‘สหรัฐ’ ใช้ถุงห่อศพใส่น้ำแข็ง รักษาผู้ป่วย ‘โรคลมแดด’

ในปีนี้สหรัฐเจอความร้อนรุนแรง หลายพื้นที่มีอุณหภูมิเกิน 50 องศาเซลเซียส ตามรายงานของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติระบุว่า สหรัฐมีผู้เสียชีวิตจากความร้อนแล้ว 2,302 ราย และมีผู้ป่วยจากความร้อนเพิ่มขึ้นทุกขณะ ทำให้บุคลากรทางการแพทย์ต้องหาวิธีเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยเหล่านี้ให้ทันท่วงที 

หนึ่งในนั้นคือการใส่น้ำแข็งให้เต็ม “ถุงบรรจุศพ” ให้กลายเป็นอ่างน้ำเย็นเคลื่อนที่ สำหรับการรักษาผู้ที่เจ็บป่วยจากความร้อน

เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา กำลังทำลายสถิติทั้งในแง่ของเมืองที่มีอุณหภูมิสูงที่สุดและมีผู้เสียชีวิตจากความร้อนมากที่สุด โดยภาวะโลกร้อนได้ทำให้ฟีนิกซ์มีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นมาแล้ว 5-6 องศา และในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา ยอดผู้เสียชีวิตจากความร้อนในมณฑลมารีโคปาเพิ่มขึ้นมากกว่า 4 เท่า กระโดดจาก 154 รายในปี 2016 เป็น 645 ราย ในปี 2023

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพยืนยันว่าในปี 2024 เมืองฟีนิกซ์มีผู้เสียชีวิตจากความร้อนแล้วเกือบ 40 ราย และมีอีกกว่า 400 ราย ที่อยู่ระหว่างการสอบสวน ทำให้หน่วยแพทย์ฉุกเฉินในเมืองฟีนิกซ์ ดัดแปลงถุงห่อศพให้กลายเป็นอ่างน้ำเย็นเคลื่อนที่ ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้ป่วยอาการดีขึ้นจากลมแดด จนกลายเป็นอุปกรณ์มาตรฐานที่ต้องมีติดรถดับเพลิงและรถพยาบาลของเมือง

“ถุงบรรจุศพ” อุปกรณ์ช่วยผู้ป่วยลมแดด

เมื่ออุณหภูมิแกนของร่างกายสูงมากกว่า 40 องศาเซลเซียส ร่างกายจะระบายความร้อนด้วยตัวเองได้ยาก ซึ่งหากอุณหภูมิสูงเกินไปจะทำให้สมอง หัวใจ และอวัยวะอื่น ๆ เกิดความเสียหายอย่างถาวร ดังนั้นการนำผู้ป่วยโรคลมแดดแช่ลงในน้ำเย็นจัดอย่างรวดเร็ว เป็นวิธีหนึ่งที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการลดอุณหภูมิร่างกาย

“ยิ่งคุณทำให้ร่างกายเย็นลงได้เร็วเท่าไหร่ คุณก็จะบรรเทาอาการได้เร็วยิ่งขึ้น และป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงยิ่งขึ้น” แซม เฉิน ศาสตราจารย์ภาควิชาเวชศาสตร์ฉุกเฉินที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวกับ Business Insider

เนื่องจาก “เวลา” มีความสำคัญต่อความเป็นความตายผู้ป่วยมาก เจ้าหน้าที่การแพทย์จึงมักจะใช้หลัก “ทำให้เย็นก่อน เคลื่อนย้ายทีหลัง” (cool first, transport second) หมายความว่าพวกเขาจะพยายามลดอุณหภูมิของผู้ป่วยลงให้ต่ำกว่า 39 องศาเซลเซียส ก่อนที่จะเคลื่อนย้ายพวกเขาไปโรงพยาบาล ตามหลักบริการการแพทย์ฉุกเฉินแห่งชาติ

