รัฐบาลทรัมป์ ทยอยปลดคนใน VOA บ่งชี้บั่นทอน 'เสรีภาพสื่อสหรัฐ'

รัฐบาลทรัมป์ ทยอยปลดคนใน VOA บ่งชี้บั่นทอน 'เสรีภาพสื่อสหรัฐ'

สหรัฐเริ่มปลดพนักงานในสื่อ Voice of America หรือ VOA และสื่ออื่นๆ ที่ได้เงินทุนจากรัฐบาล หลายฝ่ายกังวล บั่นทอนเสรีภาพสื่อในสหรัฐ

รัฐบาลของ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เริ่มปลดพนักงานในสื่อ Voice of America หรือ VOA และสื่ออื่นๆ ที่ได้เงินทุนจากรัฐบาลสหรัฐ ซึ่งถือเป็นช่องทางสื่อที่สำคัญของรัฐบาลมาอย่างยาวนาน

หนึ่งวันหลังจากพนักงานทั้งหมดถูกสั่งให้ พักงาน พนักงานที่ทำงานตามสัญญาจ้างก็ได้รับอีเมลแจ้งเตือนว่าพวกเขาถูกปลดออกจากบริษัทตั้งแต่สิ้นเดือน มี.ค. เป็นต้นไป

อีเมลดังกล่าวที่ส่งไปให้พนักงานมากมาย ระบุว่า พนักงานสัญญาจ้างต้องยุติการทำงานทั้งหมดทันที และไม่อนุญาตให้เข้าถึงอาคารและระบบต่างๆของหน่วยงาน ซึ่งพนักงานสัญญาจ้างถือเป็นกำลังสำคัญของ VOA ซึ่งผลการปลดคนออก ครอบคลุมไปถึงพนักงานในฝ่ายอื่นที่ไม่ใช่ฝ่ายภาษาอังกฤษด้วย แต่ข้อมูลล่าสุดยังไม่ถูกเปิดเผยออกมาในทันที

ขณะที่พนักงานประจำของ VOA ที่ได้รับสิทธิ์คุ้มครองตามกฎหมาย ยังไม่ถูกปลดออกในทันที แต่ยังคงอยู่ระหว่างพักงาน และถูกสั่งไม่ให้ทำงาน

VOA ซึ่งก่อตั้งขึ้นในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 มีเครือข่ายพี่น้องเผยแพร่ข่าวทั่วโลก 49 ภาษา โดยมีภารกิจในการเข้าถึงประเทศที่ไม่มีเสรีภาพในสื่อ และขณะที่สถานะของพนักงานยังไม่แน่นอน การบริการของ VOA บางรายการต้องปรับเปลี่ยนไปเป็นรายการเปิดเพลง เพราะขาดรายการใหม่ๆ

เลียม สกอตต์ นักข่าว VOA ที่ทำข่าวเกี่ยวกับเสรีภาพสื่อและข้อมูลเท็จ เผยว่า เขาได้รับแจ้งว่าตนถูกปลดออกวันที่31 มี.ค. นี้

สกอตต์ โพสต์ใน X ว่า

“การทำลาย VOA ของรัฐบาลทรัมป์ และเครือข่ายเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามปลดพนักงานเป็นวงกว้างของรัฐบาล และก็เป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีเสรีภาพสื่อและสื่อมวลชนในวงกว้างของรัฐบาลด้วย”

“ผมทำเกี่ยวกับเสรีภาพสื่อมานาน และผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้เกิดขึ้นในสหรัฐในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา” สกอตต์ ระบุ

ด้านสมาคมเพื่อการแพร่ภาพกระจายเสียงระหว่างประเทศ( AIB ) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าระดับโลกเพื่อการสื่อสารมวลชนทางวิทยุและโทรทัศน์ แถลงว่ากังวลอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับ VOA

“มาตรการเหล่านี้บ่งชี้การถอยหลังของเสรีภาพสื่อและภัยคุกคามต่อความสามารถในการเข้าถึงสื่อสารมวลชนที่เป็นกลางและอิงตามข้อเท็จจริงของคนนับล้านทั่วโลก” AIB ระบุ

ไซมอน สแปนส์วิก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ AIB บอกด้วยว่า การตัดเงินทุนและลดการใช้จ่ายในการดำเนินงานของ VOA จะกระทบต่อเสรีภาพสื่อ ลดการเข้าถึงข้อมูลที่น่าเชื่อถือ และทำลายความน่าเชื่อถือในระดับโลกของสหรัฐ

ทั้งนี้ ทรัมป์ลงนามคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อวันศุกร์ มุ่งเป้าไปที่สำนักงานสื่อโลกของสหรัฐ (US Agency for Global Media) ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ VOA ซึ่งเป็นหนึ่งหนึ่งของความพยายามลดการใช้จ่ายในรัฐบาลกลาง

หน่วยงานมีพนักงาน 3,3384 คน ในปีงบประมาณ 2023 และได้ยื่นของบประมาณ 950,000 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณปัจจุบัน

การตัดงบประมาณครั้งใหญ่ยังทำให้ การดำเนินงานของ Radio Free Europe/Radio Liberty ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงสงครามเย็นเพื่อเข้าถึงกลุ่มอดีตสหภาพโซเวียต และ Radio Free Asia ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อรายงานข่าวให้กับจีน เกาหลีเหนือ และประเทศอื่นๆ ในเอเชียที่มีสื่อที่ถูกจำกัดอย่างเข้มงวด ต้องหยุดชะงักไปด้วย

เครือข่ายสื่ออื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบ อาทิRadio Fardaสถานีโทรทัศน์ภาษาเปอร์เซียถูกรัฐบาลอิหร่านปิดกั้น และAlhurraเครือข่ายภาษาอาหรับที่ก่อตั้งขึ้นหลังจากเกิดการรุกรานอิรัก ท่ามกลางการรายงานข่าวที่ถูกAl-Jazeera ซึ่งตั้งอยู่ในกาตาร์วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

ที่ผ่านมาทรัมป์มักวิพากษ์วิจารณ์การรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับเขา และตั้งคำถามถึงความคุ้มค่าในการให้ทุนสนับสนุน VOA ในขณะที่ VOA มี “ไฟร์วอลล์” (firewall)ที่รับรองความเป็นอิสระของบทบรรณาธิการ

ด้านหนังสือพิมพ์ Global Times ซึ่งเป็นสื่อของรัฐบาลจีนได้กล่าวถึง VOA ว่า “การผูกขาดข้อมูลของสื่อตะวันตกบางประเภทกำลังถูกทำลาย”