2544-2643 'ศตวรรษแห่งผู้สูงวัยโลก'

องค์การสหประชาชาติ (UN) คาดการณ์ว่า ประชากรสูงวัย 2558-2573 ระหว่างปี 2544-2643 เป็นศตวรรษแห่งผู้สูงอายุที่หลายประเทศทั่วโลกก้าวเข้าสู่สังคมสูงวัยจะเร็วหรือช้าขึ้นอยู่สภาพแวดล้อมของแต่ละประเทศ เช่น สภาพการเติบโตทางเศรษฐกิจและสังคมการพัฒนาทางการแพทย์ ภาวะโภชนาการ ฯลฯ

UN กำหนดนิยาม “ผู้สูงอายุ” หมายถึง ประชากรทั้งเพศชายและหญิงที่มีอายุมากกว่า 60 ปีขึ้นไป

สังคมสูงวัย หมายถึง สังคมที่มีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไป มากกว่า 10% ของประชากรทั้งหมด สัดส่วนประชากรกลุ่มนี้คาดว่าเพิ่มขึ้นทุกประเทศในเอเชีย ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ กลายเป็นสังคมสูงวัยเร็วกว่าเพื่อนบ้าน

ภายใน 20-30 ปีข้างหน้า เอเชียจะเป็นสังคมสูงวัยของโลก ญี่ปุ่นมีคนชรามากที่สุด 33.1% และจะเพิ่มขึ้นเป็น 37.3% ส่วนเกาหลีใต้มีคนสูงวัยเร็วกว่าประเทศอื่น จำนวนประชากรสูงอายุจะเพิ่มจาก 18.5% เป็น 31.4% ภายในปี 2573 และเป็นครั้งแรกที่เกาหลีใต้มีคนแก่มากกว่าหนุ่มสาว ขณะที่ลาวยังคงเป็นประเทศอายุน้อยสุดของเอเชีย

ไทยเป็นสังคมสูงวัยเร็วอันดับ 3 ของเอเชียคาดว่าจำนวนประชากรกลุ่มนี้จะเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 26.9% ภายในปี 2563 หมายความว่าประชากรไทยทุก 4 คน เป็นคนชรา 1 คน