มีผลแล้ว! ตรวจโควิดก่อนเข้าอังกฤษ

นายแกรนท์ แชปส์ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมของอังกฤษ ประกาศว่าทุกคนที่เดินทางเข้าอังกฤษ ไม่ว่าจะทางเรือ เครื่องบิน หรือรถไฟ จะต้องได้รับการตรวจว่าไม่มีเชื้อโควิด-19 ก่อนเดินทางออกจากประเทศต้นทาง โดยต้องได้รับการตรวจภายใน 72 ชั่วโมงก่อนออกเดินทาง เพื่อป้องกันไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ๆ เช่นที่พบในเดนมาร์ก และแอฟริกาใต้

ผู้เดินทางทุกคนต้องแสดงหลักฐานการตรวจไวรัสโควิด-19 ที่ได้ผลเป็นลบ และแบบฟอร์มรายละเอียดติดต่อ (Passenger Locator Form) ให้ผู้ให้บริการสายการบิน เรือ หรือรถไฟก่อนออกเดินทาง ผู้ให้บริการมีสิทธิ์ปฏิเสธการเดินทางของผู้โดยสารได้หากจำเป็น และเมื่อเดินทางถึงอังกฤษ เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองจะตรวจหลักฐานอีกครั้ง หากพบว่ามีการละเมิดกฎจะมีโทษปรับทันที 500 ปอนด์ โดยโทษปรับจะมีผลตั้งแต่เวลา 4.00 น. ของวันที่ 18 มกราคม 2564 เป็นต้นไป

นโยบายใหม่นี้มีขึ้นเพื่อรับมือการแพร่กระจายของไวรัสที่เปลี่ยนไปทั้งในอังกฤษเองและทั่วโลก การตรวจเชื้อก่อนออกเดินทางจะช่วยป้องกันการแพร่เชื้อขณะเดินทาง และจะช่วยป้องกันการนำเข้าเชื้อไวรัสจากต่างประเทศได้มากขึ้น โดยเป็นมาตรการเพิ่มเติมอีกขั้นหนึ่งนอกเหนือจากการบังคับกักตัว 10 วันหลังเดินทางถึงอังกฤษ

สำหรับมาตรการล็อกดาวน์ทั่วประเทศที่บังคับใช้ในอังกฤษตั้งแต่วันที่ 6 มกราคมที่ผ่านมายังคงมีผลอยู่ ซึ่งหมายความว่าทุกคนในอังกฤษจะต้องกักตัวอยู่บ้าน ยกเว้นมีเหตุจำเป็นบางกรณีเท่านั้น เช่น ความจำเป็นเรื่องงาน

นโยบายใหม่ที่กำหนดให้ต้องมีการตรวจโควิดภายใน 72 ชั่วโมงก่อนออกเดินทางนี้จะบังคับใช้กับผู้โดยสารทุกคน ไม่ว่าจะเดินทางจากประเทศที่อยู่ในบัญชีที่ได้รับการยกเว้นไม่ต้องกักตัวหรือไม่ก็ตาม

ผู้ที่เดินทางมาจากประเทศมาจากประเทศที่ไม่ได้รับการยกเว้นกักตัว ยังคงต้องกักตัวเอง 10 วันหลังเดินทางเข้าอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ผู้เดินทางกลุ่มนี้สามารถลดระยะเวลาการกักตัวเหลือเพียง 5 วันได้หากเข้ารับการตรวจเชื้อในโครงการ Test to Release (มีค่าใช้จ่าย) โดยจะตรวจได้เมื่อผ่านไปอย่างน้อย 5 วันหลังเดินทางออกจากประเทศต้นทาง หากตรวจไม่พบเชื้อจะถือว่ายุติการกักตัวได้

มีข้อยกเว้นบางกรณีที่ผู้เดินทางจะไม่ต้องตรวจเชื้อก่อนเดินทาง เช่น พนักงานขนส่งสินค้า เด็กอายุต่ำกว่า 11 ปี ลูกเรือ รวมทั้งผู้ที่เดินทางมาจากประเทศที่ไม่มีบริการทางการแพทย์ที่สามารถตรวจหาเชื้อโควิด-19 ได้