ท่องซาฟารีบอตสวานา เยือนแอฟริกาในฝัน

บอตสวานา ประเทศที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของทวีปแอฟริกาและไม่มีทางออกทะเล  โด่งดังในเรื่องความมุ่งมั่นทำการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนควบคู่ไปกับการอนุรักษ์ ด้วยพื้นที่ป่าอันกว้างใหญ่และระบบนิเวศหลากหลายอุดมสมบูรณ์ บอตสวานามอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครให้กับคนรักธรรมชาติและนักผจญภัย การท่องเที่ยวที่ส่งผลกระทบต่ำและคุณภาพสูงช่วยรักษาทรัพยากรธรรมชาติของประเทศได้เป็นอย่างดี ส่งผลให้ประเทศนี้เป็นจุดหมายปลายทางชั้นนำสำหรับการท่องเที่ยวเชิงนิเวศและซาฟารี

โมนิกา ไวท์ ตัวแทนประจำประเทศไทยของ  A2A Safaris  เผยกับกรุงเทพธุรกิจถึงแนวโน้มการท่องเที่ยวที่กำลังโดนใจคนรุ่นใหม่ว่า  A2A Safaris เป็นผู้ดำเนินการทัวร์รายแรกในเอเชียที่เชี่ยวชาญในการวางแผนซาฟารีแอฟริกาแบบลักซ์ชูรีสำหรับนักเดินทางชาวเอเชียมาตั้งแต่ปี 2002 มีสำนักงานแห่งแรกที่ฮ่องกง ตามมาด้วยสิงคโปร์ ฟิลิปปินส์ และมีบริษัทตัวแทนในกรุงเทพฯ เมื่อสองปีก่อน  รวมถึงทีมงานทำงานทางไกลในแอฟริกาใต้ ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสเปน

“20 ปีที่ผ่านมาตลาดเอเชียเปลี่ยนแปลงไปมาก คนจีน ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไปกันเยอะมาก แต่ลดลงมากช่วงโควิด ตอนนี้กลับมามากกว่าก่อนโควิดแล้ว” โมนิกากล่าวถึงตลาดเอเชียโดยรวมซึ่งมีอัตราการเติบโตอยู่ที่ราว 25% ส่วนในตลาดไทยปีแรกที่เข้ามาบริษัทจัดทริปซาฟารีให้ลูกค้าราว 8-9 ทริป ปีที่ 2 เติบโตเป็นสองเท่า ซึ่ง  A2A Safaris ตั้งเป้าการเติบโตในตลาดไทยไว้ที่ 25% พอๆ กับตลาดเอเชียที่อื่นๆ 

• จับเทรนด์ลูกค้าไทย 

"ลูกค้าหลักเป็นกลุ่มไฮเอนด์ เราเน้นลักซ์ชูรี  แต่ก็มีหลายระดับตั้งแต่ low end, moderate และ hi end ถ้า budget น้อยแล้วเราทำได้ก็ทำให้ เพราะมีราคาเป็นมาตรฐานอยู่แล้ว" โมนิกากล่าวก่อนจะเสริมว่า ลูกค้าไทยส่วนใหญ่มีอายุระหว่าง 45-67 ปี แต่น่าสังเกตว่า กลุ่มคนอายุ 35 ปี หรือ young generation กำลังให้ความสนใจมากขึ้น เป็นกลุ่มที่รักธรรมชาติ ห่วงใยสิ่งแวดล้อม  คำนึงถึงความยั่งยืน และอยากทำอะไรที่ไม่เหมือนใคร 

"คนไทยเป็น mature traveler ไปยุโรป ญี่ปุ่น เกาหลีมาจนเบื่อแล้ว ก็อยากไปลองอะไรใหม่ๆ บ้างยิ่งช่วงโควิดยิ่งทำให้คนรู้สึกว่าต้องไปเที่ยวในที่แปลกแตกต่าง เพราะหากเกิดโรคระบาดขึ้นมาอีกก็จะไม่ได้ไปไหน แอฟริกาจึงเป็น bucket list ได้ไปอยู่ในธรรมชาติ สันโดษ ห่างไกลจากมือถือ คอมพิวเตอร์ พักผ่อนสมอง" 

• เที่ยวซาฟารีไม่มีลำบาก 

ภาพการท่องเที่ยวซาฟารีถ้าไม่ใช่คนรักธรรมชาติสายลุยจริงๆ คงจินตนาการถึงแต่ความยากลำบาก ซึ่งโมนิกาแย้งว่า ไม่ลำบากเลยสักนิด  การเดินทางระหว่างค่ายพักใช้เครื่องบินเพื่อความรวดเร็ว งบประมาณท่องเที่ยวซาฟารีในบอตสวานาแค่ 6,000 ดอลลาร์ก็เที่ยวได้ ราคานี้รวมค่าที่พัก  อาหารสามมื้อต่อวัน เครื่องดื่มทุกอย่าง รวมถึงค่าซักผ้าเพราะไปแอฟริกาเครื่องบินจำกัดน้ำหนักนำเสื้อผ้าไปได้ไม่มากจำเป็นต้องซักในที่พักทุกวัน และค่ามัคคุเทศก์  ส่วนที่นักท่องเที่ยวต้องจ่ายเองคือค่าตั๋วเครื่องบิน ค่าทิป ค่าวีซ่า และค่าประกันภัย

