ศาลสั่ง Starbucks จ่าย 1,680 ล้าน ชดเชยเครื่องดื่มร้อนหกใส่ลูกค้า

ศาลในเมืองลอสแอนเจลิส สหรัฐ มีคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ให้บริษั สตาร์บัคส์ (Starbucks) เชนร้านกาแฟรายใหญ่ที่สุดในโลก จ่ายค่าชดเชยเป็นเงิน 50 ล้านดอลลาร์ (ราว 1,680 ล้านบาท) ให้ไมเคิล การ์เซีย จากกรณีทำเครื่องดื่มร้อนหกใส่การ์เซียที่เป็นลูกค้า จนทำให้โจทก์ได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรงถึงขั้นต้องผ่าตัดหลายครั้งซึ่งรวมถึงบริเวณอวัยวะเพศ   

รายงานข่าวระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ก.พ. 2020 การ์เซียได้ขับรถเข้ามาสั่งเครื่องดื่มแบบ drive-through โดยในระหว่างที่รับถาดเครื่องดื่ม 3 แก้วขนาดไซส์ venti ที่ยื่นเข้ามาให้ในรถ เครื่องดื่มชาร้อนได้หกใส่ตักของการ์เซีย ทำให้เจ้าตัวได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรง  

ทีมทนายความของการ์เซียอ้างว่า บาริสต้าไม่ได้จัดวางเครื่องดื่มแก้วหนึ่งในถาดให้ดี ทำให้เมื่อโจทก์รับมาจึงเกิดการหกใส่ตักและเกิดแผลน้ำร้อนลวกอย่างรุนแรง โจทก์ได้รับบาดเจ็บที่ร่างกายอย่างถาวรและเปลี่ยนชีวิตของเขาไปตลอดกาล

เอกสารคำร้องต่อศาลระบุว่า การ์เซียสั่งชาร้อนเมนู Medicine Ball ขนาด venti 3 แก้ว และกำลังจะไปรับที่ไดรฟ์ทรู แต่บาริสต้า "ประมาท" ที่จะใส่เครื่องดื่มแก้วหนึ่งลงในบรรจุภัณฑ์ to-go แบบซื้อกลับบ้านอย่างเหมาะสม ทำให้แก้วที่ไม่ได้ล็อกหล่นลงมาบนตักของการ์เซียโดยตรงภายใน 1.4 วินาทีหลังจากที่เขาหยิบถาดขึ้นมา โดยฝาเปิดออกและชาร้อนหกใส่ ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บจากแผลไฟไหม้น้ำร้อนลวกระดับ 3 หรือระดับความรุนแรงสูงสุด

"สตาร์บัคส์กล่าวว่าหากเราไม่ได้เป็นคนถือเครื่องดื่ม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราก็จะไม่รับผิดชอบ" "ดังนั้น ถ้าผมเป็นสตาร์บัคส์แล้วยื่นเครื่องดื่มที่ไม่มีฝาปิดให้คุณ และเป็นเครื่องดื่มร้อนจัดที่อุณหภูมิ 180 องศา (ราว 82 องศาเซลเซียส) หรือถ้าผมยื่นเครื่องดื่มที่อยู่ในภาชนะให้คุณ และมันก็หลวมๆ ไม่ได้ปิดฝาให้แน่น แล้วเครื่องดื่มก็ตกลงมาหกคุณทันทีที่ผมเอามือออกจากแก้ว คุณก็ต้องรับผิดชอบ แต่ผมในฐานะองค์กรไม่ต้องรับผิดชอบ" ทนายความระบุ

คณะลูกขุนเห็นชอบให้บริษัทจ่ายเงินชดเชยจำนวนมหาศาล โดยนิค โรว์ลีย์ ทนายความของการ์เซีย กล่าวว่า คำตัดสินของคณะลูกขุนในครั้งนี้ถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการทำให้สตาร์บัคส์ต้องรับผิดชอบต่อการละเลยความปลอดภัยของลูกค้าอย่างโจ่งแจ้งและการไม่รับผิดชอบ เขากล่าวด้วยว่ามีลูกขุน 3 คนไม่เห็นด้วย และต้องการให้จ่ายชดเชยเป็นเงินถึง 125 ล้านดอลลาร์

ทางด้านสตาร์บัคส์กล่าวว่าจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินในครั้งนี้ โดยระบุว่าไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของคณะลูกขุนที่ให้บริษัทต้องรับผิดในเหตุการณ์นี้ และเชื่อว่าค่าเสียหายที่ได้รับนั้นสูงเกินไป สตาร์บัคส์โต้แย้งว่าการ์เซียไม่ได้ใช้ความระมัดระวังตามปกติ และความประมาทเลินเล่อของเขาเองเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดเครื่องดื่มหกใส่

อย่างไรก็ดี บริษัทกล่าวเสริมว่า “มุ่งมั่นที่จะรักษามาตรฐานความปลอดภัยสูงสุด” ในการจัดการกับเครื่องดื่มร้อน