Sweet Caroline

แฟนคลับของทีมกีฬามักร้อง Sweet Caroline เพื่อฉลองชัยชนะเเละร้องพร้อมกันอย่างสนุกสนาน ปรากฏการณ์นี้เริ่มเมื่อประมาณปี 2540 ในการแข่งขันเบสบอลของทีม Boston Red Sox และต่อมาก็ติดเชื้อไปทั่วนับตั้งแต่ปี 2543 เป็นต้นมาจนถึงปัจจุบัน ทั้งๆ ที่เพลงนี้มีมาตั้งแต่ปี 2512 เเล้ว

มหาวิทยาลัยในอเมริกามีประเพณีของการเล่นดนตรีแบบวงโยธวาทิตขนาดใหญ่ โดยมีเชียร์ลีดเดอร์ทั้งหญิงชายประกอบเพื่อสร้างบรรยากาศเชียร์กีฬา ไม่ว่าจะเป็น อเมริกันฟุตบอลหรือบาสเกตบอล มันเป็นช่วงเวลาแห่งความสนุกสนานและตื่นเต้นของนักศึกษาและศิษย์เก่าของทั้งสองทีม ยิ่งเป็นทีมคู่อริกันมานานแล้วละก็ “สนุกที่สุดอย่างไม่มีอะไรเหมือน”

เพลงที่เล่นก็มีตั้งแต่เก่าถึงใหม่และใน 20 ปีหลังนี้เพลงพิเศษก็คือ Sweet Caroline ตัวอย่างหนึ่งคือแฟนกีฬาของ Penn State University ในรัฐเพนซิลเวเนีย คลั่งไคล้เพลงนี้มากจนรับเอามาเป็นเพลงประจำมหาวิทยาลัยอย่างไม่เป็นทางการ เวลาเพลงขึ้นทุกคนจะร้องพร้อมกันอย่างสนุกสนาน การร้องเพลงเพลงนี้ลามไปถึงงานต่างๆ ของมหาวิทยาลัยด้วย ไม่ว่างานชุมนุมศิษย์เก่า งานสังสรรค์นักศึกษา งานพิธีต่างๆ รวมทั้งพิธีรับปริญญา 

 โรค “Sweet Caroline” ระบาดไปถึงมหาวิทยาลัยอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาด้วย แทบทุกครั้งของการแข่งขันกีฬา ต้องมีการบรรเลงเพลงนี้สดโดยวงดนตรี คนดูก็จะร้องพร้อมกันอย่างสนุกสนาน ข้ามไปอีกทวีปคือยุโรปโดยเฉพาะในอังกฤษ ฟุตบอลลีกของอังกฤษ กับเพลงนี้ดูจะเป็นของคู่กันไปแล้ว

ที่สนุกสนานสุดๆ ก็คือการแข่งขัน UEFA Euro 2020 ที่ทีมชาติอังกฤษชนะเยอรมนี 2-0 (ครั้งเเรกนับตั้งเเต่ปี 2509) คนดูในสนาม Wembley 40,000 คน ร่วมกัน ร้องเพลง Sweet Caroline เช่นเดียวกับทีมฟุตบอลหญิงอังกฤษทุกครั้งที่ชนะใน Euro 2022 ร้องเพลงนี้กัน และหลายทีมลีกในหลายการแข่งขันเพลงนี้ก็จะกระหึ่มด้วยความสนุกสนาน

อะไรที่ทำให้ Sweet Caroline มีความเป็นพิเศษ? Neil Diamond ชาวอเมริกันเป็นผู้แต่งและร้องเพลงนี้ที่ดังมากในช่วงต้นทศวรรษ 70 ผู้คนทั้งโลกรู้จักและไม่ลืม เพลงนี้ที่มีทำนองง่ายๆ ติดหู เนื้อร้องธรรมดาที่มีความหมาย ตลอดเวลา 55 ปี ที่ผ่านมา

