น้ำใต้ดินในแอฟริกา สามารถในการฟื้นตัวจากภัยแล้งได้

ภูมิภาคแอฟริกาประสบภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบเกือบครึ่งศตวรรษ และประสบกับฤดูฝนที่ล้มเหลวติดต่อกันถึง 6 ฤดู ความสามารถในการปรับตัวยังต่ำและผลกระทบด้านมนุษยธรรมกำลังเผชิญ ผู้คน 50 ล้านคนได้รับผลกระทบโดยตรง ได้รับผลกระทบทางอ้อมอีก 100 ล้านคน 20 ล้านคนเสี่ยงต่อความไม่มั่นคงทางอาหารเฉียบพลันและความอดอยากที่อาจเกิดขึ้น ต้องการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมมากกว่า 4.4 ล้านคน และผู้ลี้ภัยนับแสนคน

ภัยแล้งที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ส่งผลให้ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น ส่งผลเสียต่อ GDP และเพิ่มความไม่มั่นคงและความเสี่ยงด้านความขัดแย้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นตัวทวีคูณความเสี่ยงจากภัยพิบัติ ส่งผลให้วัฏจักรภัยแล้ง-น้ำท่วมรุนแรงขึ้น และทำให้ประชากรที่เปราะบางอยู่แล้วต้องพลัดถิ่น จะงอยแอฟริกาประกอบด้วยประชากรผู้เลี้ยงสัตว์เร่ร่อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของประชากรในบางประเทศ และกำลังไล่ตามฝนที่ไม่เคยมีมามากขึ้นเรื่อยๆ เกษตรกรรายย่อยเคลื่อนที่น้อยลงก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ประชาชนกว่า 40 ล้านคนในพื้นที่ชายแดนภูมิภาคมีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย

เพื่อเป็นการตอบสนอง หน่วยงานบรรเทาทุกข์และรัฐบาลต่างต่อสู้ดิ้นรนเพื่อสนับสนุนผู้พลัดถิ่นที่ไม่ปลอดภัยด้านน้ำและอาหาร และชุมชนเจ้าบ้านที่ได้รับผลกระทบ ในปี 2022 สำนักงานผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ได้รับทรัพยากรทางการเงินที่จำเป็นน้อยกว่าครึ่งหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อภัยแล้งในภูมิภาค และแม้ว่าความสามารถในการพยากรณ์ภัยแล้งจะเพิ่มขึ้น แต่การส่งมอบผลลัพธ์การฟื้นตัวจากภัยแล้งภาคพื้นดินที่จับต้องได้และยั่งยืนเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

จากการศึกษายืนยันว่าน้ำบาดาลที่อุดมสมบูรณ์และเข้าถึงได้ ซึ่งโดยทั่วไปลึกน้อยกว่า 200 เมตร มักมีอยู่ในจุดที่เกิดภัยแล้งซ้ำ และจะมีการเติมน้ำใหม่เป็นระยะๆ สิ่งนี้ได้รับการยืนยันเพิ่มเติมโดยการตีความข้อมูลหลุมสำรวจน้ำมันโบราณครั้งล่าสุด ตัวอย่างเช่น มีการค้นพบสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 400,000 สระที่มีน้ำใต้ดินที่ชาร์จใหม่ได้ในโซมาเลีย และชั้นหินอุ้มน้ำลึกในประเทศแทนซาเนียที่อยู่ใกล้เคียง

คาดว่าจะสามารถจ่ายน้ำให้กับผู้คนได้ 2 ล้านคน โดยมีอัตราการไหลสูงกว่าบ่อน้ำตื้นถึง 20 เท่า อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรดังกล่าวส่วนใหญ่ยังคงไม่สามารถเข้าถึงได้ แม้ว่าทรัพยากรในโซมาเลียจะได้รับการพิจารณาว่าเป็น “วิธีแก้ปัญหาการขาดแคลนน้ำที่คุ้มค่าและยั่งยืนที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้าน” และข้อค้นพบที่แยกจากกันว่าน้ำใต้ดินเมื่อประกอบกับท่อแบบใช้เครื่องจักรอาจมีราคาถูกกว่าแหล่งน้ำฝนถึง 50 เท่าและ บรรทุกน้ำระหว่างปฏิบัติการบรรเทาภัยแล้ง

ปัจจัยหลายประการอาจทำให้ความคืบหน้าล่าช้า ทั่วโลก เรื่องราวการอนุรักษ์น้ำบาดาลที่โดดเด่นเตือนถึงการใช้ประโยชน์มากเกินไป มลพิษ ความเค็ม และการทรุดตัว เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2020 น้ำบาดาลลึกถูกจัดให้เป็น “ทรัพยากรน้ำที่แหวกแนว” โดยองค์การสหประชาชาติ ก่อนหน้านั้น มีการรับรู้ว่าน้ำบาดาลทั่วบริเวณตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราแพร่หลาย แต่มีปริมาณน้อย ปัจจุบัน ข้อมูลเกี่ยวกับพลวัตของทรัพยากรในท้องถิ่นยังคงโดดเด่น ขณะที่ความท้าทายด้านเศรษฐกิจการเมือง การเงิน ความรู้ และขีดความสามารถยังคงอยู่

