว่ามีพื้นที่ 60 ล้านเฮกตาร์ (148 ล้านเอเคอร์) ของป่าทุติยภูมิและป่าเสื่อมโทรมที่ฟื้นตัวทั่วทั้งสามภูมิภาค ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1.5% ของพื้นที่ป่าของโลกและประมาณ 5% ของคาร์บอนที่ป่าดูดซับทั้งหมด จากการศึกษาพบว่า ภูมิภาคเหล่านี้กักเก็บคาร์บอน (MtC) โดยเฉลี่ย 107 ล้านเมตริกตันต่อปีระหว่างปี 1984 ถึง 2018 ซึ่งเพียงพอที่จะชดเชย 26% ของการปล่อยคาร์บอนที่เกิดจากการสูญเสียป่าไม้ในช่วงเวลาเดียวกัน

 

 

“การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของพื้นที่เหล่านี้ในการดูดซับคาร์บอน” ริคาร์โด ดาลัคนอล ผู้ร่วมวิจัยและนักวิจัยจาก INPE หน่วยงานอวกาศของบราซิล บอกว่า “เมื่อเราพูดถึงวิธีแก้ปัญหาจากธรรมชาติ นี่คือสิ่งที่เรากำลังพูดถึง ป่าเสื่อมโทรมหรือป่าทุติยภูมิเหล่านี้จะเติบโตเร็วมาก แต่ถ้าไม่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ ก็จะสูญเสียความสามารถในการกักเก็บคาร์บอน”

นักวิจัยกล่าวว่าการปกป้องป่าเขตร้อนโบราณควรมีความสำคัญสูงสุดสำหรับผู้กำหนดนโยบาย แต่การศึกษาใหม่นี้ยังเน้นถึงความสำคัญของการสร้างนโยบายเพื่อปกป้องพื้นที่ที่ฟื้นตัวจากกิจกรรมของมนุษย์

ในการสร้างแบบจำลองสต็อกคาร์บอนของป่าที่กำลังฟื้นตัวภายในปี 2030 พวกเขาประเมินว่าการอนุรักษ์ระบบนิเวศเหล่านี้อาจนำไปสู่การกักเก็บคาร์บอนต่อปีที่ 53 MtC อย่างไรก็ตาม คำทำนายนี้ไม่ได้พิจารณาว่าประเทศต่างๆ มุ่งมั่นที่จะปกป้องพื้นที่เหล่านั้นหรือผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร นักวิจัยพบว่า ในช่วงที่ทำการศึกษา 1 ใน 3 ของป่าเสื่อมโทรมจากการตัดไม้หรือไฟ ต่อมาได้ถูกทำลายจนหมด ซึ่งเป็นกระบวนการที่ลดความสามารถในการงอกใหม่ของป่า

 

การตรวจสอบพื้นที่ฟื้นตัวในอเมซอนอย่างใกล้ชิด อ้างอิงจาก Luiz Aragão หัวหน้าแผนก Earth Observation and Geoinformatics ที่ INPE และหนึ่งในผู้เขียนร่วมของการศึกษา ระบุว่านโยบายใหม่ในการฟื้นฟูพื้นที่เสื่อมโทรมอาจทำให้บราซิลเป็นผู้นำระดับโลกในการอภิปรายทางภูมิรัฐศาสตร์เกี่ยวกับการพัฒนาที่ยั่งยืน เนื่องจากประธานาธิบดี Luiz Inácio Lula da Silva คนใหม่ของบราซิลเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2023 เขาสัญญาว่าจะแก้ไขความเสียหายที่เกิดจากนโยบายก่อนหน้านี้ในวาระสิ่งแวดล้อม

โครงการเพื่อฟื้นฟูการควบคุมของรัฐเหนือป่าฝนเพื่อลดการตัดไม้ทำลายป่า เช่น การเปิดใช้งานแผนปฏิบัติการเพื่อป้องกันและควบคุมการตัดไม้ทำลายป่าในป่าแอมะซอนตามกฎหมาย (PPCDAm) อีกครั้ง มีอยู่แล้ว แต่แผนปกป้องป่าทุติยภูมิและพื้นที่เสื่อมโทรมยังไม่ชัดเจน ทุกวันนี้ ป่าอะเมซอนประมาณ 17% ถูกตัดไม้ทำลายป่าไปแล้ว และอีก 17% อยู่ในขั้นต่างๆ ของความเสื่อมโทรมจากไฟป่า การเลือกตัดไม้ และการรบกวนจากมนุษย์อื่นๆ ซึ่งจัดอันดับให้ประเทศนี้เป็นผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) มากเป็นอันดับ 5 ของโลก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุดในบราซิล เนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าและการเผาพืชพันธุ์พื้นเมืองเพื่อใช้ในการเกษตร

“สถานการณ์การย่อยสลายที่แตกต่างกันในอเมซอน และเรามีเทคโนโลยีในการระบุพื้นที่ที่มีความสามารถในการฟื้นฟูมากที่สุดและน้อยที่สุด” 

ในความเป็นจริง นอกจากศักยภาพในการชดเชยการปล่อยคาร์บอนจากการตัดไม้ทำลายป่าแล้ว การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2018 แสดงให้เห็นว่าในอเมซอน ป่าทุติยภูมิยังฟื้นตัวด้วยความสมบูรณ์ของชนิดพันธุ์และความหลากหลายได้ถึง 88% เมื่อเทียบกับป่าเก่าแก่