ฮ.ทหารญี่ปุ่น ชนกลางอากาศ ดับ 1 สูญหาย 7

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงาน เฮลิคอปเตอร์ ทหารญี่ปุ่น สองลำชนกันระหว่างการฝึกต่อต้านเรือดำน้ำช่วงกลางคืน ที่นอกเกาะอิซุในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยเมื่อเวลา 22.38 น. คืนวันเสาร์ (20 เม.ย.) เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งขาดการติดต่อที่นอกเกาะโทริชิมะ หนึ่งนาทีต่อมาเจ้าหน้าที่ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินจาก ฮ.ลำดังกล่าว และอีกราว 25 นาทีต่อมาในเวลาประมาณ 23.04 น. กองทัพทราบว่าเฮลิคอปเตอร์อีกลำขาดการติดต่อในบริเวณเดียวกัน

โดยปกติกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่น (เอ็มเอสดีเอฟ) มักใช้เฮลิคอปเตอร์ มิตซูบิชิ เอสเอช-60 เคน ปฏิบัติการจากเรือพิฆาต เอ็มเอสดีเอฟแถลงว่า

ขณะเกิดเหตุไม่มีอากาศยานหรือเรืออื่นๆ ในน่านน้ำใกล้เคียง และไม่น่ามีประเทศอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง

เรียว ซากาอิ เสนาธิการกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเล เผยว่า ขณะนี้เจ้าหน้าที่กำลังวิเคราะห์เครื่องบันทึกการบินและสอบปากคำลูกเรือ ฮ.ลำที่ 3 ที่ร่วมซ้อมด้วยแต่ไม่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุ

รายงานล่าสุด ระบุว่า มีผู้เสียชีวิตหนึ่งคน เป็นลูกเรือคนที่เจ้าหน้าที่ช่วยมาได้ในตอนแรก ยังสูญหายอีกเจ็ดคน

ขณะนี้ญี่ปุ่นกำลังเพิ่มงบประมาณกลาโหม พร้อมกระชับความสัมพันธ์กับสหรัฐและชาติอื่นๆ ในเอเชียเพิ่มมากขึ้น ท่ามกลางจีนเพิ่มความแข็งกร้าวในภูมิภาคมากขึ้น ส่วนเกาหลีเหนือก็คาดการณ์ไม่ได้