สหรัฐไฟเขียว ‘ฟิลลิป มอร์ริส’ ขายบุหรี่ไร้ควัน

บริษัทฟิลลิป มอร์ริส เทรดดิ้ง (ไทยแลนด์) จำกัด บริษัทในเครือ ฟิลลิป มอร์ริส อินเตอร์เนชั่นแนล อิงค์ (พีเอ็มไอ) เปิดเผยว่า องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐ (เอฟดีเอ) ยืนยันว่า บุหรี่ไร้ควันของบริษัท เป็นผลิตภัณฑ์ทางเลือกที่เหมาะสมในการปกป้องสุขภาพของประชาชน และอนุญาตให้จำหน่ายผลิตภัณฑ์ดังกล่าวได้ในสหรัฐ โดยเอฟดีเอได้พิจารณาจากคำขออนุมัติขึ้นทะเบียนผลิตภัณฑ์บุหรี่รูปแบบใหม่ (พีเอ็มทีเอ) ที่บริษัทฯ ยื่นไว้ตั้งแต่ปี 2560 แล้วอย่างรอบคอบ

ผลิตภัณฑ์บุหรี่ไร้ควันดังกล่าว แตกต่างจากบุหรี่แบบมวน เนื่องจากจะให้ความร้อนกับใบบุหรี่ แต่จะไม่เผาไหม้ จึงก่อให้เกิดสารประกอบที่เป็นพิษน้อยกว่าควันจากบุหรี่แบบเผาไหม้ ผลิตภัณฑ์ของพีเอ็มไอนับเป็นบุหรี่ไร้ควันตัวแรกที่ได้รับอนุญาตให้จำหน่ายในสหรัฐ ตามกฎหมายที่ออกในปี 2552 ที่ให้อำนาจแก่เอฟดีเอในการควบคุมผลิตภัณฑ์บุหรี่ ซึ่งรวมไปถึงผลิตภัณฑ์ที่เป็นนวัตกรรมบุหรี่ทางเลือก

นายอังเดร คาลานท์โซโปลอซ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) บริษัทฟิลลิป มอร์ริส อินเตอร์เนชั่นแนล อิงค์ กล่าวว่า การตัดสินใจของเอฟดีเอที่อนุญาตให้สามารถจำหน่ายผลิตภัณฑ์บุหรี่ไร้ควันได้ในสหรัฐ นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับผู้สูบบุหรี่ชาวอเมริกันกว่า 40 ล้านคน บางรายอาจเลิกสูบไป แต่สำหรับผู้ที่ตัดสินจะไม่เลิกสูบบุหรี่ บุหรี่ไร้ควันจะเป็นทางเลือกสำหรับพวกเขาแทนการสูบบุหรี่

“ในเวลาเพียง 2 ปี มีผู้ใช้ 7.3 ล้านคนทั่วโลกเลิกสูบบุหรี่และหันมาใช้บุหรี่ไร้ควันแล้ว เราทุกคนที่พีเอ็มไอทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการนำบุหรี่ไร้ควันที่พัฒนาด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง และผ่านการทดสอบทางวิทยาศาสตร์มาแล้วอย่างเข้มข้นมาแทนที่บุหรี่แบบเผาไหม้ และประกาศจากเอฟดีเอครั้งนี้ จึงนับเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญหน้าหนึ่งในประวัติศาสตร์”

ในคำอนุญาตครั้งนี้ เอฟดีเอได้ระบุวางแนวทางการปฏิบัติไว้อย่างชัดเจน ซึ่งรวมไปถึงข้อกำหนดทางการตลาด ซึ่งจะช่วยให้ผู้สูบซึ่งเป็นผู้ใหญ่เข้าถึงโอกาสในการเปลี่ยนมาใช้ผลิตภัณฑ์บุหรี่ไร้ควัน พร้อมกับลดความเสี่ยงที่ผู้ซื้อจะใช้ผลิตภัณฑ์โดยผิดจากเจตนารมณ์ในฐานะผลิตภัณฑ์ทางเลือก

“เราพร้อมสนับสนุนแนวทางดังกล่าวอย่างเต็มที่ และพร้อมปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด เพื่อให้ผลิตภัณฑ์บุหรี่ไร้ควันเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายที่ถูกต้อง นั่นก็คือ ผู้สูบบุหรี่ที่เป็นผู้ใหญ่” นายคาลานท์โซโปลอซเสริม

นอกจากพีเอ็มไอจะยื่นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ครอบคลุมหลากหลายแง่มุม เพื่อสนับสนุนการขออนุมัติพีเอ็มทีเอแล้ว ยังได้ขออนุมัติขึ้นทะเบียนผลิตภัณฑ์บุหรี่ลดความเสี่ยง (เอ็มอาร์ทีพี) ควบคู่ไปด้วย ซึ่งขณะนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาโดยเอฟดีเอ

นายเจอรัลด์ มาร์โกลิส กรรมการผู้จัดการบริษัทฟิลลิป มอร์ริส เทรดดิ้ง (ไทยแลนด์) จำกัด กล่าวว่า การตัดสินใจของเอฟดีเอทำให้ผู้สูบบุหรี่ชาวอเมริกันเข้าถึงบุหรี่ไร้ควันซึ่งเป็นทางเลือกทดแทนการสูบบุหรี่ได้ แต่เป็นที่น่าเสียดายสำหรับผู้สูบบุหรี่ไทยอีก 10.7 ล้านคน และนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาในไทยที่ยังไม่มีโอกาสนั้น เนื่องจากผลิตภัณฑ์ทางเลือกเหล่านี้ยังไม่ได้รับอนุญาตให้จำหน่าย ครอบครอง ใช้ หรือขายได้ในไทย

“อย่างไรก็ตาม เราจะนำผลการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของพีเอ็มไอและหน่วยงานวิจัยอิสระที่เคยส่งให้กับเอฟดีเอไปเสนอต่อกระทรวงสาธารณสุขและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง แม้บุหรี่ทางเลือกจะไม่ได้ปราศจากความเสี่ยงโดยสิ้นเชิง แต่เราเชื่อว่าผลิตภัณฑ์บุหรี่ไร้ควันของเราควรได้รับอนุญาตให้เป็นทางเลือกสำหรับผู้สูบบุหรี่ที่ยังตัดสินใจที่จะสูบบุหรี่ต่อไปภายใต้การควบคุมอย่างเหมาะสม”