การพนันครั้งใหญ่ของซาอุดีอาระเบีย: ชีวิตหลังยุคน้ำมัน

โดยเฉพาะในภาคพลังงานและยานยนต์ สหภาพยุโรปและญี่ปุ่นต่างมุ่งมั่นที่จะขายรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบภายในปี 2035 ในขณะที่สหรัฐและจีนกำลังลงทุนอย่างหนักในโครงการพลังงานหมุนเวียน

อย่างไรก็ตาม สำหรับประเทศอย่างซาอุดีอาระเบียที่น้ำมันคือเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจ คำถามคือ อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป?

จักรวรรดิน้ำมันซาอุดีฯ

ซาอุดีอาระเบียนั่งอยู่บนความมั่งคั่งมหาศาลของน้ำมัน โดยมีปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วเกือบหนึ่งในห้าของโลก น้ำมันของซาอุดีฯ ต่างจากประเทศอื่นๆ เช่น เวเนซุเอลา คือมีราคาถูกและขุดเจาะได้ง่าย แหล่งน้ำมันกาวาร์ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำมันบนบกที่ใหญ่ที่สุดในโลก ผลิตน้ำมันได้เกือบเท่ากับคาซัคสถานทั้งประเทศในแต่ละปี 

น้ำมันซาอุดีฯ มีประสิทธิภาพสูงด้านต้นทุน โดยมีต้นทุนการขุดเจาะเพียง 4 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เทียบกับน้ำมันดิบจากหินดินดานของอเมริกาที่มีต้นทุนราว 40 ดอลลาร์

ซาอุดีอาระเบียเป็นผู้นำในตลาดน้ำมันมาอย่างยาวนาน ผ่านบริษัทน้ำมันของรัฐ Saudi Aramco ซึ่งรายงานกำไร 161 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022 เพียงปีเดียว อันเป็นผลมาจากราคาน้ำมันที่สูงและการลดการผลิตที่บังคับใช้โดยกลุ่ม OPEC แม้จะมีความมั่งคั่ง ชาวซาอุดีฯตระหนักดีว่าการเปลี่ยนผ่านของโลกจากการใช้น้ำมัน อาจสร้างปัญหาให้กับเศรษฐกิจของพวกเขา

ปัญหาการพึ่งพาน้ำมัน

เศรษฐกิจของซาอุดีอาระเบียพึ่งพาน้ำมันอย่างมาก โดยการส่งออกน้ำมันคิดเป็น 70% ของการส่งออกทั้งหมดและ 75% ของรายได้รัฐบาล ประเทศนี้ขาดระบบเศรษฐกิจแบบดั้งเดิม ประชากรส่วนใหญ่ได้รับประโยชน์โดยตรงจากรายได้น้ำมัน ไม่ว่าจะผ่านงานราชการหรือการอุดหนุนค่าครองชีพ

การพึ่งพารายได้จากน้ำมันนี้ทำให้ซาอุดีอาระเบียดำเนินการในสองทางที่น่าประหลาดใจ ประการแรก พวกเขากำลังเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมัน แม้ว่าทั่วโลกจะพยายามลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ประการที่สอง พวกเขาระมัดระวังในการใช้จ่ายกำไรมหาศาลที่ได้รับในช่วงน้ำมันราคาพุ่ง แต่เลือกที่จะนำเงินไปลงทุนในอนาคตแทน

วิสัยทัศน์ 2030: การพนันครั้งใหญ่เพื่ออนาคตที่พ้นจากน้ำมัน

มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน (MBS) ได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าซาอุดีอาระเบียต้องกระจายเศรษฐกิจเพื่อหลีกเลี่ยงการตกอยู่ในความไร้ความสำคัญ แผนของเขา

วิสัยทัศน์ 2030 เป็นพิมพ์เขียวที่กล้าหาญและทะเยอทะยานที่มุ่งเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของประเทศภายในปี 2030 เป้าหมายคือการพัฒนาเศรษฐกิจที่ไม่พึ่งพาน้ำมันให้เติบโต โดยการลงทุนในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น เทคโนโลยี การเงิน การท่องเที่ยว และพลังงานหมุนเวียน

