นาซาปล่อยยานโอไรออนสู่วงโคจรสำเร็จ

สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานจากแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา ได้ปล่อยยานอวกาศไร้คนขับโอไรออน ที่ติดอยู่ด้านหลังของจรวดยูไนเต็ด อาลิอันซ์ เดลตา 4 เฮฟวี ขึ้นสู้ท้องฟ้า เมื่อเวลา 07.05 น.ของวันเสาร์ ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐฟลอริดา หรือประมาณ 19.05 น.ตามเวลาประเทศไทย ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี ท่ามกลางสายตาประชาชนถึง 27,000คน ซึ่งถือว่าน้อยกว่าทุกครั้ง เนื่องจากเวลาปล่อยจรวดล่าช้าออกไปจากตารางที่วางไว้ เพราะกระแสลมแรงและปัญหาทางเทคนิค

การปล่อยจรวดครั้งนี้ มีขึ้นเพื่อทดสอบระบบ เป็นหนึ่งในโครงการของสหรัฐ ที่หวังจะส่งมนุษย์อวกาศไปนอกโลก เช่น ดาวอังคาร ในปี 2573 หลังจากเคยนำมนุษย์ไปเหยียบพื้นดวงจันทร์มาแล้วเมื่อกว่า 40 ปีที่แล้ว และถือเป็นโครงการสำรวจอวกาศของสหรัฐในรอบ3ปี นับตั้งแต่ภารกิจปล่อยกระสวยอวกาศเพื่อส่งมนุษย์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ สิ้นสุดลงเมื่อปี 2554 หลังจากดำเนินมานานถึง 30 ปี

ทั้งนี้ กระสวยอวกาศจะใช้เวลาทั้งหมด 4 ชั่วโมง 30 นาที เพื่อทดสอบระบบฉนวนกันความร้อน และระบบร่มร่อนลงจอดบนผิวน้ำ โดยยานจะเข้าสู่วงโครจรชั้นแรกที่ความสูง 430 กม.ระดับเดียวกับสถานีอวกาศนานาชาติ จากนั้น จะเข้าสู่วงโคจรอีกชั้นหนึ่ง ที่ระดับความสูง 5,760 กม.เหนือพื้นโลก สูงกว่าระดับแรก15 เท่า หลังจากนั้น ยานอวกาศจะตกลงที่ผิวมหาสมุทรนอกชายฝั่งเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ของสหรัฐ และจะถูกเก็บกู้โดยกองทัพเรือ

นาซา ใช้งบประมาณโครงการยานอวกาศแคปซูลโอไรออนไปทั้งหมด 9,100 ล้านดอลลาร์ ประมาณ 291,200 ล้านบาท รวมถึงจรวดที่ขับเคลื่อนโดยนักบินอวกาศด้วยระบบสเปซ ลอนช์ ซิสเต็ม ของนาซาด้วย