ทำงานล่วงเวลาต้องได้ 'โอที' สหรัฐออกกฎใหม่ช่วยทาสออฟฟิศ 4 ล้านคน

ฝ่ายบริหารของรัฐบาล “โจ ไบเดน” ได้ประกาศกฎใหม่ที่จะทำให้พนักงานออฟฟิสหลายล้านคนมีสิทธิ์ได้รับค่าล่วงเวลาโดยแบ่งเป็น 2 ช่วง

ช่วงแรก ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2567 จะมีการปรับกฎหมายค่าล่วงเวลา โดยเพิ่มเกณฑ์เงินเดือนที่พนักงานระดับบริหาร ผู้จัดการ และพนักงานวิชาชีพ จะได้รับการยกเว้นค่าล่วงเวลา จากเดิม 35,568 ดอลลาร์ เป็น 43,888 ดอลลาร์ต่อปี

โดยการเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลให้พนักงานอีกประมาณ 1 ล้านคน มีสิทธิได้รับค่าจ้างเพิ่ม 1.5 เท่า สำหรับชั่วโมงทำงานที่เกิน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2568 เกณฑ์เงินเดือนจะเพิ่มขึ้นอีกเป็น 58,656 ดอลลาร์ ส่งผลให้มีพนักงานอีก 3 ล้านคน ได้รับสิทธิ์ค่าล่วงเวลา

รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงแรงงาน จูลี่ ซู กล่าวในแถลงการณ์ว่า "กฎหมายนี้จะช่วยฟื้นฟูสัญญาประชาคมกับเหล่าพนักงาน ว่าหากคุณทำงานเกิน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ คุณควรได้รับค่าจ้างสำหรับชั่วโมงเหล่านั้น"

"พนักงานเงินเดือนรายได้น้อย มักปฏิบัติงานเหมือนกับพนักงานรายชั่วโมง แต่ต้องเสียเวลากับครอบครัวน้อยลง โดยไม่ได้รับค่าตอบแทนเพิ่มเติม ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้"

ถือเป็นการบรรลุเป้าหมายที่สำคัญของประธานาธิบดีไบเดน ในการเพิ่มค่าจ้างของชาวอเมริกันชนชั้นกลางและต่ำ ซึ่งเกิดขึ้นภายในไม่กี่เดือนหลังจากการเผชิญหน้ากับอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายน และเป็นเวลาหลายปีที่ไบเดนและพรรคเดโมแครตเสนอให้ขึ้นค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลางจาก 7.25 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง แต่ถูกขัดขวางโดยฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกัน

ช่วงที่ผ่านมากระทรวงแรงงานได้เสนอให้ปรับขึ้นเงินเดือนขั้นต่ำสำหรับพนักงานที่ได้รับการยกเว้น เป็นประมาณ 55,000 ดอลลาร์ แต่ได้ปรับเกณฑ์ดังกล่าวในกฎระเบียบขั้นสุดท้ายหลังจากได้รับความคิดเห็นจากประชาชนกว่า 33,000 ราย

ในขณะที่พนักงานรายชั่วโมง ส่วนใหญ่มีสิทธิ์ได้รับค่าแรงล่วงเวลา แต่พนักงานเงินเดือนจะไม่ได้รับสิทธิ์นี้ หากเงินเดือนของพวกเขาสูงกว่าเกณฑ์ที่กำหนดและมีหน้าที่ดูแลพนักงานอื่น ใช้ความเชี่ยวชาญหรือวิจารณญาณทางวิชาชีพ หรือมีอำนาจในการรับและไล่พนักงาน ออก นอกเหนือจากหน้าที่อื่นๆ

เกณฑ์มาตรฐานใหม่นี้อาจถูกท้าทายตามกฎหมายโดยกลุ่มอุตสาหกรรมต่างๆ ที่โต้แย้งว่า การปรับเกณฑ์ให้สูงเกินไปนั้น เป็นการล้ำเกินอำนาจของกระทรวงแรงงาน และจะส่งผลให้เกิดภาระด้านกฎระเบียบและการเงินที่หนักหน่วง หรือเป็นต้นทุนในการปฏิบัติตามกฎหมายที่สูงขึ้น

เบธ มิลิโต กรรมการบริหารศูนย์กฎหมายธุรกิจขนาดเล็กของสภาธุรกิจอิสระแห่งชาติ (National Federation of Independent Business) กล่าวว่า "กฎระเบียบนี้เป็นอีกอุปสรรคที่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กต้องฝ่าฟัน ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง ธุรกิจขนาดเล็กจะต้องเสียเวลาอันมีค่าไปกับการประเมินพนักงานของตน เพื่อปรับเงินเดือนหรือจัดประเภทพนักงานใหม่ให้ถูกต้องตามคำสั่งที่ซับซ้อนนี้"

กระทรวงแรงงานระบุในแถลงการณ์ว่า พวกเขาเชื่อมั่นว่ามาตรฐานใหม่นี้จะสามารถต้านทานการฟ้องร้องได้ดียิ่งขึ้น เนื่องจากมีการตั้งเกณฑ์เงินเดือนที่ต่ำกว่าเกณฑ์มากถึง 40% ที่กำหนดโดยรัฐบาลโอบามาอย่างเห็นได้ชัด

"นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงวิธีการที่สำคัญ ซึ่งช่วยแก้ไขข้อกังวลที่ว่า บททดสอบระดับเงินเดือนไม่ควรมีบทบาทมากเกินไปเมื่อเทียบกับบททดสอบหน้าที่ของพนักงาน" กระทรวงแรงงานกล่าว

กระทรวงแรงงานยังกล่าวอีกว่า ได้เพิ่มเกณฑ์สำหรับพนักงานที่ได้รับค่าตอบแทนสูง ซึ่งจำเป็นต้องปฏิบัติหน้าที่อย่างใดอย่างหนึ่งของผู้บริหาร ผู้บริหาร หรือมืออาชีพเท่านั้นจึงจะได้รับการยกเว้นโดยไม่ต้องทำงานล่วงเวลา ซึ่งเกณฑ์มาตรฐานดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นจาก 107,452 ดอลลาร์เป็น 151,164 ดอลลาร์ภายในเดือนมกราคม

ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2570 เป็นต้นไป กฎกำหนดให้แรงงานต้องปรับเกณฑ์เงินเดือนทุกสามปีเพื่อพิจารณาข้อมูลค่าจ้างที่อัปเดต