'จุฬา-สามย่าน' ติดอันดับย่านสุดคูลระดับโลก

นิตยสาร Time Out เป็นนิตยสารท่องเที่ยวชื่อดังจากอังกฤษเปิดเผยรายชื่อ 40 ย่านสุดคูล (top 40 coolest neighbourhoods) ทั่วโลก ประจำปี 2563 ซึ่งลิสต์ในปีนี้มีความพิเศษ เพราะไม่ได้คัดเลือกจากความสนุกสนาน อาหาร เครื่องดื่ม ชีวิตยามค่ำคืน และวัฒนธรรมเสรีเท่านั้น แต่เครือข่ายบรรณาธิการและผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกของ Time Out ยังพิจารณาถึงจิตวิญญาณของชุมชน โดยดูจากการสนับสนุนและความมีน้ำใจที่ผู้คนในย่านหยิบยื่นให้กับชุมชนของตนเองท่ามกลางช่วงเวลาแสนวุ่นวายในปี 2563

สำหรับย่านที่ติดอันดับหนึ่งและได้ชื่อว่าเป็นย่านที่เจ๋งที่สุดในโลกประจำปี 2563 ได้แก่ Esquerra de l‘Eixample ในเมืองบาร์เซโลนา ซึ่งแม้ว่าจะมีภาพลักษณ์เป็นย่านอยู่อาศัยของเมืองหลวงแห่งแคว้นกาตาลัน แต่ย่านนี้สามารถแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของชุมชนได้อย่างน่าทึ่งผ่านโครงการริเริ่มหลายโครงการ เช่น Hidrogel Sessions ซึ่งเป็นกิจกรรมที่บ้านต่างๆพากันออกมาร้องรำทำเพลงกันที่ระเบียงบ้านของตนเองในช่วงเวลาที่เมืองถูกล็อกดาวน์นอกจากนี้ ย่าน Esquerra de l’Eixample ยังเต็มไปด้วยพื้นที่สาธารณะเช่น สวน Espai Germanetes ที่ดูแลโดยชุมชน และธุรกิจอิสระที่ไม่เหมือนใครอย่าง Odd Kiosk ซึ่งเป็นเจ้าของแผงนิตยสาร LGBTQ+ แห่งแรกของโลก

เจมส์ แมนนิ่ง บรรณาธิการต่างประเทศของ Time Out กล่าวว่า "เนื่องจากการเดินทางทั่วโลกยังไม่กลับสู่สภาวะปกติรายชื่อย่านที่เจ๋งที่สุดของโลกประจำปีนี้จึงไม่ได้ตั้งใจที่จะช่วยให้คุณวางแผนการเดินทางทริปหน้าแต่มุ่งหมายที่จะแสดงความชื่นชมยินดีแก่ย่านชุมชนที่ช่วยนำทางและขับเคลื่อนชีวิตของคนในเมืองท่ามกลางช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ 

ย่านชุมชนต่างๆ มีความสำคัญมากกว่าที่เคย เพราะสถานที่เหล่านี้ได้เปิดเปลือยให้เห็นจิตวิญญาณของเมืองอย่างถึงแก่นด้วยการสนับสนุนจากธุรกิจอิสระ วัฒนธรรมท้องถิ่น และโครงการริเริ่มของชุมชนรายชื่อปีนี้จึงเป็นการแสดงความขอบคุณและยกย่องความเข้มแข็ง จิตวิญญาณ ตลอดจนการล้มแล้วลุกขึ้นได้อย่างรวดเร็วของคนในเมือง"

สำหรับย่านที่คูลที่สุด 10 อันดับแรกจากการจัดอันดับของ Time Out ได้แก่

1. Esquerra De L'Eixample (บาร์เซโลนา)

2. Downtown (ลอสแอนเจลิส)

3. Sham Shui Po (ฮ่องกง)

4. Bedford-Stuyvesant (นิวยอร์ก)

5. Yarraville (เมลเบิร์น)

6. Wedding (เบอร์ลิน)

7. Shaanxi Bei Lu/Kangding Lu (เซี่ยงไฮ้)

8. Dennistoun (กลาสโกว์)

9. Haut-Marais (ปารีส)

10. Marrickville (ซิดนีย์)

ส่วนจุฬา-สามย่าน เป็นตัวแทนหนึ่งเดียวจากกรุงเทพฯ ที่ติดโผในครั้งนี้ด้วยในอันดับ 16 โดย Time Out ระบุว่า ย่านชุมชนรอบๆ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยเคยเป็นย่านเก่าที่ค่อนข้างจะเสื่อมโทรม เต็มไปด้วยร้านโชว์ห่วย แผงหรือรถเข็นอาหารข้างทาง และร้านชิ้นส่วนยานยนต์ 

แต่ตอนนี้ สำนักงานจัดการทรัพย์สิน จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ได้ดำเนินการปรับปรุงพื้นที่เหล่านี้ให้กลายมาเป็นย่านรับประทานอาหารและพักผ่อนหย่อนใจ มีสวนสาธารณะที่ได้รับการออกอย่างทันสมัย ห้างสรรพสินค้าสามย่านมิตรทาวน์ซึ่งมีร้านหนังสือที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง ขณะเดียวกันจุฬา-สามย่านยังเป็นแหล่งกินแหล่งเที่ยวราคาไม่แพง หากเทียบกับย่านฮิปอย่างอารีย์และทองหล่อ และแม้ว่าโรคโควิด-19 จะส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของชุมชน แต่ผู้คนในชุมชนก็ไม่ได้ละเลยความสำคัญของศิลปะ โดยยังมีการจัดแสดงนิทรรศการด้านศิลปะภายใต้โครงการ Pathumwan Art Routes

รายชื่อดังกล่าวซึ่งเปิดตัวครั้งแรกเมื่อปี 2561 ได้จากการรวบรวมและเปรียบเทียบความคิดเห็นของผู้คนในท้องถิ่นผ่านการสำรวจTime Out Index ประจำปี ซึ่งสอบถามผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองต่างๆ ทั่วโลกกว่า 38,000 คนว่า ย่านไหน จุดไหนของเมืองที่พวกเขาชอบที่จะไปใช้เวลาปล่อยตัว ปล่อยใจมากที่สุด