ญี่ปุ่นให้บริการรถไฟการ์ตูนโทมัส

บริษัทโออิกาวา เรลเวย์ ผู้ให้บริการรถไฟรายเล็กในจังหวัดชิสุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น ประกาศการเปิดตัวรถไฟหัวรถจักรไอน้ำที่นำเอาตัวการ์ตูนหัวรถจักรไอน้ำเรื่อง "โทมัส เดอะ แท้งก์ เอนจิ้น" จากอังกฤษมาให้บริการในช่วงฤดูร้อนที่จะถึงนี้ เมื่อวันพฤหัสบดี (3 ก.ค.) ถือเป็นประเทศแรกในเอเชียที่ให้บริการรถไฟหัวรถจักรจากการ์ตูนชุด โทมัส เดอะ แท้งก์ เอนจิ้น

รถไฟขบวนพิเศษ จะให้บริการในช่วง 3 เดือนนับตั้งแต่เดือนกรกฏาคมเป็นต้นไป และหลังจากการประกาศเปิดตัวให้บริการมีผู้สนใจซื้อตั๋วโดยสารรถไฟขบวนโทมัสจนเต็มทุกที่นั่งแล้ว

ชาวญี่ปุ่น รู้จักตัวการ์ตูนหัวรถจักรไอน้ำสีน้ำเงินที่ชื่อ โทมัส ในหนังสือนิยายการ์ตูนสำหรับเด็ก ที่ถือกำเนิดในประเทศอังกฤษตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในชื่อ "คิคันชา โทมัส"

เมื่อช่วงทศวรรษ 2523 ก็มีการนำมาจัดทำเป็นภาพยนตร์ออกฉายทางโทรทัศน์ โดยมีริงโก สตาร์ อดีตมือกลองวงเดอะ บีทเทิล ให้เสียงบรรยาย เนื้อเรื่องของการ์ตูนจะนำเสนอการผจญภัยของหัวรถจักรไอน้ำที่มีอายุต่างๆกัน และ มีคำคมเกี่ยวกับจริยธรรมสอดแทรกเข้าไปเสมอ ซึ่งได้รับความนิยมในญี่ปุ่นเป็นอย่างมาก