ราชานิกเกิลจีนชะตาพลิกสงครามยูเครนทำตลาดผันผวน

เซี่ยง กวงต้า ราชานิกเกิลจีน เคยเล่นเกมใช้สถานะอันทรงอิทธิพลในตลาดชอร์ตโลหะนิกเกิล รอให้ราคาลงแล้วค่อยดื่มด่ำกับผลตอบแทนเมื่อราคากลับขึ้นมาแต่เมื่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียรุกรานยูเครน สถานการณ์ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว

รัสเซียเป็นหนึ่งในผู้ผลิตแร่นิกเกิลรายใหญ่สุดของโลก แร่นี้เป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตแบตเตอรีสำหรับยานยนต์พลังงานไฟฟ้า เมื่อมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตกมีผล ราคานิกเกิลจึงทะยานทุบสถิติเกิน 100,000 ดอลลาร์ต่อตัน แพงเกินกว่าที่เซี่ยงและอุตสาหกรรมนิกเกิลทั้งหมดจะซื้อหาได้ บีบให้ตลาดแลกเปลี่ยนโลหะลอนดอน (แอลเอ็มอี) ที่ดำเนินการมาถึง 145 ปี ต้องระงับการซื้อขายเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ปล่อยให้ผู้ผลิตที่ต้องใช้นิกเกิลเป็นหลักดิ้นรนจัดการต้นทุนที่สูงขึ้นกันเอง

ณ จุดนี้รายงานข่าวประเมินว่า ชิงชานโฮลดิงส์กรุ๊ปของเซี่ยงมีนิกเกิลอย่างน้อย 100,000 ตัน ต้องตัดสินใจเรื่องเม็ดเงินหลายพันล้านดอลลาร์ ชิงชาน ซึ่งเป็นผู้ผลิตนิกเกิลรายใหญ่สุดของโลกจำเป็นต้องซื้อคืนสัญญานิกเกิลจำนวนมากในราคาที่สูงขึ้นเพื่อลดความเสี่ยง

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า การซื้อคืนทำให้ขาดทุน 8 พันล้านดอลลาร์ ชี้ว่าบริษัทอาจจำเป็นต้องได้ทางการจีนมาช่วยอุ้ม

“เซี่ยงเป็นผู้เล่นที่ฉลาด แต่เขาไม่ทันตั้งตัวเรื่องรัสเซีย” หลี่ ปิน พ่อค้านิกเกิลในเซี่ยงไฮ้ให้ความเห็น

ตอนที่นิกเกิลกลับมาซื้อขายอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ก่อน ราคาดิ่งลงมาอยู่ที่ราวตันละ 37,200 ดอลลาร์ แต่ยังสูงกว่าราคาเดือน ก.พ.ถึง 50% เนื่องจากตลาดยังผันผวน

ซูซาน โจว นักวิเคราะห์โลหะอาวุโส จากริสตัดเอเนอร์จี กล่าวว่า หลังจากขาดแคลนอย่างไม่เคยมีมาก่อน นิกเกิลยังคงหาระดับราคาที่เหมาะสม

ในตลาดนิกเกิลมีผู้เล่นสำคัญอยู่ไม่กี่ราย หนึี่งในนั้นคือซิงชาน ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ชายฝั่งตะวันออกของจีน บริษัทนี้ก่อตั้งโดยเซี่ยง อภิมหาเศรษฐีผู้สร้างเนื้อสร้างตัวมาด้วยตนเอง บรรดาผู้ค้านิกเกิลชาวจีน ตั้งฉายาเขาว่า “ราชานิกเกิล” และ “เจ้าพ่อ”

เซี่ยงเริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นช่างเครื่องในโรงงานประมงของรัฐ ปัจจุบันเป็นเจ้าของศูนย์ผลิตนิกเกิลขนาดใหญ่สองแห่งในอินโดนีเซีย รวมถึงนิคมอุตสาหกรรมโมโรวาลีขนาด 12,500 ไร่ คนงาน 44,000 คน มีสนามบินเป็นของตนเองเพื่อเป็นหลักประกันมีสินแร่ราคาถูกป้อนเตาเผาของซิงชานในประเทศจีน

เมื่อชอร์ตผิดซิงชานต้องใช้หนี้ หรือไม่ก็ต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าสามารถส่งมอบนิกเกิลได้

หลี่ พ่อค้านิกเกิลในเซี่ยงไฮ้กล่าวว่า บรรดาพ่อค้ากำลังจับตาความเคลื่อนไหวของเซี่ยงอย่างใกล้ชิดเพราะตลาดยังปั่นป่วน

ตอนนี้ผู้ผลิตยานยนต์พลังงานไฟฟ้าล้วนเจอปัญหาต้นทุนเพิ่มสูงไปเรียบร้อยแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเทสลาหรือคู่แข่งสัญชาติจีนอีก 20 ราย เช่น เสี่ยวเผิงและบีวายดี ที่เพิ่งขึ้นราคารถเมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมาอ้างว่าต้นทุนวัตถุดิบสูงขึ้น

“ราคาและซัพพลายปั่นป่วนผลักดันให้ผู้ผลิตแบตเตอรีรายใหญ่ต้องมองหาโลหะทางเลือกมาสร้างพลังงานให้กับยานยนต์ไฟฟ้า” โจว นักวิเคราะห์กล่าว

ด้านสื่อจีนรวมทั้งเว็บไซต์ข่าวการเงิน “หยี่ไช่” รายงานอ้างแหล่งข่าววงในว่า รัฐบาลปักกิ่งอาจเข้ามาช่วยเหลือซิงชานมีการหารือกันเรื่องการอนุญาตให้บริษัทแลกเปลี่ยนผลิตภัณฑ์นิกเกิลเกรดต่ำไม่ได้มาตรฐานคุณภาพของแอลเอ็มอีกับนิกเกิลคุณภาพดีในสต็อกของรัฐเพื่อแก้ปัญหา ข้อมูลทางการระบุว่า จีนมีนิกเกิลราว 100,000 ตันในคลัง

“เซี่ยงเชื่อมาตลอดว่าเป็นเพราะเขาคือผู้เล่นรายใหญ่สุดรายหนึ่งของโลกที่มีต้นทุนต่ำมาก เขาสามารถกดราคานิกเกิลได้ เขามักเดิมพันกับราคานิกเกิลตกต่ำเพราะต้นทุนการผลิตของเขาในอินโดนีเซียต่ำแค่ 10,000 ดอลลาร์ต่อตัน” อดีตพนักงานซิงชานเผย

ตอนนี้เซี่ยงต้องตัดสินใจแล้วว่าจะลดเดิมพันหรือไม่ ในราคาเท่าใด