รัฐบาลกำลังทุ่มเงินหลายพันล้านในโครงการที่ล้ำสมัย เช่น NEOM เมืองไฮเทคที่จะมีเมืองเชิงเส้นยาว 170 กิโลเมตรที่เรียกว่า “The Line” พวกเขายังมีแผนสร้างตึกระฟ้ารูปลูกบาศก์ขนาดใหญ่ในกรุงริยาดและรีสอร์ทสกีในทะเลทราย

ทั้งหมดนี้มีเป้าหมายเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวและสร้างซาอุดีอาระเบียให้เป็นศูนย์กลางของความหรูหราและนวัตกรรม

ความท้าทายของการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ

แม้จะมีแผนการใหญ่โต แต่ก็มีความท้าทายที่สำคัญ ความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการพัฒนาภาคเอกชนส่วนใหญ่ยังคงพึ่งพาเงินทุนจากรัฐบาล ซึ่งยังคงมาจากน้ำมัน

แต่ประมาณ 80% ของการเติบโตที่ไม่ใช่น้ำมันเมื่อเร็วๆ นี้ได้รับแรงหนุนจากการใช้จ่ายของรัฐบาล ซึ่งก็ได้รับเงินทุนจากกำไรน้ำมัน แม้ว่าซาอุดีอาระเบียจะพูดถึงการลดการพึ่งพาน้ำมัน แต่เงินน้ำมันก็ยังคงเป็นรากฐานของเศรษฐกิจประเทศ

MBS ได้จัดตั้งกองทุนการลงทุนสาธารณะ (PIF) ซึ่งเป็นหนึ่งในกองทุนความมั่งคั่งแห่งรัฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อบริหารความมั่งคั่งจากน้ำมันของซาอุดีฯ ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

PIF ถูกออกแบบมาเพื่อลงทุนรายได้จากน้ำมันในอุตสาหกรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่ทีมกีฬานานาชาติไปจนถึงบริษัทเทคโนโลยี และนำผลตอบแทนไปลงทุนในโครงการโครงสร้างพื้นฐาน สาธารณสุข และการศึกษา

การเดิมพันครั้งใหญ่ในกีฬาและการท่องเที่ยว

ซาอุดีอาระเบียได้สร้างความฮือฮาด้วยการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในกีฬานานาชาติ PIF เป็นเจ้าของสโมสรฟุตบอลนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ

และพวกเขาใช้เงินมหาศาลในการเซ็นสัญญากับนักเตะดาวดังอย่าง คริสเตียโน โรนัลโด สำหรับลีกซาอุดี  ราชอาณาจักรจะเป็นเจ้าภาพเอเชียนคัพ 2027 ฟุตบอลโลก 2034 และเอเชียนวินเตอร์เกมส์ 2029 - ใช่แล้ว กีฬาฤดูหนาวในทะเลทราย

นอกเหนือจากกีฬา ชาวซาอุดีกำลังทุ่มเทให้กับการท่องเที่ยว โดยตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยว 100 ล้านคนต่อปีภายในปี 2030 พวกเขากำลังสร้างโครงการขนาดใหญ่ เช่น ตึกที่สูงที่สุดในโลกในเมืองเจดดาห์ รีสอร์ทหรู และสวนสนุก

เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก คาดว่าการท่องเที่ยวจะมีส่วนช่วย 10% ของ GDP ซาอุดีอาระเบียภายในปี 2030

อนาคตของเศรษฐกิจซาอุดีอาระเบีย

แผนวิสัยทัศน์ 2030 อันทะเยอทะยานของซาอุดีอาระเบียขึ้นอยู่กับการกระจายเศรษฐกิจและลดการพึ่งพาน้ำมัน แม้ว่าพวกเขาจะมีความก้าวหน้าในภาคส่วนต่างๆ เช่น การท่องเที่ยวและการเงิน แต่ราชอาณาจักรยังคงต้องเดินทางอีกไกล ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาอาจไม่ใช่การสร้างเมืองแห่งอนาคตหรือการดึงดูดคน