ความลับของหอยทาก

การเดินทางในเวลากลางคืนของหอยทากทั่วๆไป หลายร้อยตัว ซึ่งเหล่านักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอ็กเซอเตอร์ ได้ติดตั้งไฟแอลอีดีไว้ที่หอยทากบางตัว และทาสียูวีไว้บนหอยทากตัวอื่นๆ เพื่อให้เกิดการเรืองแสงขึ้นมา ในการศึกษาถึงวิธีที่หอยทากแพร่กระจายพยาธิหนอนปอด ที่เป็นภัยร้ายแรงถึงชีวิตสำหรับสุนัข ในช่วงเวลากลางคืน

ศาสตราจารย์เดฟ ฮอดจ์สัน จากมหาวิทยาลัยเอ็กเซอเตอร์ บอกว่า หลังจากหมดช่วงฤดูร้อนที่มีอากาศชื้น และอบอุ่นแล้ว จำนวนพยาธิก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ซึ่งสร้างความเสี่ยงให้กับสุนัขเป็นพิเศษ

ฮอดจ์สัน อธิบายว่า สุนัขชอบที่จะออกไปวิ่งเล่นสำรวจสวน และเราก็ไม่รู้ว่า ในสวนจะมีหอยทากอยู่มากน้อยเท่าใด ซึ่งเรื่องนี้เป็นสิ่งที่งานวิจัยต้องการแสดงให้เห็นว่า หอยทากเองก็มีพฤติกรรมในการสำรวจสวนเช่นเดียวกับสุนัข ทำให้เกิดการติดต่อสัมผัสกับสุนัข หรือสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสุนัข ทั้งในช่วงเวลากลางวัน หรือในเวลากลางคืน ซึ่งมีโอกาสอยู่มากมาย ที่สุนัขจะไปเจอกับหอยทาก และน้ำเมือกของมัน อันทำให้เกิดความเสี่ยงที่พยาธิจะเข้าสู่ร่างกายได้

งานวิจัยชิ้นนี้ ยังได้ค้นพบเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับหอยทาก ที่ไม่มีใครเคยรู้มาก่อน อย่างเรื่องที่หอยทากสามารถคืบคลานไปได้ทั่วสวนขนาดมาตรฐานในอังกฤษในเวลาเพียง 1 คืน และสามารถเร่งความเร็วในการคืบคลานของมันได้สูงสุดถึง 1 เมตรต่อชั่วโมง

คณะทำงานยังพบสิ่งที่น่าประหลาดใจว่า หอยทากจะเคลื่อนที่ไปเป็นขบวน หรือคืบคลานซ้ำไปบนเมือกของหอยทากตัวอื่น เพื่อประหยัดการใช้พลังงานของตัวเองเอาไว้ ทำให้เกิดการเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ แต่มั่นคง