เปลี่ยน Old เป็น Gold...โอกาสทองจากสังคมผู้สูงอายุ

         ผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้น ปัจจุบันอายุขัยเฉลี่ยของประชากรโลกอยู่ที่ 73.2 ปี เทียบกับ 64.6 ปี เมื่อ 30 ปีก่อน ซึ่งตามเกณฑ์ขององค์การสหประชาชาติระบุว่าสังคมที่มีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไปมากกว่า 10% ของประชากรรวมนับเป็นสังคมผู้สูงอายุ (Aging Society) หากมากกว่า 20% เรียกว่า สังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์ (Aged Society) เมื่อพิจารณาประชากรผู้สูงอายุทั่วโลกในปัจจุบันที่มีราว 1.1 พันล้านคน คิดเป็น 14% ของประชากรโลก หมายความว่าปัจจุบันโลกเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุแล้ว

ยิ่งกว่านั้น คาดว่าอีก 30 ปีข้างหน้าผู้สูงอายุจะเพิ่มขึ้นเป็น 2.2 พันล้านคน ทำให้โลกเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์ ขณะที่หากพิจารณารายประเทศพบว่ามีไม่น้อยที่เข้าสู่สังคมผู้สูงอายุแล้ว ทั้งตลาดหลัก เช่น ญี่ปุ่น สหรัฐฯ อังกฤษ และตลาดใหม่ เช่น จีน รัสเซีย บราซิล รวมถึงไทย มีเพียงกลุ่มประเทศแอฟริกาที่ส่วนใหญ่ยังไม่เข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ

การที่โลกเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ อาจสร้างความกังวลแก่หลายคน โดยเฉพาะประเด็นการฉุดรั้งการเติบโตทางเศรษฐกิจ เพราะกลัวว่าคนแก่จะจับจ่ายใช้สอยไม่คึกคักเหมือนหนุ่มสาว แต่เหรียญย่อมมีสองด้าน
ผมอยากชวนให้มองอีกมุมหนึ่ง ผู้สูงอายุเป็นกลุ่มที่กำลังซื้อสูงทั้งจากเงินออมและรายได้สวัสดิการ
ช่วยสร้างเม็ดเงินใหม่ๆ และขับเคลื่อนเศรษฐกิจให้เติบโต

โดย World Data Lab ที่ปรึกษาการตลาดคาดการณ์ว่าภายในปี 2573 เม็ดเงินใช้จ่ายของผู้สูงอายุจะโตต่อเนื่อง โดยเฉพาะในเอเชียแตะระดับ 5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือโตกว่าสองเท่าจากปัจจุบัน เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น ผมขอยกตัวอย่างโอกาสทองที่จะเกิดขึ้นจากสังคมผู้สูงอายุ อาทิ

      “โอกาสทอง…จากสินค้าและบริการตอบโจทย์วัยเก๋า”

กลุ่มผู้สูงอายุเป็นกลุ่มที่มีความต้องการสินค้าเฉพาะเจาะจง โดยเฉพาะสินค้าที่ช่วยให้การดำเนินชีวิตสะดวกและปลอดภัยขึ้น เช่น รถเข็นอัจฉริยะ ไม้เท้า นาฬิกาวัดสุขภาพ อุปกรณ์มือจับภายในบ้าน รวมถึงสินค้าเชิงสุขภาพ เช่น เครื่องช่วยฟัง เครื่องนอนเพื่อสุขภาพ อาหารเฉพาะเพื่อผู้สูงวัย (เคี้ยวง่าย ย่อยง่าย) อาหารเสริม วิตามิน นอกจากนี้ ธุรกิจบริการผู้สูงวัยก็กำลังมาแรง เช่น บริการดูแลผู้สูงอายุ บริการขับรถ บริการคอลเซ็นเตอร์ให้คำแนะนำผู้สูงอายุ ปัจจุบันตลาดสินค้าและบริการสำหรับผู้สูงอายุโลกมีมูลค่ามากถึง 1.6 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือคิดง่าย ๆ เกือบเท่ากับ GDP ออสเตรเลียเลยทีเดียว