“เป้าหมายของเราคือทำให้อุณหภูมิลดลงต่ำกว่า 39 องศาเซลเซียสก่อนที่เราจะไปโรงพยาบาล หรือภายใน 30 นาที” จอห์น ปราโต กัปตันหน่วยดับเพลิงฟีนิกซ์กล่าว

แต่หลายครั้ง เมื่อมีผู้ป่วยโรคลมแดดกลับไม่สามารถหาอ่างน้ำเย็นที่มีขนาดเหมาะสมได้ ดังนั้นบุคลากรทางการแพทย์จึงพลิกแพลงนำถุงบรรจุศพแบบที่มีซิปล็อกมาใช้ใส่น้ำแข็งชั่วคราวเพื่อรักษาผู้ป่วยแทน

วิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าที่ได้ผลจริง

เมื่อหลายปีก่อน เฉินได้รับคนไข้อายุ 87 ปี เป็นโรคลมแดด โดยแกรนท์ ลิปแมน เพื่อนร่วมงานของเขา แนะนำให้ผู้ป่วยไปแช่ในถุงเก็บศพที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ซึ่งเฉินทึ่งกับวิธีนี้และกล่าวว่า “มันเป็นวิธีแก้ปัญหาแบบชั่วคราว แต่ใช้เทคนิคที่รู้จักกันดี”

บุคลากรทางการแพทย์ใช้วิธีการนี้เรื่อยมา และได้เขียนอธิบายวิธีการรักษาในรายงานปี 2020 หลังจากนั้นเพียงหนึ่งปีต่อมา ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ในวอชิงตันก็หันมาใช้ถุงเก็บศพใส่น้ำแข็งช่วยผู้ป่วยในช่วงที่มีคลื่นความร้อน 

ขณะที่ แพทย์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยแคนซัสยังได้เริ่มฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญด้าน EMS ให้ใช้น้ำจากหัวดับเพลิงในถุงเก็บความเย็น ซึ่งพบว่าวิธีนี้สามารถลดอุณหภูมิในร่างกายของผู้ป่วยลงโดยใช้เวลาเพียง 8 นาทีเท่านั้น

ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินและแพทย์ในรัฐแอริโซนา แคลิฟอร์เนีย และเท็กซัส ต่างหันมาใช้ถุงเก็บศพบรรจุน้ำแข็ง เพื่อช่วยลดอุณหภูมิผู้ป่วยที่มีอาการเกี่ยวกับความร้อนอย่างรุนแรง

ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์บางคนกลัวว่า หากอุณหภูมิของร่างกายลดลงเร็วเกินไปอาจนำไปสู่โรคแทรกซ้อนอื่น ๆ เช่น โรคหลอดเลือดสมอง ดังนั้นผู้ป่วยที่เข้าแช่น้ำแข็งในถุงเก็บศพจะต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด

สำหรับวิธีการรักษานั้น แพทย์จะนำผู้ป่วยแช่ในถุงเก็บศพที่ใส่น้ำแข็งจนเต็ม โดยจะให้น้ำแข็งอยู่ในระดับรักแร้ ผู้เชี่ยวชาญจะคอยตรวจสอบสัญญาณชีพและอุณหภูมิของร่างกาย ซึ่งจะใช้เวลาไม่เกิน 15 นาที อุณหภูมิร่างกายของผู้ป่วยจะกลับเข้าสู่สภาวะปรกติ 

นอกจากนี้ เพื่อช่วยให้ประชาชนมีพื้นที่คลายร้อน เคธี ฮอบส์ ผู้ว่าการรัฐแอริโซนา ซึ่งได้สั่งแปลงโฉมตู้คอนเทนเนอร์ 18 ตู้ ให้กลายเป็นห้องทำความเย็นเคลื่อนที่ โดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์ 100% 

 

ที่มา: Business Insider, CNN, The Guardian, The New York Times