บริษัทน้ำมัน 'ไพลอต โค' ของ ‘บัฟเฟตต์’ ยุติธุรกิจค้าน้ำมัน หลังกำไรลดลง

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บริษัทไพลอต โค (Pilot Co.) ของ “วอร์เรน บัฟเฟตต์” เตรียมยุติธุรกิจการค้าน้ำมันระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นการถอนตัวออกจากตลาดโลกที่มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ เพื่อหันกลับมาให้ความสำคัญกับธุรกิจสถานีบริการน้ำมันและจุดพักรถบรรทุก Pilot Flying J ภายในสหรัฐ

แหล่งข่าว 2 รายเปิดเผยว่า บริษัทได้ปลดพนักงานส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับแผนกการค้าขายน้ำมันระหว่างประเทศ และจะทุ่มเททรัพยากรเพื่อการเติบโตของธุรกิจในทวีปอเมริกาเหนือ แทนที่จะดำเนินธุรกิจการค้าขายน้ำมันต่อไป

บริษัทไพลอต มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองน็อกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี และเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ให้บริการสถานีบริการน้ำมันและจุดพักรถบรรทุก ได้เริ่มเข้าสู่ธุรกิจการค้าน้ำมันระหว่างประเทศหลังจากที่บริษัท “เบิร์กเชียร์ แฮทธาเวย์” (Berkshire Hathaway) เข้าซื้อหุ้น 39% ของบริษัทในปี 2560 ปัจจุบันบริษัทไพลอตเป็นบริษัทในเครือของเบิร์กเชียร์ แฮทธาเวย์อย่างเต็มรูปแบบ และได้ว่าจ้างผู้ค้าพลังงานที่มีประสบการณ์จำนวนหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อขยายธุรกิจการค้า

จากข้อมูลของแหล่งข่าว บริษัทได้ปลดพนักงานที่เกี่ยวข้องกับแผนกการค้าขายน้ำมันเชื้อเพลิงออกไปหลายราย อย่างไรก็ตามยังมีผู้ค้าบางส่วนที่ยังคงปฏิบัติงานอยู่ภายในบริษัท ซึ่งกำลังดำเนินการยกเลิกสัญญากับลูกค้ารายใหญ่อย่างเปโตรเอกวาดอร์ บริษัทน้ำมันแห่งชาติของเอกวาดอร์

ทั้งนี้ บริษัทไพลอตไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับการยุติธุรกิจการค้าน้ำมันระหว่างประเทศหรือการปลดพนักงานแต่อย่างใด 

แกรี่ ฮูเกฟีน ประธานฝ่ายพลังงานของบริษัทไพลอต ได้ออกแถลงการณ์ที่เผยแพร่ให้กับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า "ศักยภาพหลักของเราคือการมุ่งเน้นการจัดหาเชื้อเพลิงที่เชื่อถือได้ให้กับศูนย์บริการเดินทางและลูกค้าของเราทั่วทวีปอเมริกาเหนือ ซึ่งบริษัทอาจเข้าถึงตลาดต่างประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการจัดหาเชื้อเพลิงของบริษัทด้วย"

บริษัทไพลอตเริ่มปรับลดขนาดธุรกิจการค้าพลังงานตั้งแต่ปี 2566 โดยปลดพนักงาน 15 คน รวมถึงสตีเวน ฮอลเลอร์แบค รองประธานบริษัท หลังจากที่ Berkshire Hathaway เพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นในบริษัทเป็น 80% 

ในเดือนมกราคมปีที่ผ่านมา บัฟเฟตต์ได้เข้าซื้อหุ้นที่เหลืออีก 20% ของบริษัทไพลอต หลังจากเกิดข้อพิพาททางกฎหมายกับมหาเศรษฐี จิมมี่ ฮาสแลม เกี่ยวกับมูลค่าของบริษัท โดยกำไรก่อนหักภาษีของบริษัทไพลอตได้ลดลงครึ่งหนึ่งจากกว่า 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 เหลือ 1.06 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 

หลังจากนั้น ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการค้าขายน้ำมันระหว่างประเทศของบริษัทไพลอตก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด แหล่งข่าวสองรายเปิดเผยว่า บริษัทได้ปลดพนักงานส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการค้าขายน้ำมันและเชื้อเพลิงระหว่างประเทศออกไปในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

บริษัทไพลอต ก่อตั้งขึ้นโดย จิม ฮาสแลม  ในปี พ.ศ. 2501 ปัจจุบันบริษัทดำเนินธุรกิจศูนย์บริการเดินทางและสถานีบริการน้ำมันเชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียวมากกว่า 650 แห่ง และดำเนินธุรกิจการตลาดและการจัดจำหน่ายเชื้อเพลิงภายในสหรัฐอเมริกา รวมถึงธุรกิจกำจัดน้ำเสียจากแหล่งน้ำมัน ในช่วง 9 เดือนแรกของปีพ.ศ. 2567 บริษัทมีรายได้ 36,000 ล้านดอลลาร์  โดยมีกำไรก่อนหักภาษีประมาณ 486 ล้านดอลลาร์ ซึ่งลดลงเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน