ชาวสหรัฐแห่ ‘เช่าไก่’ หลัง ‘ไข่ไก่’ ราคาพุ่งจากไข้หวัดนกระบาด

บริษัทต่าง ๆ ให้บริการ “เช่าไก่” เป็นเวลา 6 เดือน ช่วยให้ผู้บริโภคสามารถจัดการต้นทุนและเข้าถึงไข่สดได้ โดยไม่ต้องทุ่มเทเวลาให้กับการเลี้ยงสัตว์ปีกอย่างเต็มที่
KEY
POINTS
- สหรัฐเผชิญกับปัญหา “ไข้หวัดนก” แพร่ระบาดมาตั้งแต่ปี 2022 เสียไก่ ไก่งวง และนกชนิดอื่น ๆ ไปแล้วมากกว่า 163 ล้านตัว
- ทำให้ราคาไข่ไก่ยังพุ่งขึ้นต่อเนื่อง เดือนมกราคม 2025 ราคาไข่
สหรัฐเผชิญกับปัญหา “ไข้หวัดนก” แพร่ระบาดมาตั้งแต่ปี 2022 โดยกระทรวงเกษตรสหรัฐ (USDA) กำหนดให้ต้องกำจัดไก่ทั้งฝูงหากเจอไก่ติดเชื้อไข้หวัดนก แม้จะเป็นเพียงตัวเดียวก็ตาม นโยบายนี้ส่งผลให้ต้องกำจัดไก่จำนวนมาก โดยฟาร์มแห่งหนึ่งในไอโอวาได้ทำการุณยฆาตไก่ไข่ไปแล้วถึง 4.2 ล้านตัวในเดือนธันวาคม 2024
หลังจากเกิดการระบาด ฟาร์มต่าง ๆ ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการฟื้นตัว เนื่องจากต้องกำจัดนกที่ติดเชื้อ ทำความสะอาดโรงเรือน และปล่อยไก่ตัวใหม่เข้ามา ก่อนที่การผลิตไข่จะกลับมาดำเนินการได้อีกครั้ง
ตามข้อมูลของ USDA ระบุว่าตั้งแต่การระบาดของไข้หวัดนกเริ่ม สหรัฐสูญเสียไก่ ไก่งวง และนกชนิดอื่น ๆ ไปแล้วมากกว่า 163 ล้านตัว ทั้งจากการตายเพราะโรคและถูกการุณยฆาต เฉพาะในเดือนมกราคม 2025 เพียงเดือนเดียว มีไก่ไข่ถูกฆ่าไปแล้ว 19.5 ล้านตัวซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดต่อเดือนนับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022
ด้วยจำนวนประชากรของสหรัฐ ที่ 340 ล้านตัว สหรัฐจึงมีนโยบายเลี้ยงไก่ไว้ให้เท่ากับจำนวนคนของประเทศ เพื่อให้เพียงพอความต้องการ แต่จากข้อมูลพบว่าวันที่ 1 มกราคม 2025 สหรัฐเหลือไก่ไข่เพียง 304 ล้านตัว ซึ่งลดลง 2% จากปี 2024 และ 11% จาก 5 ปีที่แล้ว
ผ่านมาหลายปี สถานการณ์ไข้หวัดนกในสหรัฐยังไม่ดีขึ้น และทำให้ราคาไข่ไก่ยังพุ่งขึ้นต่อเนื่อง เดือนมกราคม 2025 ราคาไข่ไก่ในสหรัฐพุ่งสูงขึ้นกว่า 15% เมื่อเทียบกับปี 2024 ด้วยราคาไข่เฉลี่ย 4.95 ดอลลาร์ต่อแพ็ค โดย USDA คาดการณ์ว่าราคาไข่จะเพิ่มขึ้นถึง 20% ในปี 2568 ทำให้ผู้บริโภคจำนวนเริ่มหันมาซื้อไก่เพื่อเลี้ยงเอง แต่หลายบ้านก็เลือกวิธีที่ง่ายกว่านั้นนั่นคือ “เช่าไก่”
Rent The Chicken เป็นธุรกิจให้บริการเช่าไก่ 2 ตัวเป็นเวลา 6 เดือน โดยราคาค่าเช่าแตกต่างกันไป แต่เริ่มต้นที่ประมาณ 500 ดอลลาร์ มาพร้อมกับเล้าไก่แบบพกพา อาหารสำหรับไก่ จานใส่อาหารและน้ำ คู่มือ และบริการติดต่อผู้เชี่ยวชาญ ช่วยให้ผู้คนสามารถมีไข่ไก่ให้กินด้วยวิธีที่ยั่งยืนและประหยัดมากขึ้น โดยไม่ต้องผูกมัดเลี้ยงไก่ในระยะยาว และเลี้ยงดูพวกมันตลอดเวลา
ไก่ที่แข็งแรงสุขภาพดีสามารถวางไข่ได้ถึง 5-6 ฟองต่อสัปดาห์ ทำให้การเช่าไก่เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ หากเทียบกันแล้ว การซื้อไข่จากซูเปอร์มาร์เก็ตอาจมีราคาสูงถึง 300 ดอลลาร์ต่อปี โดยบางเมืองอาจมีราคาพุ่งสูงถึง 8-10 ดอลลาร์ต่อไข่ไก่ 12 ฟอง