"ทริปที่เหมาะสมควรไป 1-2 สัปดาห์ เพราะไหนๆ ไปไกลขนาดนั้นแล้วควรอยู่ไม่น้อยกว่า 10 วันจะได้เก็บประสบการณ์ และได้ไปหลายประเทศ เช่น เริ่มต้นจากน้ำตกวิกตอเรียที่ซิมบับเวและแซมเบีย แล้วไปเที่ยวซาฟารีที่บอตสวานา  ไปชมไวน์ยาร์ดและชิมไวน์ที่เมืองเคปทาวน์ แอฟริกาใต้"

• บอตสวานาปลอดภัยไกลสงคราม 

คนที่ติดตามข่าวต่างประเทศอาจได้ยินข่าวสงครามในหลายประเทศของแอฟริกา แต่ไม่ใช่ที่บอตสวานา A2A Safaris  เน้นไปเที่ยวที่ทางตอนใต้และตะวันออกของทวีป ส่วนประเทศที่สถานการณ์การเมืองปั่นป่วนจะอยู่ตอนเหนือและทางตะวันตก โมนิกาย้ำว่า บริษัทและพาร์ตเนอร์ในแอฟริกาเน้นเรื่องความปลอดภัยอย่างที่สุด จะไม่พาไปในที่ที่นักท่องเที่ยวกลัว ถ้าจะกลัวก็แค่กลัวสัตว์เท่านั้นเอง!

“ตอนกลางคืนเข้าห้องแล้วห้ามออกจากห้องเลย คุณอยู่ในธรรมชาติไง แล้วมันมีสัตว์เดินอยู่ ก็จะมีไกด์พาคุณเข้าห้องและอยู่ในห้องจนกว่าจะเช้า ในห้องคุณจะเห็นสัตว์มากมาย ช้าง สิงโต ยีราฟ เห็นหมด” โมนิกากล่าวพร้อมเสริมว่า บอตสวานาเป็นประเทศที่ไม่เหมือนที่อื่นตรงที่ฝูงสัตว์จะหนีการล่าจากประเทศรอบๆ มาอยู่ที่นี่ ความกลัวอย่างเดียวที่จะมีได้จึงแค่ความกลัวสัตว์ ส่วนผู้คนที่นี่ดีมาก รักการทำงาน เพราะงานด้านการท่องเที่ยวสร้างรายได้ทำให้ดูแลครอบครัวได้ หากคนงานประพฤติตัวไม่ดีก็ต้องตกงานทำให้สูญเสียรายได้ 

• เที่ยวซาฟารีไม่รบกวนสัตว์แน่หรือ?

โมนิกาย้ำว่า การท่องเที่ยวแบบนี้ไม่ได้รบกวนสัตว์ แต่ต้องเคารพสัตว์ด้วยการปฏิบัติตามกฎกติกา อยู่ในรถห้ามลงจากรถ ห้ามยื่นแขนขาออกมาเพราะจะทำให้สัตว์ตกใจ สัตว์เองก็ชินกับวิถีแบบนี้ เห็นรถก็ไม่สนใจ แต่เธอแนะนำว่า นักท่องเที่ยวซาฟารีห้ามใส่เสื้อผ้าสีแดงหรือสีสด ที่จะดึงดูดสัตว์เข้ามาโจมตี หรือเสื้อผ้าลายเสือ ลายม้าลาย เพราะสัตว์จะเข้าหานึกว่าเป็นพวกเดียวกัน! 

• เตรียมตัวก่อนไปเที่ยว

เมื่อนักท่องเที่ยวตัดสินใจไปกับ A2A Safaris ก่อนเดินทางบริษัทจะติวเข้มเตรียมความพร้อม ให้คำแนะนำแบบตัวต่อตัวหรือคุยกันผ่านซูม ไล่ตั้งแต่การจัดกระเป๋า เตรียมเสื้อผ้า ทำประกันภัย  การฉีดวัคซีนซึ่งแตกต่างกันไปแต่ละประเทศ 

ส่วนวัคซีนมาลาเรียโมนิกากล่าวว่าไม่ต้องฉีดก็ได้เพราะ A2A Safaris จัดไปในพื้นที่ที่ปลอดมาลาเรีย  แต่คนกลัวก็ดูแลตัวเองด้วยการสวมถุงเท้า นุ่งกางเกงขายาว ซึ่งในรอบ 20 ปีของการจัดทัวร์ที่ผ่านมาบริษัทไม่เคยมีกรณีลูกค้าไปแล้วป่วยมาลาเรียเลย