อย่างไรก็ตาม เรื่องเล่ากำลังเปลี่ยนไป ขณะนี้น้ำบาดาลถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งในการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน และมีการเรียกร้องในระดับสูงสำหรับการดำเนินการร่วมกันเพื่อ "พัฒนาและปกป้องน้ำบาดาลอย่างเหมาะสม" และเพื่อทำให้ "มองไม่เห็นและมองเห็นได้" สิ่งอำนวยความสะดวกการเข้าถึงน้ำบาดาลที่เพิ่งเปิดตัวของ UNDP มีเป้าหมายที่จะใช้ทรัพยากรน้ำบาดาลที่ยังไม่ได้ใช้จำนวนมากในภูมิภาคอย่างยั่งยืน เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งเรื้อรังและความไม่มั่นคงทางอาหารขั้นรุนแรง การเปลี่ยนไปสู่การกระทำที่จับต้องได้คือขั้นตอนต่อไป

เครือข่ายยุทธศาสตร์เพื่อแก้ไขปัญหาภัยแล้ง

ทางเลือกหนึ่งที่สมควรได้รับการตรวจสอบเพิ่มเติมคือเครือข่ายเชิงกลยุทธ์ของแหล่งน้ำบาดาลลึกเพื่อสนับสนุนความสามารถในการฟื้นตัวจากภัยแล้งในระดับภูมิภาค แนวคิดนี้สร้างขึ้นจากความรู้ที่ว่า

น้ำบาดาลลึกสามารถเข้าถึงได้ในพื้นที่ที่มีความจำเป็นมากที่สุด และคุ้มค่ามากขึ้น
จุดที่เกิดภัยแล้งซ้ำๆ เป็นที่รู้จักและสามารถคาดการณ์ได้มากขึ้นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากเหตุการณ์ภัยแล้ง สถานที่ของพวกเขา และรูปแบบการอพยพตามฤดูกาลของพวกเขาเป็นที่เข้าใจกันมากขึ้นเครือข่ายเจาะลึกอาจได้รับการควบคุมเต็มเวลาสำหรับการจัดหาน้ำในชุมชนแบบใช้หลายครั้งหรือเฉพาะในกรณีฉุกเฉินจากภัยแล้งเท่านั้น ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ความยั่งยืนของทรัพยากรและการตั้งค่าการจัดการในท้องถิ่น

หลุมเจาะสามารถออกแบบและสร้างเป็นพิเศษเพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือแม้ในสภาวะแห้งแล้งที่รุนแรงที่สุด แนวทางที่ครอบคลุมและมีส่วนร่วมสามารถเพิ่มศักยภาพให้กับชุมชนในฐานะตัวขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง โดยให้พวกเขามีส่วนร่วมในแง่มุมต่างๆ ของการวางแผน การออกแบบ การดำเนินงาน การบำรุงรักษา และความเป็นเจ้าของ

ตัวอย่างเช่น ชุมชนท้องถิ่นสามารถกำหนดตำแหน่งหลุมเจาะที่เหมาะสมที่สุดในช่วงที่เกิดความเครียดจากน้ำเฉียบพลัน อาจขอเงินทุนจากรัฐบาลและหน่วยงานบรรเทาทุกข์การพัฒนา ซึ่งได้รับความชอบธรรมจากการสร้างความยืดหยุ่นในอดีตที่สร้างผลประโยชน์ด้านมนุษยธรรม เศรษฐกิจสังคม และต้นทุนมากกว่าความพยายามในการบรรเทาทุกข์ในอดีต

การพัฒนาหลุมเจาะลึกอาจเป็นส่วนหนึ่งของการจัดการทรัพยากรน้ำแบบบูรณาการที่มีความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศในวงกว้าง ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่น้ำท่วมตามหลังภัยแล้ง น้ำผิวดินส่วนเกินอาจถูกเปลี่ยนเส้นทางเพื่อแทรกซึมลงสู่แหล่งน้ำใต้ดิน หลุมเจาะลึกอาจเชื่อมโยงกับโครงการริเริ่มด้านวนเกษตรขนาดเล็กเพื่อสนับสนุนการผลิตอาหารและอาหารสัตว์ในกรณีฉุกเฉิน หลุมเจาะอาจกลายเป็นทรัพย์สินสำหรับประสานงานโครงการบรรเทาภัยแล้ง

การรู้ว่าน้ำจืดปริมาณมหาศาลอยู่ที่ระดับความลึกที่เข้าถึงได้ใต้ฝ่าเท้าของผู้ที่ประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำทั้งเฉียบพลันและเรื้อรัง บัดนี้กลายเป็นประเด็นแห่งความยุติธรรมสำหรับทุกคน

ที่มา: World Economic Forum