เปิดประวัติ อาร์เน สล็อต ผู้ถูกเลือกให้รับช่วงต่อจาก เยอร์เกน คล็อปป์

คำถามสำคัญที่แฟน เดอะ ค็อป ทั่วโลกอยากรู้คือตกลงแล้ว อาร์เน สล็อต คนนี้เป็นใคร มีความดีความชอบแค่ไหนทำไมจึงได้รับเลือกให้สานงานต่อจากคนที่ทำทุกอย่างเอาไว้ได้เกือบสมบูรณ์แบบอย่าง เยอร์เกน คล็อปป์ ทั้งๆที่ชื่อเสียงเรียงนามแล้วเป็นรองคนที่เคยมีข่าวอย่าง ชาบี อลอนโซ, รูเบน อโมริม หรือแม้แต่โรแบร์โต เด แซร์บี ด้วยซ้ำไป

เรื่องนี้ต้องบอกว่าถึงจะทำให้แฟนๆเซอร์ไพรส์ แต่ในเบื้องหลังแล้วทีมงานของ หงส์แดง ลิเวอร์พูล ซึ่งนำโดยไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส อดีตผู้อำนวยการสโมสรที่กลับมารับตำแหน่งใหญ่กว่าเดิมในการเป็นซีอีโอแผนกฟุตบอลของ Fenway Sports Group ซึ่งเป็นกลุ่มนักลงทุนเจ้าของสโมสร และริชาร์ด​ ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการสโมสรฝ่ายเทคนิคคนใหม่ได้เลือกมาเป็นอย่างดี

อาจจะไม่ถูกใจที่สุด แต่เชื่อว่าดีและเหมาะสมที่สุด

 

กุนซือไฟแรงแห่งแดนกังหันลม

สำหรับ อาร์เน สล็อต อาจจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังมากนักในหมู่แฟนฟุตบอลทั่วไปที่ไม่ได้ติดตามลีกฟุตบอลเอเรดิวิซี ดัตช์ ซึ่งเป็นลีกฟุตบอลระดับสูงสุดของประเทศเนเธอร์แลนด์ แต่ในแวดวงฟุตบอลยุโรปแล้วกุนซือหัวใสวัย 45 ปีผู้นี้เป็นหนึ่งในคนที่ได้รับการยอมรับในระดับสูง

สล็อต ซึ่งเคยเป็นอดีตนักฟุตบอลเก่าอยู่กับหลายสโมสรในลีกดัตช์ เช่น เอ็นเอซี เบรดา, สปาร์ตา ร็อตเตอร์ดัม, เอฟซี ซโวลล์ และพีอีซี ซโวลล์ ในตำแหน่งกองกลางตัวรุก เริ่มต้นชีวิตการคุมทีมเป็นครั้งแรกในฤดูกาล 2016-17 กับทีมกัมบูร์ ซึ่งเป็นทีมฟุตบอลเล็กๆ ในระดับดิวิชัน 2 ของเนเธอร์แลนด์

ในช่วงนั้นสล็อตคุมทีมร่วมกับซิปเก ฮัลส์ชอฟฟ์ มือขวาคนสำคัญและพาทีมจบฤดูกาลได้อย่างสวยงาม จากอันดับที่ 14 ในตอนที่รับตำแหน่งจบด้วยการเป็นทีมอันดับ 3 พลาดโอกาสในการลุ้นเลื่อนขึ้นชั้นเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

แต่แทนที่จะสานงานต่อ สล็อต เลือกที่จะอำลาตำแหน่งเพื่อไปรับงานผู้ช่วยของ ยอห์น ฟาน เดน บรอม ในทีมอาแซด อัลก์มาร์กเพื่อเก็บประสบการณ์ก่อน ซึ่งหลังจากที่สะสมประสบการณ์อยู่ 2 ปี เขาก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นโค้ชคนใหม่ของทีมอย่างเป็นทางการแทนที่ของฟาน เดน บรอม โดยเริ่มงานในฤดูกาล 2019-20 