• ผลกระทบเศรษฐกิจไทยชะลอตัว

ตัวแทน A2A Safaris เผยว่า บริษัทยังไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจไทยซบเซา เนื่องจากยังมีลูกค้าสอบถามเข้ามาเรื่อยๆ คล้ายกับว่าคนไทยยังอยากเดินทางกันอยู่ 

“ส่วนตัวคิดว่าคนไทยชอบเดินทางไปเล่นสกีที่ญี่ปุ่นกันมากซึ่งราคาแพง ทริปแอฟริกาส่วนใหญ่เป็นทริปแฟมิลี คนหลายรุ่นไปด้วยกันตั้งแต่ปู่ย่าตายายพ่อแม่ลูกหลาน ไปพักผ่อนกับครอบครัว ซึ่งสามารถจัด exclusive ให้ได้ ไปทั้งครอบครัว 10 คนจะเหมาทั้งแคมป์เลยก็ได้” นอกจากนี้การท่องเที่ยวซาฟารีในบอตสวานายัง exclusive ตรงที่คนน้อย บางทริปมีรถชมสัตว์เฉพาะกลุ่มเพียงสามคันเท่านั้น ไม่มีคนอื่นมาเกี่ยวข้องเลย แตกต่างจากการไปเคนยาในฤดูสัตว์อพยพ ที่มีรถส่องสัตว์หลายร้อยคันกรูกันไปเพราะใครๆ ก็อยากเห็นภาพสัตว์อพยพ เช่น สัตว์ฝูงใหญ่ข้ามแม่น้ำอย่างที่เคยเห็นในภาพยนตร์สารคดี 

สิ่งที่ยืนยันคำบอกเล่าของโมนิกาได้ดีคือคนที่ไปท่องซาฟารีจริงๆ อย่าง นักแสดงหนุ่มฝีมือดี อเล็กซ์ เรนเดลล์ ​ ผู้ตัดสินใจไปฮันนีมูนที่นี่  ออกเดินทางเมื่อวันจันทร์ (17 มี.ค.) ที่ผ่านมา  (เจนนี, โมนิกา ไวท์, อเล็กซ์ เรนเดลล์)

“อยากไปแอฟริกามาทั้งชีวิตครับ แต่เพิ่งมาพร้อมจริงจังจึงเป็นจังหวะดีสำหรับการฮันนีมูน เป็นทวีปที่น่าสนใจมาก มีหลายแง่มุม เที่ยวได้ตลอดทั้งปี ไปพักผ่อน เรียนรู้โลก เปิดวิสัยทัศน์ของตนเอง แอฟริกาที่ผมสนใจคือโมเดลด้านความยั่งยืน”  นักแสดงหนุ่มเผยด้วยว่า กลับจากทริปนี้คงได้ประสบการณ์อีกหลายอย่างมาเสริมโครงการสิ่งแวดล้อมที่ตนเองลงมือทำอยู่ในขณะนี้ 

•  แหล่งท่องเที่ยวดังบอตสวานา 

· อุทยานแห่งชาติโชเบ: เป็นที่นิยมจากจำนวนช้างที่มีมากที่สุดในโลก คือกว่า 120,000 ตัว และสัตว์ป่าหลากหลายชนิด อุทยานนี้ยังมีชื่อเสียงจากการนั่งเรือซาฟารีตามแม่น้ำโชเบ ชมทิวทัศน์อันงดงามและบรรยากาศสัตว์ป่าที่มารวมตัวกันริมฝั่งน้ำ

· เขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าโมเรมี: ตั้งอยู่ใจกลางสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโก โมเรมีเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่สวยงามและหลากหลายที่สุดในแอฟริกา เป็นที่รู้จักในเรื่องนกป่า เสือดาว และสัตว์ป่าที่อุดมสมบูรณ์ มอบประสบการณ์ซาฟารีที่แท้จริง

เขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าคาลาฮารีตอนกลาง: เป็นหนึ่งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก  นักท่องเที่ยวสามารถชมสิงโตแผงคอดำอันเลื่องลือ และเรียนรู้วัฒนธรรมดั้งเดิมของชาวแซน เพิ่มมิติทางวัฒนธรรมให้กับการสำรวจ

 ·สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโก: มรดกโลกของยูเนสโกเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่โดดเด่นที่สุดในโลก  เป็นที่อยู่อาศัยของสิงโต ช้าง ยีราฟ ม้าลาย และนกกว่า 400 สายพันธุ์  สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแห่งนี้จะเปลี่ยนจากทุ่งหญ้าแห้งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำในช่วงน้ำท่วมตามฤดูกาล ดึงดูดสัตว์ป่าหลากหลายชนิด 

· ซาฟารีโมโคโร: นั่งเรือแคนูขุดจากไม้ล่องผ่านน่านน้ำของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ชมสัตว์ป่า เช่น ฮิปโป จระเข้ และช้าง