ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ 4 เท่าตึกเอ็มไพร์สเตท โคจรใกล้โลกมากสุดในวันนี้

ทางนาซา ได้พูดถึงดาวเคราะห์น้อยชื่อ 7335 (1989 JA) จะเคลื่อนผ่านดาวเคราะห์ของเราซึ่งเดินทางมาประมาณ 2.5 ล้านไมล์ (4 ล้านกิโลเมตร) หรือเกือบ 10 เท่าของระยะทางเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงจันทร์

เมื่อพิจารณาจากขนาดมหึมาของหินอวกาศ (เส้นผ่านศูนย์กลาง 1.1 ไมล์หรือ 1.8 กม.) และค่อนข้างใกล้กับโลก NASA ได้จัดประเภทดาวเคราะห์น้อยเป็น “ที่อาจเป็นอันตราย” ซึ่งหมายความว่าอาจสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อโลกของเราหากโคจรรอบ เปลี่ยนแปลงตลอด เวลาและหินกระทบโลก 

จากข้อมูลของ NASA 7335 (1989 JA) เป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดที่จะเข้าใกล้โลกในปีนี้ นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าดาวเคราะห์น้อยกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว47,200 ไมล์ต่อชั่วโมง (76,000 กม./ชม.)หรือ“เร็วกว่ากระสุนความเร็ว 20 เท่า”

7335 (1989 JA) ยังจัดอยู่ในกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า Apollo-class ซึ่งหมายถึงดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในขณะที่โคจรผ่านวงโคจรของโลกเป็นระยะ, Live Science รายงานก่อนหน้านี้ นักดาราศาสตร์รู้จักดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวประมาณ 15,000 ดวง

NASA ตรวจสอบ NEO อย่างใกล้ชิดและเพิ่งเปิดตัวภารกิจเพื่อทดสอบว่าวันหนึ่งดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายสามารถเบี่ยงเบนจากการชนกับโลกได้หรือไม่ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 NASA ได้เปิดตัวยานอวกาศที่เรียกว่า Double Asteroid Redirection Test (DART) ซึ่งจะชนกับดาวเคราะห์น้อย Dimorphos กว้าง 525 ฟุต (160 เมตร) ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 การชนกันจะไม่ทำลายดาวเคราะห์น้อยแต่อาจเปลี่ยนเส้นทางการโคจรของหินเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เคลื่อนผ่านโลก ในเดือนพฤษภาคม 2020 หินอวกาศขนาดยักษ์เคลื่อนผ่านดาวเคราะห์ไปในระยะทางประมาณ 2.75 ล้านกม. คาดว่าจะไม่กลับมาใกล้โลกขนาดนั้นจนถึงพฤษภาคม 2163

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ดังกล่าวจะเคลื่อนเข้าใกล้โลก ผู้เชี่ยวชาญคำนวณว่าดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 100 เมตรที่กระทบโลกสามารถสร้างแรงระเบิดได้ 10 เท่าของการระเบิดของภูเขาไฟในวันที่ 14 มกราคมในตองกา

มีรายงานว่า ดาวเคราะห์น้อยใดๆ ที่มีขนาดเกินกว่าที่กำหนดซึ่งอยู่ห่างจากโลกไม่เกิน 7.5 ล้านกม.ถือว่ามีโอกาสเป็น “อันตราย” ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับวิถีของมัน