สิงคโปร์ตั้ง ‘รมว.คลัง’ คนใหม่ ว่าที่นายกฯ คนต่อไป?

สำนักนายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ ประกาศวันนี้ (23 เม.ย.) ว่า นายกรัฐมนตรีลี เซียน หลุง ได้ปรับคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ โดยแต่งตั้งนายลอว์เรนซ์ หว่อง ซึ่งปัจจุบันเป็นรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการ มานั่งเก้าอี้รัฐมนตรีกระทรวงการคลังแทนที่นายเฮง สวี เกียต วัย 60 ปี ที่ประกาศลาออก

ก่อนหน้านี้ นายเฮง เป็นผู้ที่ถูกจับตาอย่างมากว่าจะเป็นนายกรัฐมนตรีสิงคโปร์คนต่อไป แต่เขาประกาศเมื่อวันที่ 8 เม.ย.ว่า จะไม่รับตำแหน่งนายกฯ เพื่อเปิดทางให้ผู้นำอายุน้อยกว่าเข้ามาบริหารประเทศ สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วสิงคโปร์ ประเทศที่วางแผนถ่ายโอนอำนาจอย่างระมัดระวัง

นอกจากนี้ การตั้ง รมว.คลังบ่อยครั้งถูกมองว่า เป็นการโยนหินถามทางถึงการดำรงตำแหน่งนายกฯ คนต่อไป แม้บรรดานักวิเคราะห์กล่าวว่า ยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าใครจะรับตำแหน่งต่อจากนายกฯลี

“ลอว์เรนซ์มีประสบการณ์ และมีคุณสมบัติเหมาะสมกับงาน” นายกฯ ลีกล่าวถึงรมว.คลังคนใหม่ขณะประกาศปรับ ครม.

แม้นายเฮงสละตำแหน่งรมว.คลัง แต่จะยังคงนั่งเก้าอี้รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีประสานงานด้านนโยบายเศรษฐกิจเช่นเดิม

ทั้งนี้ นายหว่อง วัย 48 ปี ซึ่งปัจจุบันควบตำแหน่งรองประธานคณะทำงานเฉพาะกิจรับมือโควิด-19 ของสิงคโปร์และมีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ นับตั้งแต่เกิดการระบาดเมื่อปีที่แล้ว จะเริ่มงานกับกระทรวงการคลังตั้งแต่วันที่ 15 พ.ค.นี้

- ลอว์เรนซ์ หว่อง หนึ่งในตัวเต็งนายกฯสิงคโปร์คนใหม่ -

บรรดานักวิเคราะห์มองว่า นายหว่องเป็นหนึ่งในแคนดิเดตหรือตัวเต็ง ที่อาจเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ต่อจากนายกฯลี ซึ่งเป็นผู้นำรุ่นที่ 3 ของสิงคโปร์

นอกเหนือจากว่าที่รมว.คลังคนใหม่แล้ว นักวิเคราะห์คาดว่ายังมีนักการเมืองสิงคโปร์อีก 3 คน ที่มีโอกาสเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป ได้แก่ นายออง เย คัง (วัย 51 ปี) รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคม ซึ่งย้ายไปคุมกระทรวงสาธารณสุข, นายชาน ชุน ซิง (วัย 51 ปี) รัฐมนตรีกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม ซึ่งจะย้ายไปนั่งกระทรวงศึกษาธิการ และนายเดสมอนด์ ลี (วัย 44 ปี) รัฐมนตรีกระทรวงการพัฒนาแห่งชาติที่ยังอยู่ในตำแหน่งเดิม

นายยูจีน ตัน นักวิเคราะห์การเมืองจากมหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์ กล่าวว่า ตัวเก็งนายกฯ เหล่านี้ ล้วนได้ตำแหน่งสำคัญ และยังไม่ทราบแน่ชัดว่าใครจะได้เป็นผู้นำคนต่อไป การปรับ ครม.ครั้งนี้ นายลีพยายามสร้างหลักประกันว่า ให้รัฐมนตรีรุ่นใหม่ได้เจอกับงานใหม่ ๆ ก่อนตัดสินใจว่าใครจะได้เป็นนายกรัฐมนตรี

ก่อนหน้านี้ นายกฯลี วัย 69 ปี กล่าวว่า เขาพร้อมจะวางมือเมื่ออายุ 70 ปี แต่ภายหลังระบุว่า จะเลื่อนแผนส่งต่อการบริหารประเทศออกไปก่อน เนื่องจากยังอยู่ในช่วงวิกฤติโควิด-19

หลังจากนายเฮงประกาศสละตำแหน่งทายาททางการเมือง นายลีแถลงว่า จะอยู่ในตำแหน่งนายกฯต่อไป จนกว่าจะได้ผู้สืบทอดอำนาจคนใหม่ที่พร้อมรับไม้ต่อจากเขา