ไบเดน 'ยกหนี้กยศ.' 1.7 แสนล้าน ช่วยลูกหนี้การศึกษากว่า 7 หมื่นคน

รัฐบาลประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศเตรียมยกหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษาให้กับลูกหนี้ราว 73,600 คนทั่วประเทศ คิดเป็นมูลหนี้ถึง 4.9 พันล้านดอลลาร์ (ราว 1.74 แสนล้านบาท) โดยผู้ที่ได้รับการยกหนี้มากกว่าครึ่งจะเป็นผู้ที่ทำงานเกี่ยวกับสาธารณะมากกว่า 10 ปีขึ้นไป

ตลอดช่วง 4 ปีมานี้ รัฐบาลไบเดน ได้ประกาศยกหนี้กยศ.มาแล้วหลายครั้ง รวมเป็นมูลหนี้ถึง 1.366 แสนล้านดอลลาร์ (ราว 4.85 ล้านล้านบาท) ครอบคลุมลูกหนี้มากกว่า 3.7 ล้านคนทั่วประเทศ โดยหนี้ กยศ.นั้นถือเป็นหนึ่งในหนี้ส่วนบุคคลก้อนใหญ่ที่สร้างภาระให้ชาวอเมริกันมากที่สุด 

ภายใต้การอุดหนุนจากรัฐบาลครั้งนี้ งบส่วนหนึ่งราว 1,700 ล้านดอลลาร์จะนำไปช่วยลูกหนี้ 29,700 คน ที่เข้าโครงการ จ่ายหนี้บนฐานเงินเดือน (IDR) ที่ให้ลูกหนี้รายงานตัวเลขรายได้และจำนวนคนในครอบครัวเพื่อคำนวณหาตัวเลขการจ่ายหนี้ในแต่ละเดือนให้สมดุล และไม่เป็นภาระต่อลูกหนี้มากเกินไป 

ส่วนงบที่เหลือ 3,200 ล้านดอลลาร์ จะนำไปช่วยลูกหนี้ราว 43,900 คน ที่ทำงานเกี่ยวกับบริการสาธารณะมาเกิน 10 ปีขึ้นไป ในโครงการยกหนี้เงินกู้แก่ผู้ทำงานเพื่อสาธารณะ (PSLF) เช่น ครู พยาบาล และพนักงานดับเพลิง  

หนี้ กยศ.สหรัฐ หนักหนาแค่ไหน

จากข้อมูลของธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) พบว่า ตลอดช่วง 4 ทศวรรษมานี้ หนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษามีจำนวนเพิ่มขึ้นมากกว่าเท่าตัว ขณะที่หนี้ กยศ.ทั้งหมดในระบบอยู่ที่กว่า 1.77 ล้านล้านดอลลาร์ (เกือบ 63 ล้านล้านบาท) หรือเพิ่มขึ้นถึง 66% เมื่อเทียบกับช่วง 10 ปีที่แล้ว 

คนอเมริกันต้องกู้เงินมาเรียนแพงขึ้นเรื่อยๆ โดยอัตราเฉลี่ยหนี้กยศ.ต่อคนเมื่อปี 2007 ซึ่งอยู่ที่ 9,821 ดอลลาร์ (ราว 3.48 แสนบาท) ได้ขยับขึ้นมาเป็น 11,189 ดอลลาร์ (เกือบ 4 แสนบาท) ในปี 2017 แต่หากเป็นการศึกษาระดับปริญญาโท หนี้โดยเฉลี่ยต่อคนจะสูงถึง 25,692 ดอลลาร์ (ราว 9.1 แสนบาท)

ในช่วงการระบาดของโควิด-19 ที่ผ่านมา รัฐบาลสหรัฐได้ช่วยบรรเทาภาระลูกหนี้ด้วยการออกมาตรการพักชำระหนี้ไประยะหนึ่ง และเพิ่งถึงกำหนดต้องกลับมาชำระหนี้กันอีกครั้งในเดือน ต.ค. 2566 ที่ผ่านมา แต่กลับพบว่ามีอัตราการผิดนัดชำระหนี้พุ่งสูงถึงราว 40% ในเดือนแรกของการกลับมาจ่ายหนี้กยศ. 

จากข้อมูลของกระทรวงศึกษาธิการสหรัฐพบว่า มีลูกหนี้ราว 22 ล้านคน ที่ต้องจ่ายหนี้ในเดือน ต.ค. แต่ในจำนวนนี้มีลูกหนี้ถึง 8.8 ล้านคน หรือราว 40% ที่ไม่ได้จ่ายหนี้ในรอบดังกล่าวที่ยืดไปถึงกลางเดือน พ.ย.

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เคยหาเสียงเอาไว้ตั้งแต่การเลือกตั้งเมื่อ 4 ปีที่แล้วว่า จะแก้ปัญหาหนี้ กยศ. ที่เป็นภาระหนี้ก้อนใหญ่ของชาวอเมริกัน โดยจะลดหนี้ต่อคนลงอย่างน้อย 1 หมื่นดอลลาร์ (ราว 3.5 แสนบาท)