เด็กจบใหม่สายกฎหมายสหรัฐ ตกงานเพียบ หลังรัฐบาลกลางระงับจ้างงาน

ความฝันของเด็กจบใหม่สาขากฎหมายในสหรัฐกำลังพังทลายลงต่อหน้าต่อหน้าพวกเขา หลังจากข้อเสนองานจากรัฐบาลกลางถูกยกเลิกกะทันหัน มีหลายเคสออกมาเปิดเผยวิกฤติตกงานผ่านสื่อ พวกเขาทั้งโมโหและผิดหวัง แผนที่เคยวางเอาไว้ว่าจะได้งาน จะมีเงินใช้ชีวิตหรือเลี้ยงดูครอบครัว ทุกอย่างหายไปในพริบตา

ยกตัวอย่างเคสของ แอนดรูว์ เน็ตเทิลส์ (Andrew Nettels) นักศึกษากฎหมายปีสามจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ย้อนไปเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมาเขาใช้เวลาช่วงเช้าเตรียมเอกสารสำหรับเริ่มงานในโครงการ Honors Program ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ แต่ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา อีเมลฉบับหนึ่งกลับเปลี่ยนอนาคตของเขาไปโดยสิ้นเชิง

เขาถูกยกเลิกข้อเสนองานเต็มเวลาหลังเรียนจบฤดูใบไม้ผลินี้ เนื่องจากรัฐบาลกลางประกาศระงับการจ้างงานทันที เขาเผยว่า “ตอนแรกผมนึกว่ามีข้อผิดพลาด ผมต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะเข้าใจว่านี่มันเป็นเรื่องจริง” 

นโยบายระงับจ้างงานของรัฐบาลกลางสหรัฐ ส่งผลกระทบรุนแรง

เน็ตเทิลส์ไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจครั้งนี้ รายงานจาก CNBC Make It พบว่ามีนักศึกษากฎหมายอีกหลายคนได้รับจดหมายแจ้งการยกเลิกข้อเสนองานเช่นกัน

ตามข้อมูลของสมาคมการจัดหางานด้านกฎหมายแห่งชาติ (NALP) ระบุว่า ในปี 2023 มีนักศึกษากฎหมายราว 1,000 คนเข้าทำงานกับรัฐบาลกลาง ซึ่งรวมถึง 250 คนที่ได้รับเลือกในโครงการ Honors Program ที่มีการแข่งขันสูง ตัวเลขการจ้างงานในภาครัฐแทบไม่เปลี่ยนแปลงมาตั้งแต่ปี 2018 แต่มาตรการระงับการจ้างงานครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรง

เด็กจบใหม่อีกหนึ่งคนที่ได้รับผลกระทบหนักคือ อิซายา กอนซาเลซ (Isaiah Gonzale) นักศึกษากฎหมายปีสามจาก Vermont Law and Graduate School ข้อเสนองานในโครงการ Honors Program ของเขาก็ถูกยกเลิกเช่นกัน แม้เขาจะสามารถยกเลิกสัญญาเช่าที่พักที่เตรียมไว้ล่วงหน้าได้ แต่ความผิดหวังก็ยังหนักหน่วง

“ผมทำงานหนักมาตลอดสามปีเพื่อได้งานนี้ แต่ทุกอย่างกลับถูกพรากไปจากผม แค่เพราะลายเซ็นเดียว” กอนซาเลซ บอก

ก่อนหน้านี้แม้จะมีงานอื่นๆ เสนอเข้ามา แต่บัณฑิตหลายคนปฏิเสธโอกาสงานจากภาคเอกชนและหน่วยงานท้องถิ่น เพราะต้องการทำงานกับหน่วยงานรัฐบาลกลาง แต่เมื่อข้อเสนอจากรัฐบาลกลางถูกยกเลิก พวกเขาจึงต้องเผชิญภาวะไร้แผนสำรอง

ไมเคิล สไตล์ (Michael Stile) นักศึกษาปีสองจาก Seton Hall บอกว่า “ผมไม่ได้สมัครงานที่อื่นมากนักเพราะคิดว่าตัวเองมีงานแน่นอนแล้ว แต่ตอนนี้มันสายไปแล้ว เพราะตำแหน่งงานที่อื่นๆ ปิดรับสมัครหมดแล้ว”

