ซาอุฯ ไฟเขียว‘อี-วีซ่า’กระตุ้นท่องเที่ยว

หนังสือพิมพ์รายวันอาหรับนิวส์ของซาอุดีอาระเบีย รายงานเมื่อวันเสาร์ (2 มี.ค.) ถึงผลการประชุมคณะรัฐมนตรีว่า ต่อไปนี้สถานทูตและสถานกงสุลสามารถออกวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ได้ภายใน 24 ชั่วโมงนับจากเวลาที่ยื่นขอ แต่ยังไม่ระบุชัดว่า จะเริ่มให้วีซ่านักท่องเที่ยวเมื่อใด 

เดิมทีซาอุฯ ซึ่งเป็นประเทศมุสลิมอนุรักษนิยม จำกัดการออกวีซ่าให้เฉพาะผู้เดินทางมาทำงาน นักธุรกิจ และชาวมุสลิมที่มาจาริกแสวงบุญในนครเมกกะเท่านั้น แผนเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมีมาหลายปีแล้ว แต่ถูกตีตกโดยกลุ่มอนุรักษนิยม และระบบราชการที่อิงกับสังคมปิดมานานกว่า 40 ปี

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันประเทศผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่สุดของโลกพยายามปฏิรูปเศรษฐกิจ ด้วยการเปิดประเทศให้มากขึ้นตามนโยบายของ เจ้าชาย โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารที่ต้องการยกระดับและเพิ่มรายได้จากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจาก 2.79 หมื่่นล้านดอลลาร์ในปี 2558 ให้เพิ่มเป็น 4.66 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2563