เพื่อเตือนความทรงจำเกี่ยวกับเพลงนี้ ลองดูเนื้อร้องต่อไปนี้ของท่อนฮุกนะครับ “... Sweet Caroline / Good times never seemed so good / Sweet Caroline / I believed they never could / Sweet Caroline / Good times never seemed so good ...(ปั๊ม...ปัม...ปั่ม)...” ที่สนุกเวลาร้องก็คือตรง “SweetCaroline (ปั๊ม...ปัม...ปั่ม)... never seemedsogood” คนชื่อ Caroline คือใคร และ “good times never seemed so good” มันกินใจอย่างไร

Neil Diamond เฉลยว่าเขาแต่งเพลงนี้ให้ภรรยา แต่ยังหาชื่อเพลงเหมาะๆ ไม่ได้ จนกระทั่งไปเห็นภาพของ Caroline Kennedy ลูกสาววัย 11 ปี ของอดีตประธานาธิบดี John F. Kennedy ผู้กำพร้าพ่ออย่างน่าสงสาร จึงเกิดแรงบันดาลใจเอาชื่อของเธอมาเป็นชื่อเพลง (เมื่อตอน Caroline อายุ 50 ปี มีงานฉลองเขาก็ได้ไปร้องเพลงนี้ให้เธอฟังด้วย)

Caroline Kennedy ปัจจุบันอายุ 65 ปี เธอเรียนจบกฎหมาย และทำงานให้สังคมยาวนานจนเป็นที่ยอมรับนับถือในสังคมอเมริกัน เธอไม่สนใจการเมือง เธอเป็นทูตสหรัฐประจำญี่ปุ่นระหว่าง 2556-2560 ปัจจุบันเธอเป็นทูตสหรัฐประจำออสเตรเลีย เธอมีชีวิตแต่งงานอย่างมีความสุข มีลูก 3 คนและหลาน 4 คน

Neil Diamond ปัจจุบันอายุ 83 ปี เขาเรียนในโรงเรียนปกติในเขตค่อนข้างยากจนของนิวยอร์กเเละเป็นเพื่อนนักเรียนกับ Barbra Streisand และ Bobby Fischer นักเล่นหมากรุกเอกของโลก

Neil ได้รับรางวัลมากมายในฐานะนักแต่งเพลงและนักร้อง เพลง Sweet Caroline ได้รับการลงคะแนนในปี 2558 ให้เป็นเพลงที่ได้รับความนิยมสูงสุดของเพลงที่มีการร้องกันในพรีเมียร์ลีก

Sweet Caroline เตือนให้นึกถึงความหลังของคนหลายช่วงอายุ ให้ความสนุกสนานจากทำนองที่คึกคักเเละติดหู ง่ายต่อการร้อง และเนื้อร้องซึมง่ายเข้าไปในสมอง มันเป็นอีกเพลงหนึ่งที่คลาสสิกในการสร้างอัตลักษณ์ของกลุ่ม สร้างความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกันในเชิงวัฒนธรรม และการปลดปล่อยความเครียด โดยเฉพาะได้พูดประโยค “ไม่มีอะไรมันส์เท่านี้อีกแล้ว” อยู่บ่อยๆ จนตอกย้ำการมีความสุข

มนุษย์เป็นสัตว์สังคมที่ต้องการมีความสัมพันธ์กับผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้รับการยอมรับจากผู้อื่น การร้องเพลง Sweet Caroline ร่วมกันอย่างสนุกสนานก็เสมือนได้การยอมรับว่าเป็นพวกเดียวกัน ซึ่งเป็นการยอมรับตนเองในลักษณะหนึ่งไปโดยปริยาย

การฉลองชัยชนะของทีมและแฟนคลับ หลังการแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกปารีสครั้งนี้จะมีเสียงเพลง Sweet Caroline ประกอบอยู่บ่อยๆ เพราะทั้งคนแข่งขันและเเฟนทีมผู้ชนะรู้สึกว่า “...good times never seemed so good” โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ Leon Merchand ขวัญใจของคนฝรั่งเศสได้รับเหรียญทองที่สี่จากว่ายน้ำ