     “โอกาสทอง…จากนักท่องเที่ยวรุ่นใหญ่ใส่ใจสุขภาพ”

การท่องเที่ยวเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมที่นิยมในกลุ่มผู้สูงอายุ โดยเฉพาะการท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ ๆ ทั้ง
การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ (Medical Tourism) รองรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินทางมารักษาตัว ศัลยกรรมความงาม ทันตกรรม และการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ (Wellness Tourism) ที่ตอบโจทย์นักท่องเที่ยวที่ต้องการฟื้นฟูสุขภาพ เช่น ธรรมชาติบำบัด สปาบำบัด โภชนาการบำบัด ยิ่งกว่านั้น จากข้อมูลของ Glasgow Research and Consulting คาดว่าตลาดท่องเที่ยวเชิงการแพทย์โลกในอีก 2 ปีข้างหน้าจะโตก้าวกระโดดเฉลี่ยปีละ 23% แตะระดับ 1.8 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ เทียบเท่า 1 ใน 3 ของเศรษฐกิจไทยในปัจจุบัน

         “โอกาสทอง…จากการพัฒนาที่อยู่อาศัยรองรับผู้สูงวัย”

แนวโน้มการเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุทำให้หลายประเทศวางแผนพัฒนาระบบสาธารณูปโภคและโครงสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพรองรับผู้สูงอายุ รวมถึงช่วยอำนวยความสะดวกและตอบโจทย์การใช้ชีวิตร่วมกันของประชากรทุกวัย ก่อให้เกิดความต้องการก่อสร้างศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ โรงพยาบาล รวมถึงการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานเป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นโอกาสของธุรกิจก่อสร้าง ธุรกิจโรงพยาบาลและที่เกี่ยวเนื่อง

ผมมองว่าสังคมผู้สูงอายุที่กำลังขยายตัวไปทั่วโลกเป็นโอกาสทองแก่ผู้ประกอบการไทย ไม่ว่าจะเป็นการส่งออกสินค้าที่ตอบโจทย์ความต้องการของผู้สูงวัย การท่องเที่ยวเชิงการแพทย์และการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ ซึ่งไทยเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของโลก โดย The International Healthcare Research Center จัดไทยติด Top 20 Medical Tourism ของโลก รวมถึงมีโรงพยาบาลที่ได้มาตรฐานสากล JCI (Joint Commission International) ถึง 61 แห่ง มากเป็น 1 ใน 5 ของโลก ยิ่งไปกว่านั้น จากผลสำรวจของ Global Wellness Institute พบว่าไทยถูกเลือกเป็นเป้าหมายที่นักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพอยากมาที่สุดเป็นอันดับ 2 ของโลก รวมถึงเป็นโอกาสเข้าไปลงทุนพัฒนาที่อยู่อาศัย โรงพยาบาล ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุครบวงจร รองรับผู้สูงอายุทั้งในไทยที่ปัจจุบันมีผู้สูงอายุที่ต้องอยู่ตามลำพังราว 1.5 ล้านคน รวมถึงในประเทศที่มีผู้สูงอายุเป็นจำนวนมาก

สุดท้ายนี้ ด้วยพัฒนาการทางการแพทย์จะยิ่งทำให้เรามีอายุยืนยาวมากขึ้น สังคมผู้สูงอายุจึงไม่ใช่เรื่องไกลเกินตัวหรือต้องกังวล แต่เป็นโอกาสดีทั้งในเชิงเศรษฐกิจและสังคม มาร่วมกันสร้างสังคมที่น่าอยู่ หลากหลายวัย อยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืนและผาสุกครับ

Disclaimer : คอลัมน์นี้เป็นข้อคิดเห็นส่วนบุคคล จึงไม่จำเป็นต้องสอดคล้องกับความคิดเห็นของ EXIM BANK