ฤดูกาลนั้นเขาพาอาแซดพาทีมเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายในศึกยูเอฟา ยูโรปา ลีก ส่วนในลีกนั้นทำแต้มเท่ากับอายักซ์ อัมสเตอร์ดัม ที่คุมทีมโดยเอริค เทน ฮาการ เป็นรองเพียงแค่ประตูได้เสีย แต่สุดท้ายลีกดัตช์ถูกตัดจบเพราะเกิดโรคระบาดโควิด-19 เสียก่อน

 

ฤดูกาลต่อมา 2020-21 อาแซด ได้เล่นใน ยูเอฟา แชมเปียนส์ ลีก แต่ก็ตกรอบคัดเลือกเสียก่อน ต้องมาเล่นในยูโรปา ลีกอีกครั้ง ซึ่งทีมยังทำผลงานได้ดี แต่เกิดปัญหาขึ้นเมื่อเขาได้รับการทาบทามจากเฟเยนอร์ด​ ซึ่งทำให้อาแซดไม่พอใจ สั่งปลดจากตำแหน่งทันทีในเดือนธันวาคม 2020 เพราะถือว่าไปเจรจาโดยไม่ให้เกียรติสโมสร    

อย่างไรก็ดีสล็อต เข้ารับตำแหน่งในทีมเฟเยนอร์ดอย่างเป็นทางการในฤดูกาล 2021-22 แทนที่ดิ๊ก อัตโวคาต และสามารถทำผลงานได้ดี โดยจบฤดูกาลแรกด้วยการเป็นทีมอันดับ 3 รวมถึงเข้าชิงรายการ ยูเอฟา ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีกซึ่งเป็นปีแรกที่ทำการแข่งขันกันด้วยแต่พ่ายให้กับโรมา ไปอย่างหวุดหวิด ผลงานดังกล่าวทำให้เขาได้รับตำแหน่งโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของลีกดัตช์

ก่อนที่กุนซือหัวใจจะพาเฟเยนอร์ดผงาดคว้าแชมป์ลีกดัตช์ได้สำเร็จในฤดูกาล 2022-23 ซึ่งเป็นการคว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 2 ในรอบ 100 ปีของสโมสร เรียกว่าเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อย่างมาก และได้รับรางวัลโค้ชยอดเยี่ยมเป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน ซึ่งเริ่มมีหลายทีมให้ความสนใจที่จะดึงตัวไปร่วมทีม แต่เจ้าตัวยืนกรานว่าจะอยู่กับเฟเยนอร์ดต่อไป

สำหรับฤดูกาล 2023-24 แม้ผลงานของเฟเยนอร์ดจะตกลงเล็กน้อยแต่ก็พาทีมจบด้วยการเป็นรองแชมป์ลีกดัตช์ ก่อนที่จะอำลาทีมอย่างเป็นทางการเพื่อมารับงานคุมทีมลิเวอร์พูล

 

บอลเกมรุก บุกสุดตัว

สิ่งที่แฟนๆลิเวอร์พูลสงสัยเพิ่มเติมนอกเหนือจากประวัติการทำงานแล้วคือสไตล์ในการทำทีมของสล็อตว่าจะเล่นเป็นแบบไหน

ต้องบอกว่าเดอะ ค็อปน่าจะถูกใจ เพราะสไตล์การเล่นของเฟเยนอร์ดในยุคของสล็อตนั้นเป็นทีมที่เล่นฟุตบอลภาคพื้น ต่อบอลกันรวดเร็วสวยงาม เน้นการครองบอล (Possession based) เพรสซิงสูง และเน้นเกมรุกบุกแหลก 

โดยเฉพาะการขึ้นเกมทางริมเส้นถือเป็นทีเด็ดเลยทีเดียว การสอดขึ้นมาเติมของแบ็ก หรือการเจาะทะลวงทางปีกแล้วใช้การเปิดบอลเข้ากลางไม่ว่าจะครอสโด่ง ครอสเรียด หรือจ่ายหัก (Cut-back) เข้ามาเป็นท่าถนัด

