เจาะกีฬา : ไรเดอร์ คัพ

 ซึ่งเป็นการยกทีมปะทะกัน ของทีมสหรัฐกับทีมยุโรป โดยการแข่งขันมีขึ้นทุก 2 ปี ปีนี้จะแข่งขันกัน 3 วัน เริ่มคืนวันที่ 30 ก.ย. ที่สนามเฮเซิลทีน รัฐมินิโซต้า บ้านของสหรัฐ เจ้าภาพในคราวนี้

3 ครั้งที่ผ่านมา ยุโรปชนะรวด ย้ำแค้นให้ทีมลุงแซมจนบอบช้ำ แพ้ครั้งสุดท้ายก็โยนบาปให้ ทอม วัตสัน กัปตันทีมเป็นแพะรับบาป ทั้งที่จริงๆแล้ว แพ้เพราะเล่นประเภททีมสู้ยุโรปไม่ได้เลย จิตใจการเล่นแมทช์เพลย์ ก็เป็นรอง คราวนี้สหรัฐฯได้ เดวิส เลิฟ เดอะ เธิร์ด มาเป็นกัปตัน น่าจะทำให้ผู้เล่นมีความมั่นใจมากขึ้น เพราะวัยไม่ห่างกันมากกับผู้เล่น โดยเล่นในทัวร์ทันกันและเลิฟเองก็เคยอยู่ในทีมที่ชนะมาแล้ว

ก่อนหน้านี้ ทีมสหรัฐมีการตั้งหน่วยเฉพาะกิจ เพื่อวางแผนพิชิตทีมยุโรป โดยคณะกรรมการมีทั้ง อดีตกัปตันทีม อดีตผู้เล่น และก็ได้ทีมของกัปตันทีมมา จากนั้น ก็ได้ผู้เล่นตามระบบคะแนน ตามผลงานการเล่น 8 คน และอีก 4 คน จากการเลือกของ เลิฟ เอง ที่น่าสนใจคือผู้ช่วยกัปตันทีมของเลิฟชุดนี้ ไม่ธรรมดาครับ มี ไทเกอร์ วู้ดส์ และยอดโปรดังที่ยังเล่นในพีจีเออีก 3 คนมาช่วยเลิฟดู

ดาราอย่าง ดัสติน จอห์นสัน, จอร์แดน สปีธ, ฟิล มิคเคลสัน มาเล่นครบ ส่วนใหญ่ผ่านศึกนี้มาแล้ว ยกเว้น จิมมี่ วอล์คเกอร์ แชมป์เมเจอร์ พีจีเอ แชมเปียนชิพคนล่าสุด แต่ด้วยวัย 37 ปี ประสบการณ์ไม่น่าห่วง แถมแกยังเป็นโปรที่นิ่งมากอีกด้วย

ทีมยุโรป คราวนี้กัปตันทีมคือ ดาร์เรน คลาร์ก จากไอร์แลนด์เหนือ เพื่อนสนิทของ เลิฟ กัปตันทีมสหรัฐ สองคนนี้เขาคุยกันก่อนแล้วครับ ว่าอยากนำทีมของตนในคราวเดียวกันมาปะทะกัน ถ้าเป็นกัปตันก็อยากแข่งกันเอง ขณะที่การห้ำหั่นเข้มข้น มิตรภาพก็ยังยั่งยืน 

ยุโรป มีผู้ช่วยถึง 5 คน มากกว่าเจ้าภาพ 1 คน เป็นอดีตผู้เล่นมีประสบการณ์ ส่วนผู้เล่นอย่าง รอรี่ แม็คอิลรอย, เฮนดริก สเตนเซ่น, จัสติน โรส เก๋ามาก ดาวดวงใหม่ที่มาเล่นสมัยแรกมีมากกว่าทีมสหรัฐฯ เช่น ราฟา คาเบลล่า เบโย่, แดนนี่ วิลเล็ท แชมป์ เดอะมาสเตอร์ และ คริส วู้ด พวกนี้อาจไม่เคยเล่น แต่คุ้นเคยกับรูปแบบการแข่งประเภททีมมาตั้งแต่เด็ก ผิดกับเด็กอเมริกันส่วนมาก ประเด็นนี้แหละครับที่ทำให้ยุโรปชนะมากกว่าในช่วงหลัง

สนามที่ใช้ในปีนี้ เฮเซิลทีนเป็นสนามที่จัดเมเจอร์มาแล้ว ครั้งสุดท้ายคือ พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2009 เป็นสนามพาร์ 72 ความยาว 7,628 หลา ยาวมาก สนามนี้แหละครับที่ ยาง ยอง อึน ได้แชมป์พีจีเอ ชนะ ไทเกอร์ เป็นหนุ่มเอเชียคนแรกที่ได้แชมป์เมเจอร์ การเป็นสนามสำหรับไรเดอร์ คัพ ต้องทำให้นักกอล์ฟต้องกล้าเล่นเสี่ยงในสนามภูเขาแห่งนี้ และเราจะได้ชมเกมที่ดุดันขึ้น

ไรเดอร์ คัพ เป็นการแข่งขันแมทช์เพลย์ แพ้ชนะกันเป็นหลุมๆไป ทีมใดชนะมากหลุมกว่า จะทำคะแนนในแต่ละแมทช์ได้ ทีมที่ได้ 14.5 คะแนนก่อนจะชนะการแข่งขันได้ถ้วยไป แต่ถ้าเสมอ 14 เท่าในปีนี้ ยุโรปก็ได้ครองต่อไปอีก 2 ปี 

แต่ละแมทช์มี 1 คะแนนให้แย่งกัน วันศุกร์กับเสาร์นี้เป็นการแข่งแบบคู่ คือ โฟร์ซัม หรือการสลับกันตี 2 คนในทีม ผลัดกันตีคนละช็อต และ โฟร์ บอลส์ หรือ ต่างคนต่างตีลูกตน สมาชิกทีมไหน สกอร์ดีที่สุดในหลุมไหน ก็ได้คะแนนแต่ละหลุมไป การประกบผู้เล่นในทีมสำคัญมากสำหรับกัปตัน ที่ต้องดูให้ผู้เล่นเข้ากันได้ เช่น เล่นลูกเหมือนกันคู่กัน ไม่ใช่เล่นลูกคนละยี่ห้อไปจับคู่ตีลูกเดียวกันพังแน่ เกมส์ต้องหลากหลาย มีรุกและรับในทีม กลยุทธเยอะมากครับ

ส่วนวันสุดท้าย วันอาทิตย์ วันตัดสินแชมป์ ต้องเล่นทุกคน เพราะเป็นแบบตัวต่อตัว 12 แมทช์ การประกบตัวต้องดูผลของ 2 วันแรกก่อน แล้วจึงพิจารณา 

ไรเดอร์ คัพในทศวรรษหลังมานี้ มีดรามาทุกครั้ง คราวนี้คงสนุกไม่แพ้ที่ผ่านมา กอล์ฟรายการนี้ผมอยากดูมากกว่าเมเจอร์อีกครับ แล้วสัปดาห์หน้า ผมจะมาสรุปการแข่งขันและเบื้องหลังให้อ่านกัน