'โรงแรม'แหล่งลงทุนใหม่สุลต่านบรูไน

สุลต่านฮัสซานัล โบลเกียะห์ แห่งบรูไน กลายเป็นข่าวดังอีกครั้งจากแผนการเข้าซื้อโรงแรมที่มีความสูงที่สุดในโลก
สื่อต่างประเทศ รายงานว่า หน่วยงานด้านการลงทุนของบรูน ได้ยื่นข้อเสนอมูลค่าประมาณ 2,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อเข้าซื้อกิจการโรงแรมพลาซ่า โฮเต็ลส์ ในนครนิวยอร์ก สหรัฐ รวมถึง โรงแรมกรอสเวเนอร์ ในกรุงลอนดอน อังกฤษ และโรงแรมดรีม โฮเต็ล ในย่านแมนฮัตตัน สหรัฐ
การเคลื่อนไหวในแวดวงธุรกิจครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงที่สุลต่านแห่งบรูไน รวมถึงผู้ดำเนินกิจการโรงแรมหรูของพระองค์ "ดอร์เชสเตอร์ คอลเลคชั่น" กำลังถูกโจมตีเรื่องการออกกฎหมายใหม่ที่เข้มงวดในบรูไน
กฎหมายดังกล่าว ครอบคลุมถึงโทษประหารชีวิตด้วยการปาก้อนหินใส่กลุ่มคนรักร่วมเพศ และทำผิดประเวณี ที่ทำให้เกิดกระแสเรียกร้องในสหรัฐ ให้บริษัทดอร์เชสเตอร์ของสุลต่านบรูไน ขายสินทรัพย์ของพระองค์ทิ้ง ด้านดอร์เชสเตอร์ ระบุว่า กฎหมายดังกล่าวนำไปสู่กระแสการคว่ำบาตรโรงแรมเบเวอรี่ ฮิลล์ส และสินทรัพย์อื่นๆ ของดอร์เชสเตอร์ในยุโรป จนทำให้บริษัทเสียรายได้ไปหลายล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวของสุลต่าน ในการขอซื้อกิจการโรงแรมพลาซ่า และโรงแรมอีกสองแห่ง ส่งสัญญาณว่า พระองค์ทรงไม่มีพระประสงค์ที่จะถอนตัวออกจากธุรกิจโรงแรม หรือสนใจกระแสวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับกฏหมายที่เข้มงวด โดยข้อเสนอของบรูไน จัดเป็นหนึ่งในข้อเสนอที่น่าสนใจที่สุดจากผู้ซื้อเพียงไม่กี่ราย รวมถึงกองทุนเพื่อการลงทุนของรัฐบาลตะวันออกกลาง ที่เสนอซื้อสินทรัพย์ 3 แห่ง ซึ่งเป็นของบริษัทซาฮาร่า กรุ๊ป ของอินเดีย
ทางการบรูไน ได้หารือกับตัวแทนของบริษัทซาฮาร่า ตลอดช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา และคาดว่า จะบรรลุข้อตกลงกันได้เร็วที่สุดภายในเดือนหน้า
บรรดานักวิเคราะห์ด้านโรงแรม มองว่า หากบรูไน ซื้อโรงแรมพลาซ่าได้สำเร็จ อาจฉุดโรงแรมที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ เข้าไปอยู่ในกระแสความขัดแย้ง ซึ่งจะสร้างความเสียหายต่อธุรกิจและชื่อเสียงของโรงแรมได้ในอนาคต
"ฮิวแมน ไรท์ส แคมเปญ" องค์การสิทธิพลเมืองชาวเกย์และเลสเบี้ยน เริ่มรณรงค์ต่อต้านการซื้อโรงแรมของบรูไนแล้ว ด้วยการออกแถลงการณ์เรียกร้องให้ชาวนิวยอร์กทุกคนต่อต้านการขายกิจการโรงแรมให้กับบรูไน
ก่อนหน้านี้ บริษัทดอร์เชสเตอร์ เคยเป็นเจ้าของโรงแรมนิวยอร์ก พาเลซ โฮเต็ลในแมนฮัตตัน แต่ได้ขายไปเมื่อปี 2554 เนื่องจากจำนวนห้องพัก 900 ห้องขอโรงแรม ถือว่ามากเกินไปสำหรับการบริหารโรงระดับ 5 ดาว ทำให้ดอร์เชสเตอร์ เหลือโรงแรมในสหรัฐอยู่เพียง 2 แห่ง คือ เบเวอรี่ ฮิลล์ส และโรงแรมย่านใกล้เคียงอย่าง โฮเต็ล เบล-แอร์