บริษัทลูกโตโยต้า 'ฮีโน่' ยอมรับผิดโกงไอเสีย ถูกปรับ 5 หมื่นล้าน

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐเปิดเผยว่า บริษัท "ฮีโน่ มอเตอร์ส" (Hino Motors) ซึ่งเป็นบริษัทลูกของโตโยต้า มอเตอร์ ผู้ผลิตรถยนต์เบอร์ 1 ของญี่ปุ่น ได้ให้การรับสารภาพเมื่อวันพุธที่ผ่านมา กรณีฉ้อโกงการปล่อยมลพิษในสหรัฐเป็นเวลาหลายปี และต้องจ่ายค่าปรับ 1.6 พันล้านดอลลาร์ (ราว 5.3 หมื่นล้านบาท) 

บริษัทผู้ผลิตรถบรรทุกและเครื่องยนต์สัญชาติญี่ปุ่นยอมรับสารภาพผิดต่อผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ ในเมืองดีทรอยต์ ซึ่งศาลตัดสินให้บริษัทจ่ายค่าปรับ 521.76 ล้านดอลลาร์ และคุมประพฤติ 5 ปี ซึ่งในระหว่างนั้นบริษัทจะถูกห้ามนำเข้าเครื่องยนต์ดีเซลที่ผลิตในสหรัฐ และศาลยังได้ตัดสินให้บริษัทถูกริบทรัพย์ 1.087 พันล้านดอลลาร์

“บริษัทจงใจหลบเลี่ยงกฎหมายสิ่งแวดล้อมของประเทศ รวมทั้งกุข้อมูลขึ้นมาเพื่อแสร้งทำเป็นว่าปฏิบัติตามกฎหมายดังกล่าว สมควรได้รับการลงโทษและจะต้องรับโทษทางอาญา” เจฟฟรีย์ ฮอลล์ รักษาการหัวหน้าฝ่ายบังคับใช้กฎหมายของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐ (EPA) กล่าว

ทางด้านบริษัทแม่โตโยต้าปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อเรื่องนี้ และฮีโน่ไม่ได้ตอบกลับการขอความเห็นเช่นกัน แต่ก่อนหน้านี้ในเดือนม.ค. ฮีโน่กล่าวว่าจะสารภาพผิดกรณีปล่อยไอเสียเกินมาตรฐานในรถยนต์มากกว่า 105,000 คันในสหรัฐ ตั้งแต่ปี 2010 - 2022

ขณะที่คณะกรรมการสอบสวนเคยระบุเมื่อปี 2022 ว่า ฮีโน่ได้ปลอมแปลงข้อมูลการปล่อยไอเสียของเครื่องยนต์บางรุ่นย้อนหลังไปถึงอย่างน้อยปี 2003

ฮีโน่ยอมรับว่าระหว่างปี 2010 - 2019 ได้ใช้ "ทางลัดที่ผิดกฎหมาย" และยื่นคำร้องขอการรับรองเครื่องยนต์ที่เป็นเท็จ รวมถึงเปลี่ยนแปลงข้อมูลการทดสอบการปล่อยไอเสีย ทำการทดสอบอย่างไม่ถูกต้อง และปลอมแปลงข้อมูลโดยไม่ได้ดำเนินการทดสอบพื้นฐานใดๆ

ทั้งนี้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายยอมรับว่าจำหน่ายรถยนต์ที่มีการปล่อยไอเสียดีเซลเกินมาตรฐาน โดยโฟล์คสวาเกน (Volkswagen) จ่ายเงินค่าปรับ ค่าธรรมเนียม และค่าชดเชยมากกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์ หลังจากที่บริษัทยอมรับในปี 2015 ว่าบริษัทโกงการทดสอบการปล่อยไอเสียโดยติดตั้ง "อุปกรณ์ตรวจจับ" และซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อนในรถยนต์เกือบ 11 ล้านคันทั่วโลก

เมื่อเดือนม.ค. ฮีโน่เปิดเผยว่า บริษัทมีการบันทึกผลขาดทุนมหาศาล 2.3 แสนล้านเยน หรือประมาณ 1,540 ล้านดอลลาร์ (ราว 5.17 หมื่นล้านบาท) จากผลประกอบการไตรมาสที่สองในเดือนตุลาคม เพื่อชดเชยต้นทุนการฟ้องร้องที่คาดว่าจะเกิดขึ้น