ในระบบการเล่นแล้วสล็อตจะใช้ระบบ 4-2-3-1 ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับระบบการเล่นแบบ 4-3-3 ที่คล็อปป์ใช้อยู่เดิม เพิ่มเติมตรงที่กองกลางตัวรับจะใช้เป็นกองกลางรับคู่แทนที่หมายเลข 6 ตัวเดียว และใช้ศูนย์หน้าตัวเป้าที่ได้รับมอบหมายงานอย่างชัดเจน

ทีมแบบของสล็อต ถือเป็นทีมที่เล่นฟุตบอลในแบบสมัยใหม่ที่กำลังเป็นที่นิยมในเวลานี้

สิ่งเหล่านี้เป็นเหตุผลประกอบที่สำคัญที่ทำให้ ฝ่ายบริหารลิเวอร์พูล ทั้งไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส และริชาร์ด ฮิวจ์ส เชื่อว่าน่าจะเป็นตัวเลือกที่มีความเหมาะสมกับลิเวอร์พูล เพราะมีแนวโน้มที่จะปรับตัวและสานต่อสิ่งที่คล็อปป์สร้างไว้ให้ได้มากกว่าโค้ชคนอื่นๆ

 

โค้ชของประชาชน คนของสโมสร

นอกเหนือจากสไตล์การทำทีมที่น่าจะตอบโจทย์แล้ว ยังมีเหตุผลอื่นที่ทำให้สล็อตได้รับเลือกเป็นคนที่รับช่วงต่อจากคล็อปป์ก่อนหน้าตัวเก็งรายอื่นๆอย่าง ชาบี อลอนโซ, รูเบน อโมริม หรือโรแบร์โต เด แซร์บี 

ผู้ที่มีส่วนสำคัญในการประเมินผลงานของสล็อตคือ วิลล์ สเปียร์แมน ผู้อำนวยการแผนกค้นคว้าวิจัยของลิเวอร์พูล ที่ได้สร้าง “อัลกอริธึม” ในการคัดกรองหาโค้ชที่มีคุณสมบัติโดดเด่นเหมาะสมที่สุดกับการคุมทีมลิเวอร์พูล

โดยนอกเหนือจากสไตล์การเล่นที่จะต้องต่อยอดจากทีมที่คล็อปป์ได้วางเอาไว้แล้ว สล็อตยังได้คะแนนจากเรื่องอื่นๆด้วย อาทิ

• คุมทีมแบบที่มีงบประมาณในการทำทีมจำกัด
• มีความสามารถในการดึงศักยภาพของผู้เล่นที่มีออกมา เปลี่ยนนักเตะให้เก่งขึ้นได้       
• เชื่อมั่นในระบบเยาวชน พร้อมให้โอกาสนักเตะดาวรุ่งลงสนาม
• ทำงานใต้โครงสร้างใหม่ของลิเวอร์พูล ที่จะไม่ใช่ตำแหน่ง “ผู้จัดการทีม“ (Manager) ที่จะมีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องการเลือกผู้เล่นอีกแล้ว แต่จะเป็นโค้ชที่ได้รับนักเตะคนไหนมาก็ต้องพยายามใช้ให้เกิดประโยชน์ที่สุด

 

อีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้สล็อตได้รับเลือกคือบุคลิกภาพที่โดดเด่น เข้ากับผู้คนได้ดี แฟนๆเฟเยนอร์ดรักและให้ใจกับโค้ชคนนี้อย่างมาก เรียกว่าเป็น “โค้ชของประชาชน” (People’s coach) ที่ปรับตัวเข้ากับทั้งสโมสรและชาวเมืองได้เป็นอย่างดี 

สล็อตยังเป็นคนมองโลกในแง่บวกและไม่ค่อยสร้างปัญหาดราม่ากับใคร เป็นที่รักของทุกคน

ด้วยเหตุนี้ทำให้ในวันสุดท้ายของฤดูกาลซึ่งสล็อตก็อำลาเฟเยนอร์ดแบบเดียวกับที่คล็อปป์อำลา แฟนบอลได้แปรอักษรว่า “Walk on, Walk on” ที่เป็นท่อนหนึ่งของเนื้อเพลง You’ll Never Walk Alone ซึ่งเป็นเพลงประจำสโมสรของเฟเยนอร์ดด้วยเช่นเดียวกับลิเวอร์พูล

 

ลิเวอร์พูล 2.5?