ชุมชนกฎหมายเร่งช่วยเหลือนักศึกษาจบใหม่ ต่อลมหายใจให้คนว่างงาน

การยกเลิกข้อเสนองานจากรัฐบาลกลางสหรัฐ ส่งผลให้มหาวิทยาลัยและเครือข่ายวิชาชีพต้องเร่งหาทางช่วยเหลือนักศึกษาและบัณฑิตที่ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะเรื่องการสอบเนติบัณฑิต นักศึกษาบางคนไม่แน่ใจว่าต้องสอบที่รัฐใด เพราะใบอนุญาตว่าความในแต่ละรัฐใช้แทนกันไม่ได้ เช่น ถ้าอยู่ในแคลิฟอร์เนียแต่หากได้รับอนุญาตให้ว่าความในวอชิงตัน ดี.ซี. ก็ต้องสอบใหม่ 

แดเนียลลา คราเอียม (Daniela Kraiem) ผู้ช่วยคณบดีฝ่ายพัฒนาอาชีพและวิชาชีพจาก American University ระบุว่า มหาวิทยาลัยได้ใช้เครือข่ายศิษย์เก่าช่วยหางานให้กับนักศึกษา “เราติดต่อศิษย์เก่าที่ทำงานในหน่วยงานท้องถิ่นและรัฐ เพื่อหาตำแหน่งที่ให้ประสบการณ์คล้ายกับงานรัฐบาลกลาง” เธอกล่าว และได้ผลดี มีนักศึกษาหลายคนได้รับข้อเสนองานใหม่จากเครือข่ายศิษย์เก่า

ไม่ใช่แค่ American University เท่านั้น การช่วยเหลือเกิดขึ้นทั่วประเทศ ในการประชุมออนไลน์ที่จัดโดย NALP มีผู้เข้าร่วมกว่า 100 คนจากโรงเรียนกฎหมาย องค์กรไม่แสวงหากำไร และหน่วยงานจัดหางาน เพื่อแบ่งปันแนวทางช่วยเหลือนักศึกษาที่ได้รับผลกระทบ “เป็นเรื่องน่าประทับใจที่ได้เห็นชุมชนกฎหมายออกมาสนับสนุนกัน” คราเอียม ย้ำชัด

ผลกระทบครั้งนี้หากไม่เร่งแก้ไข วงการนักกฎหมายอาจสั่นคลอน

หากไม่มีความช่วยเหลือ อนาคตของวงการนักกฎหมายอาจสั่นคลอน
แคโรไลน์ ซิราโอโล (Caroline Ciraolo) ทนายความด้านกฎหมายภาษีจากสำนักงานกฎหมาย Kostelanetz LLP ได้ริเริ่มเปิดช่องทางอีเมลกลางขึ้นมา เพื่อช่วยเหลือเด็กจบใหม่สาขากฎหมายที่ได้รับผลกระทบจากการลดขนาดองค์กรของกรมสรรพากรและกระทรวงยุติธรรม โดยให้ผู้สมัครสามารถส่งเรซูเม่ ตัวอย่างงานเขียน และจดหมายแจ้งยกเลิกข้อเสนอของรัฐบาลกลางสหรัฐ แนบมาเป็นหลักฐาน แล้วส่งให้บริษัทที่สนใจเปิดรับเด็กจบใหม่นำไปพิจารณา

ช่วงที่ผ่านมาในวันที่ 8-28 กุมภาพันธ์ พบว่ามีผู้สมัครงานส่งเรซูเม่ผ่านช่องทางนี้ประมาณ 100 คน และมีนายจ้าง 50 รายเข้าร่วม ซึ่งครอบคลุมสำนักงานกฎหมาย บริษัทบัญชี มหาวิทยาลัย องค์กรไม่แสวงหากำไร และหน่วยงานด้านภาษีของรัฐ หลายแห่งเสนอทั้งงานชั่วคราวและงานประจำ

“ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย เราอาจสูญเสียบุคลากรที่มีศักยภาพในการเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาษี อาจารย์ ผู้พิพากษา และผู้นำในรัฐบาล” ซิราโอโล อธิบาย พร้อมเสริมว่าภายในวันที่ 13 มีนาคม มีผู้ได้รับโอกาสใหม่หลายคนผ่านโครงการนี้

ด้านเน็ตเทิลส์ยังคงหางานต่อไป เขาเปิดกลุ่มแชตเพื่อให้เพื่อนๆ ที่ได้รับผลกระทบได้พูดคุยและแบ่งปันโอกาสใหม่ ปัจจุบันมีสมาชิกกว่า 100 คน ซึ่งกอนซาเลซเป็นหนึ่งในนั้น และเพิ่งได้รับตำแหน่งใหม่ที่สำนักงานทนายความฝ่ายจำเลยของเขตอัลบานี รัฐนิวยอร์ก เขาบอกทิ้งท้ายว่า แม้มันจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายมาก แต่ในขณะเดียวกัน ก็ได้เห็นถึงพลังของชุมชนกฎหมายที่ช่วยเหลือกัน

อ้างอิง : CNBC, Bloomberglaw, WashingtonPost, NewYorkTimes