วิกฤตสุขภาพครั้งใหม่ จาก 'ไมโครพลาสติก'

ข้อมูลจาก The World Economic Forum ระบุว่า รายงาน ความเสี่ยงระดับโลกปี 2567 พบ ไมโครพลาสติก แพร่หลายทั้งทางบก ทะเล และอากาศ และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของมนุษย์ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าเราอยู่บนปากเหวของวิกฤตสุขภาพพลาสติก

ในปี 2565 มีการค้นพบ ไมโครพลาสติกในเลือดมนุษย์ ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้พบหลักฐานของไมโครพลาสติกในสมอง เพื่อให้มุมมองบางอย่าง คาดว่าคนทั่วไปสามารถกิน ดื่ม หรือหายใจได้ระหว่าง 78,000 ถึง 211,000 อนุภาคไมโครพลาสติกทุกปี ข้อมูลจาก SDGmove Thailand ระบุว่าประเทศไทยสร้างปริมาณขยะทางทะเลและขยะมูลฝอยสูงเป็นอันดับ 6 ของประเทศที่มีปริมาณขยะเยอะที่สุดในโลก มีขยะมากถึง 27.40 ล้านตันต่อปี และในจำนวนนี้เป็นขยะพลาสติกมากถึง 2 ล้านตัน

ไมโครพลาสติกคืออะไร?

ไมโครพลาสติก คือ เศษพลาสติกที่มีความยาวต่ำกว่า 5 มิลลิเมตร กรมมหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาอธิบาย บางชนิด เช่น ไมโครบีด ซึ่งมักพบในเครื่องสําอางและผลิตภัณฑ์อุปกรณ์อาบน้ํา ได้รับการออกแบบให้มีขนาดเล็ก ในขณะที่พลาสติกอื่น ๆ ค่อยๆ สลายตัวเป็นขนาดนี้แม้ว่าตอนนี้ไมโครบีดจะถูกห้ามในหลายประเทศ แต่ปัญหามลพิษจากพลาสติกยังห่างไกลจากการแก้ไข จากข้อมูลของ UNEP พบว่าขยะพลาสติกมากถึง 23 ล้านตันรั่วไหลเข้าสู่ระบบน้ำของโลกทุกปี

 

ไมโครพลาสติกเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารได้อย่างไร

อนุภาคขนาดเล็ก เหล่านี้มักมีขนาดเล็กพอที่จะผ่านระบบกรองน้ำ จากนั้นสามารถเข้าไปได้โดยไม่รู้ตัวในทํานองเดียวกัน การวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกดังกล่าวสามารถกระจายในชั้นบรรยากาศ แพร่กระจายไปยังมุมที่ห่างไกลที่สุดของโลก

ในมหาสมุทร อนุภาคเหล่านี้สามารถถูกสิ่งมีชีวิตในทะเลกินได้ ตั้งแต่ปลาไปจนถึงหอย การศึกษาในปี 2565 พบไมโครพลาสติกที่แตกตัวในหอยแมลงภู่สีน้ำเงินนอกชายฝั่งออสเตรเลีย การวิจัยเพิ่มการค้นพบของการศึกษาก่อนหน้านี้ที่สรุปว่า “ถ้าคุณกินกล้ามเนื้อ คุณกินไมโครพลาสติก”

และไม่ใช่แค่สิ่งมีชีวิตในทะเลเท่านั้นที่อาจได้รับผลกระทบ พบไมโครพลาสติกในอาหาร เช่น น้ำผึ้ง ชา และน้ำตาล รวมถึงในผักและผลไม้ไมโครพลาสติกยังเข้าสู่พื้นที่เพาะปลูกผ่านตะกอนน้ำเสียที่ใช้เป็นปุ๋ย ตามการศึกษาของมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ บีบีซีรายงานว่าส่วนใหญ่นี้จะลงเอยในทางน้ําอันเป็นผลมาจากการไหลบ่าจากชั้นบนสุดของดิน

ไมโครพลาสติกเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่?