สุดท้ายแล้วคำถามสำคัญที่สุดในการแต่งตั้งอาร์เน สล็อตเข้ามาคุมทีมลิเวอร์พูลคือเรื่องของความคาดหวัง

สล็อตจะรับช่วงทีม “ลิเวอร์พูล 2.0” ที่คล็อปป์ได้เหลือไว้ให้และพาทีมก้าวไปข้างหน้าต่อได้หรือไม่?

ในฤดูกาล 2023-24 ที่ผ่านมา ถึงจะจบด้วยความผิดหวังเพราะได้แค่แชมป์ลีก คัพรายการเดียว แต่ในพรีเมียร์ลีกแล้วคล็อปป์พาทีมที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ได้เบียดลุ้นแชมป์จนถึงเกือบโค้งสุดท้าย และจบฤดูกาลด้วยการเป็นทีมอันดับ 3 ซึ่งเป็นผลงานที่ดีขึ้นกว่าฤดูกาลก่อนหน้าที่พังพาบเพราะทีมหมดสภาพ

โดยที่ในทีมมีนักเตะที่มีขีดความสามารถสูงที่รอได้รับการปลดปล่อยศักยภาพออกมาอีกหลายคน ไม่ว่าจะเป็น​โดมินิก โซโบสไล, โคดี คักโป, อเล็กซิส แม็คคัลลิสเตอร์, ดาร์วิน นูนเยซ รวมถึงดาวรุ่งอย่าง คอเนอร์ แบรดลีย์, สเตฟาน บายเซติช, เจย์เดน แดนส์ หรือเบน โด๊ก

นี่เป็นงานของสล็อตที่จะต้องทำให้นักเตะเหล่านี้เติบโตในทางที่ถูกต้องให้ได้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นงานถนัด

เพียงแต่สิ่งที่อาจเป็นอุปสรรคใหญ่คือการที่สล็อตไม่เคยมีประสบการณ์ในการทำงานกับสโมสรใหญ่ระดับลิเวอร์พูลมาก่อน การต้องแบกรับความคาดหวัง ความกดดัน ไม่ใช่เฉพาะแค่จากสื่อแต่จากแฟนบอลด้วยกัน เป็นเรื่องที่ถือว่ายากมาก

เช่นกันกับการที่เขาจะต้องพยายามเอาชนะใจของลูกทีมโดยเฉพาะแกนนำอย่าง อลีซง เบ็คเกอร์, เวอร์จีล ฟาน ไดค์, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, แอนดี โรเบิร์ตสันสัน, ลูอิส ดิอาซ และโมฮาเหม็ด ซาลาห์ให้ได้ ซึ่งก็ไม่ใช่งานง่ายอีกเช่นกันเพราะนักเตะเหล่านี้อยู่กับโคตรกุนซืออย่างคล็อปป์มาหลายปี หลายคนแทบจะเล่นให้คล็อปป์แค่คนเดียว

แต่อย่างน้อยสล็อตได้แสดงถึงความตั้งใจด้วยการสั่งรายงานตัวพรีซีซันเร็วขึ้นกว่ากำหนดเดิม 1 สัปดาห์ ซึ่งนักเตะลิเวอร์พูลที่ไม่ติดภารกิจทีมชาติในรายการ ยูโร 2024 และ โคปา อเมริกา 2024 จะกลับมารายงานตัวตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคม

ถึงตรงนั้นจะได้เริ่มเห็นเค้าลางกันว่าลิเวอร์พูลโฉมใหม่ในยุคของอาร์เน สล็อตจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

จะดีขึ้นจนเป็น “ลิเวอร์พูล 2.5” หรือ “ลิเวอร์พูล 3.0” ได้หรือไม่

 

เวลาจะให้คำตอบเอง

 

 

 

 

อ้างอิง

• thetimes
• telegraph
• nytimes
• wikipedia