นานาประเทศร่วมค้นหาQZ8501

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงแคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 29 ธ.ค. ว่าพล.อ.ท. มาร์ค บินสกิน จากกองทัพอากาศออสเตรเลีย แถลงเรื่องการส่งเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล เอพี-3 โอไรออน ออกเดินทางจากฐานทัพริมชายฝั่งในเมืองดาร์วิน ทางตอนเหนือของประเทศ เมื่อช่วงเช้าของวันนี้ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อร่วมปฏิบัติการค้นหาเบาะแสเครื่องบินโดยสารของสายการบินแอร์เอเชีย อินโดนีเซีย ที่หายสาบสูญตั้งแต่วันอาทิตย์ ร่วมกับรัฐบาลจาการ์ตา มาเลเซีย และสิงคโปร์

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังมีรายงานเรื่องนายกรัฐมนตรีโทนี แอบบอตต์ ผู้นำออสเตรเลีย โทรศัพท์สายตรงไปสนทนากับประธานาธิบดีโจโค วิโดโด ผู้นำอินโดนีเซีย เพื่อหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น และเสนอมอบความช่วยเหลือ หลังมาเลเซียและสิงคโปร์เข้าร่วมภารกิจแล้ว

ในเวลาเดียวกัน กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ออกแถลงการณ์เรื่องการเตรียมส่งเครื่องบินตรวจการณ์ไปเข้าร่วมภารกิจค้นหาเครื่องบินของแอร์เอเชียด้วย ภายในวันอังคารนี้ โดยเบื้องต้นรัฐบาลติดต่อกับ 6 ประเทศ เพื่อขออนุญาตให้เครื่องบินเดินทางผ่านน่านฟ้าเป็นกรณีพิเศษแล้ว ทั้งนี้ แอร์เอเชียยืนยันในจำนวนผู้โดยสารบนเที่ยวบินนั้นมีชาวเกาหลีใต้ 3 คน หนึ่งในนั้นเป็นทารก ขณะที่ทำเนียบขาวออกแถลงการณ์เรื่องการจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และพร้อมให้ความช่วยเหลือหากได้รับการติดต่อจากรัฐบาลอินโดนีเซีย

เที่ยวบิน คิวแซด 8501 ใช้เครื่องบินแอร์บัส เอ 320-200 มีกำหนดนำผู้โดยสาร 155 คน แบ่งเป็นชาวอินโดนีเซีย 149 คน ชาวเกาหลีใต้ 3 คน ชาวอังกฤษ 1 คน ชาวมาเลเซีย 1 คน และชาวสิงคโปร์ 1 คน พร้อมลูกเรืออีก 6 คน เป็นชาวอินโดนีเซีย 5 คน และชาวฝรั่งเศส 1 คน เดินทางจากสนามบินสุราบายา เมืองใหญ่อันดับ 2 ของอินโดนีเซีย ตั้งอยู่บนเกาะชวา มุ่งหน้าสู่สิงคโปร์ แต่เครื่่องบินหายสาบสูญขณะบินอยู่เหนือทะเลชวา ซึ่งเป็นน่านน้ำเปิดระหว่างเกาะเบลิตุง กับเกาะกาลิมันตัน เมื่อวันอาทิตย์

เบาะแสสำคัญที่เจ้าหน้าที่มีอยู่ในเวลานี้มีเพียงหนึ่งเดียว คือนักบินติดต่อมายังหอบังคับการบินเพื่อขอเพิ่มเพดานบินจาก 32,000 ฟุต เป็น 38,000 ฟุต เพื่อหลบกลุ่มเมฆฝน อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นานเครื่องบินหายไปจากจอเรดาร์ ที่ระดับความสูง 36,000 ฟุต ราว 42 นาทีหลังออกเดินทางจากสนามบินต้นทาง