ยังไม่ชัดเจนว่าผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของไมโครพลาสติกคืออะไร อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่พวกเขาสามารถเพิ่มโอกาสของ อาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง หรือเสียชีวิตได้ อีกอันหนึ่งเชื่อมโยงไมโครพลาสติกกับการอักเสบและโรคไม่ติดต่อ นักวิจัยบางคนกล่าวว่าจะมีจุดเปลี่ยนในอนาคต ซึ่งส่งสัญญาณถึงการระบาดของมลพิษไมโครพลาสติกที่สําคัญหากไม่ใช้มาตรการที่มีประสิทธิภาพเพื่อบรรเทา 

 

เกิดอะไรขึ้นกับไมโครพลาสติก

มลพิษที่ได้รับการจัดอันดับในรายงานความเสี่ยงระดับโลกปี 2567 ของ World Economic Forum ว่าเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับที่ 10 ของโลกในระยะสั้นและระยะยาว จึงจําเป็นต้องมีการดําเนินการร่วมกันอย่างเร่งด่วน

ในเดือน มี.ค. 2565 ที่สมัชชาสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ 175 ประเทศตกลงที่จะยุติมลพิษจากพลาสติก ข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย  การแก้ไขปัญหาพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวและเทคโนโลยีการรีไซเคิล และอื่นๆ  จะถูกร่างขึ้นภายในสิ้นปี 2567

ในระหว่างนี้ บุคคลและบริษัทต่าง ๆ กําลังคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นนวัตกรรม ตัวอย่างเช่น ทีมนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเสฉวนได้พัฒนาหุ่นยนต์ปลาตัวเล็ก ๆ ที่สามารถเก็บไมโครพลาสติกได้ บีบีซีรายงานเกี่ยวกับวิธีการกําจัดโดยใช้น้ํามันพืช เหล็กออกไซด์ และแม่เหล็ก หลังจากการทดสอบ 5,000 ครั้ง พบว่าเทคนิคนี้มีประสิทธิภาพ 87% ในการสกัดไมโครพลาสติกออกจากน้ํา

เครือข่ายนวัตกรรมพลาสติกระดับโลกของฟอรัมสนับสนุน 18 โซลูชั่นที่แตกต่างกันสําหรับปัญหาขยะพลาสติก รวมถึง Wasser ซึ่งได้พัฒนาระบบที่สามารถกําจัดไมโครพลาสติก 95% ออกจากน้ํา และ Orgro Fibre ซึ่งผลิตถุงต้นอ่อนที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเพื่อแทนที่ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่ใช้กันทั่วไปในศูนย์ทําสวน

ส่วนไทยนั้นมีการบริหารจัดการขยะพลาสติก ได้มีการขับเคลื่อน Roadmap ตามข้อมูลจาก การจัดทำวารสารธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ระบุว่า การจัดการขยะพลาสติก พ.ศ. 2561-2573 ซึ่งประกอบด้วย 2 เป้าหมาย ได้แก่ เป้าหมายที่ 1 การลดและเลิกใช้พลาสติก ด้วยการใช้วัสดุทดแทนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยเลิกใช้พลาสติก 3 ชนิด ภายในปี 2562 ได้แก่

1. พลาสติกหุ้มฝาขวดน้ำดื่ม (Cap Seal)
2. ผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ผสมสารอ๊อกโซ่ (Oxo)
3. ไมโครบีดส์ (Microbead)

กำหนดเลิกใช้พลาสติก 4 ชนิด ภายในปี 2565 ได้แก่

1. ถุงพลาสติกหูหิ้วขนาดความหนา น้อยกว่า 36 ไมครอน
2. กล่องโฟมบรรจุอาหาร
3. แก้วพลาสติก (แบบบางใช้ครั้งเดียว)
4. หลอดพลาสติก

เป้าหมายที่ 2 มีการนำขยะพลาสติกกลับมาใช้ประโยชน์ 100% ภายใน พ.ศ. 2570

จากข้อมูลทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่น่ากังวลมากในปัจจุบันหากไม่ได้รับการแก้ไขโดยด่วน และการปลูกจิตสำนึกให้กับชุมชนในเรื่องของปัญหาขยะที่ถูกทิ้งในแหล่งน้ำรวมถึงสิ่งแวดล้อมเป็นเรื่องที่ต้องตระหนักให้ทุกคนมีส่วนร่วมในการลดขยะไม่ใช่แค่ความรับผิดชอบของรัฐเพียงอย่างเดียว