คริสตินและไบรอัน เทมเปิลตัน เจ้าของธุรกิจเช่าไก่เปิดเผยว่า ไก่ที่ให้เช่ามาจากเกษตรกรที่เป็นพาร์ทเนอร์ร่วมกันทั่วสหรัฐและแคนาดา อีกทั้งระบุว่าวิธีการเลี้ยงไก่ไม่มีอะไรยุ่งยากซับซ้อน “คุณแค่ปล่อยไก่ออกมาเดินเล่น แล้วไก่จะกลับเข้าไปในบ้านเองตอนกลางคืน พวกมันต้องการเกาะคอนการดูแลรักษาง่ายมาก และผู้คนก็ชอบมันจริง ๆ”
ราคาไข่เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปีที่ผ่านมา โดยแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ สำนักงานสถิติแรงงานของสหรัฐรายงานว่า ราคาไข่คิดเป็นเกือบสองในสามของราคาอาหารทั้งหมดที่เพิ่มขึ้นในเดือนที่แล้ว ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับเงินเฟ้อ
คริสตินกล่าวว่าบริษัทยังมีแพ็คเกจสำหรับแม่ไก่ไข่ 4 ตัวและอุปกรณ์ ซึ่งจะออกไข่ประมาณสองโหลต่อสัปดาห์ โดยในปัจจุบันบริษัทมีพันธมิตรใน 29 รัฐทั่วสหรัฐ และสามารถจัดส่งพัสดุนอกพื้นที่ไปยังที่ใดก็ได้ในสหรัฐอเมริกาในราคา 1,550 ดอลลาร์สำหรับไก่ 3 ตัว
เครดิตภาพ: เฟซบุ๊ก Rent The Chicken
ปัจจุบันลูกค้าสนใจบริการของ Rent The Chicken จำนวนมาก และหลายคนกลับมาเช่าไก่ซ้ำอีก เพราะพวกเขาผูกพันกับไก่เหล่านั้น
“ลูกค้าส่วนใหญ่ชอบบริการของเรา และหลายคนกลับมาเช่าไก่ตัวเดิม พวกเขาผูกพันกับไก่ของตนมาก ดังนั้นเมื่อเราได้ไก่กลับมา เราจะติดป้ายสีไว้ที่ข้อเท้า เพื่อให้พวกเขาได้ไก่ตัวเดิมกลับมาในปีหน้า” ไบรอันกล่าว
บริษัทยังมีข้อเสนอให้ลูกค้าซื้อไก่ไปเลี้ยงต่อได้หลังจากการเช่าสิ้นสุดลง และสามารถนำไก่มาคืนก่อนครบกำหนดได้ หากคิดว่าเลี้ยงไม่ไหว หรือไม่เหมาะกับการเลี้ยง นอกจากนี้หากไก่ตายระหว่างให้เช่าบริษัทจะเปลี่ยนไก่ให้ใหม่ทันที อีกทั้งมีส่วนลดสำหรับลูกค้าที่พาเพื่อนมาเช่าไก่ด้วย ทั้งนี้บริษัทมีไก่ที่พร้อมออกไข่จำนวนจำกัด และกว่าลูกเจี๊ยบรุ่นใหม่จะพร้อมออกไข่ก็ต้องรอ 4-6 เดือน
แม้ว่าแนวโน้มนี้จะไม่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนไข่ทั่วประเทศได้ และอาจไม่ได้ถูกกว่าซื้อไข่ไก่มากนัก แต่ก็เป็นวิธีที่ดีสำหรับผู้บริโภคในการหาไข่สด ลดความเครียดเมื่อไข่ขึ้นราคา ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีไข่กิน โดยโจ เดฟรานเชสโก เจ้าของธุรกิจเช่าไก่ Farmer Joe’s Gardens กล่าวว่าลูกค้าแค่ต้องการมั่นใจว่าพวกเขาจะมีไข่ให้กิน
“การเช่าไก่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะทุกคนอยากรู้ว่าไข่ของตัวเองมาจากไหน ราคาไข่ไม่ได้สำคัญอะไร แต่สำคัญกว่าคือพวกเขาอยากมั่นใจว่าจะมีไข่กินตลอด” เดฟรานเชสโกกล่าวกับ ABC News
ตามรายงานของ CBS พบว่า ฟาร์มเพาะเลี้ยงไก่หลายแห่งทั่วประเทศรายงานว่าความต้องการไก่เพิ่มสูงขึ้น และยอดขายอาหารไก่ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่เดือนตุลาคม 2024
ที่มา: ABC News, CBS News, Economic Times, USAToday