เลือกเพื่อนที่เหมือนตัวเอง

เป็นที่รู้กันมานานแล้วว่า ลิงชิมแปนซี และมนุษย์มีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก ล่าสุด นักชีววิทยา 2 ราย ออกมาบอกว่า ความคล้ายคลึงดังกล่าว รวมถึง พฤติกรรมในการเลือกเพื่อนด้วย โดยพวกเขาบอกว่า ชิมแปนซีก็เหมือนกับมนุษย์ ตรงที่เลือกจะเป็นเพื่อนกับลิงตัวอื่น ที่มีบุคลิกลักษณะเหมือนกับตัวเอง

ยอร์ก มาสเซน จากมหาวิทยาลัยเวียนนา ออสเตรีย ได้ร่วมทำการศึกษาพฤติกรรมของลิงชิมแปนซี 38 ตัว จากสวนสัตว์ 2 แห่ง โดยในการทดลองครั้งหนึ่งนั้น พวกเขาได้นำเสือกดาวสตัฟฟ์ไปวางไว่ในกรงลิง ซึ่งในขณะที่ลิงส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสนใจกับเสือดาวสตัฟฟ์นี้ เขาสังเกตเห็นว่า มีลิงเพศเมีย 2 ตัวที่ค่อนข้างใกล้ชิดกัน พยายามที่จะสั่งสอนผู้รุกรานตัวนี้

มาสเซน อธิบายว่า ลิงตัวแรก ที่ชื่อว่า ไรมี มาพร้อมกับไม้ และที่น่าสนใจอย่างมากก็คือ อีกตัวที่ตามมาติดๆ พร้อมกันไม้เช่นกันคือ ทูชิ โดยลิงทั้ง 2 ตัว แสดงให้เห็นถึงนิสัยแบบเดียวกัน พวกมันพากันขว้างไม้เพื่อไล่ผู้บุกรุกออกไป

การค้นพบดังกล่าวสอดคล้องกับสิ่งที่นักจิตวิทยาเรียกว่า "ผลกระทบของความคล้ายคลึงกัน" ในมนุษย์ ซึ่งมาสเซนบอกว่า พฤติกรรมดังกล่าวของลิง บ่งชี้ว่า การเลือกคบเพื่อนที่มีลักษณะนิสัยคล้ายคลึงกับตัวเองนั้น สามารถตามร้อยย้อนกลับไปถึงเมื่อ 6 ล้านปีก่อน ในช่วงที่มนุษย์ และลิง มีบรรพบุรุษร่วมกัน

อย่างไรก็ดี เรื่องนี้ยังมีข้อยกเว้นอยู่บ้าง สำหรับลิงที่ปัญหาในด้านประสาท มักจะไม่ค่อยสนใจกับการหาเพื่อนเท่าไรนัก แม้จะอยู่ในกลุ่มของลิงที่มีอาการป่วยเหมือนกันก็ตาม ซึ่งเรื่องเหล่านี้ ยังสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างกันของสมาชิกในครอบครัว แบบเดียวกับที่เกิดขึ้นในครอบครัวญาติพี่น้องของคนเรา

มาสเซน และผู้ร่วมทำการวิจัย บอกว่า การค้นพบนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้ โดยพวกเขาคิดว่า การร่วมกันทำงานยากๆ จะเป็นไปได้ด้วยดี หากผู้ร่วมงานมีแนวโน้มที่จะมีลักษณะนิสัยในแบบเดียวกัน