ไทยเร่งเจรจา 'เอฟทีเอ' อังกฤษหลัง 'เบร็กซิท'

เจาะภารกิจ “ดอน ปรมัตถ์วินัย” เยือนอังกฤษอย่างเป็นทางการ พร้อมผลักดันการเจรจาเปิดเขตการค้าเสรี (เอฟทีเอ) ไทย-อังกฤษให้มีความคืบหน้าและเป็นรูปธรรมมากขึ้น

ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญ หลังจากอังกฤษแยกตัวออกจากสหภาพยุโรป (เบร็กซิท)อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 31 ม.ค. 2563 อังกฤษย่อมต้องการหาพันธมิตรที่ให้การสนับสนุนและให้ความร่วมมือทั้งทางเศรษฐกิจและการค้า จึงถือเป็นโอกาสที่ดีที่ “ดอน ปรมัตถ์วินัย” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เดินทางเยือนอังกฤษอย่างเป็นทางการ ในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ เพื่อตอกย้ำความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้น ในโอกาสครบรอบการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตครบ 70 ปี รัฐมนตรีต่างประเทศของไทย จึงใช้โอกาสนี้เร่งรัดผลักดันการเจรจาเปิดเขตการค้าเสรี (เอฟทีเอ) ไทย-อังกฤษให้มีความคืบหน้าและเป็นรูปธรรมมากขึ้น

ดอน กล่าวว่า การเยือนครั้งนี้ ได้หารือทวิภาคีกับ “โดมินิก ราบบ์” รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ โดยมุ่งเน้นกระชับความเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ และความร่วมมือในสาขาที่เป็นประโยชน์ร่วมกันทั้ง 2 ฝ่าย ครอบคลุมเศรษฐกิจการค้าการลงทุน และความร่วมมือด้านการศึกษา วิทยาศาสตร์เทคโนโลยี และนวัตกรรม รวมไปถึงส่งเสริมความสัมพันธ์ระดับประชาชน และส่งเสริมความร่วมมือระดับภูมิภาค

การเยือนครั้งนี้ ถือเป็นการเยือนระดับรัฐมนตรีต่างประเทศครั้งแรก หลังจากเบร็กซิทอย่างเป็นทางการ โดยมีวัตถุประสงค์ต้องการจุดประกายความสัมพันธ์การทูตไทย-อังกฤษ ซึ่งปีนี้ครบรอบ 70 ปี ให้นำไปสู่การขยายความร่วมมือทางเศรษฐกิจในมิติใหม่ ในโอกาสนี้ ดอน ได้หยิบยกเรื่องการเจรจาเอฟทีเอ ไทย-อังกฤษขึ้นมาพูดคุย ซึ่งเป็นสิ่งที่ 2 ประเทศให้ความสำคัญร่วมกัน และเห็นพ้องให้สถานทูตของ 2 ประเทศเตรียมการความพร้อมและพบปะกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของแต่ละฝ่ายได้ทันที

ดอน บอกว่า ไทยพยายามขับเคลื่อนการเจรจาเอฟทีเอไทย-อังกฤษให้เกิดขึ้นในเวลาที่สอดคล้องกับช่วงที่อังกฤษกำลังเปลี่ยนผ่าน (transition period) ให้ประชาชนและภาคธุรกิจได้มีเวลาปรับตัว จนถึงวันที่ 31 ธ.ค. 2563

“ระยะเวลาหลังจากนี้ไปจนถึงสิ้นปี 2563 เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านที่สำคัญของอังกฤษหลังเบร็กซิท จึงเป็นเวลาเหมาะสมของไทยที่จะเตรียมความพร้อมในการเจรจาการค้าเสรีระหว่าง 2 ประเทศ เชื่อว่าจะเป็นโอกาสทางการค้าของผู้ประกอบการไทย” ดอนย้ำ

รายงานกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า อังกฤษเป็นคู่ค้าสำคัญอันดับที่ 21 ของไทย โดยในช่วง 10 เดือนแรกของปี 2562 ตั้งแต่เดือนม.ค.-ต.ค. มีมูลค่าการค้ารวม 6.26 พันล้านดอลลาร์ โดยไทยได้เปรียบดุลการค้าประมาณ 1.42 พันล้านดอลลาร์ ส่วนมูลค่าการส่งออกไทยไปอังกฤษอยู่ที่ 3.82 พันล้านดอลลาร์ ส่วนใหญ่เป็นสินค้าประเภทชิ้นส่วนอุปกรณ์และรถยนต์ ไก่แปรรูป รถจักรยานยนต์ และส่วนประกอบ อัญมณีและเครื่องประดับ แผงวงจรไฟฟ้า

ขณะที่ไทยนำเข้าสินค้าจากอังกฤษ รวมมูลค่า 2.41 พันล้านดอลลาร์ มีสินค้าที่สำคัญ ได้แก่ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ น้ำมันดิบ แผงวงจรไฟฟ้า เครื่องดื่ม เครื่องจักรไฟฟ้าและส่วนประกอบ ผลิตภัณฑ์เวชกรรมและเภสัชกรรม เป็นต้น

การกระชับความสัมพันธ์กับอังกฤษภายหลังเบร็กซิทเป็นเรื่องที่ไทยให้ความสำคัญ ในระหว่างนี้กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์กำลังศึกษานโยบาย และมาตรการที่เป็นอุปสรรคต่อการค้าและการลงทุนระหว่างไทยกับอังกฤษ

อีกด้านหนึ่ง ไทย ได้ติดตามท่าทีของอียูหลังอังกฤษแยกตัวออกมาอย่างเป็นทางการ เพื่อเตรียมรับมือกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะการเจรจากับทั้งอียูเเละอังกฤษเรื่องการแก้ไขตารางข้อผูกพันโควตาภาษีภายใต้กรอบองค์การการค้าโลก (ดับบิวทีโอ) สำหรับโควตาสินค้าจำนวน 31 รายการ อาทิ มันสำปะหลัง แป้งมันสำปะหลัง ข้าวขาว ข้าวกล้อง ข้าวหัก ผลิตภัณฑ์สัตว์ปีก ปลากระป๋อง เป็นต้น

การศึกษานี้ มีเป้าหมายเบื้องต้น เพื่อรักษาผลประโยชน์ไทยให้ได้รับปริมาณโควตารวม ทั้งอียูและอังกฤษจะต้องจัดสรรโควตาให้ไทยใหม่ ไม่น้อยกว่าที่ไทยเคยได้รับก่อนหน้านี้ โดยต้องสะท้อนปริมาณการค้าจริงระหว่างไทยกับสมาชิกอียูทั้ง 27 ประเทศ และอังกฤษให้มากที่สุด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความไม่แน่นอนเกี่ยวกับกระบวนการถอนตัวของอังกฤษออกจากอียู ทำให้ มูดี้ส์ อินเวสเตอร์ส เซอร์วิส ปรับลดแนวโน้มอันดับความน่าเชื่อถืออังกฤษลงสู่เชิงลบ เพราะเป็นผลมาจากกระบวนการกำหนดนโยบายปัจจุบันของอังกฤษประสบภาวะชะงักงัน แต่หลายประเทศยังมุ่งที่จะสานความสัมพันธ์กับอังกฤษหลังเบร็กซิท ไม่เฉพาะประเทศไทย ประเทศเดียว

“อังกฤษกำลังหาพันธมิตรนอกอียู ซึ่งไทยเป็นมิตรประเทศของอังกฤษมานาน และมองเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นด้วยความเห็นอกเห็นใจ มากกว่าผลประโยชน์ ขณะที่อังกฤษพอใจในท่าทีและความร่วมมือระหว่างกัน” รัฐมนตรีต่างประเทศ ระบุ

ดอน กล่าวด้วยว่า การพบปะกันครั้งนี้่ ยังพูดคุยถึงความร่วมมือด้านเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกับการศึกษา โดยขณะนี้มีนักเรียนไทยจำนวนมากที่นิยมศึกษาต่อในอังกฤษ ซึ่งตนพยายามผลักดันให้เกิดความร่วมมือระหว่างสถาบันการศึกษามากขึ้น เพราะน่าจะเป็นผลดีต่อเยาวชนไทย รวมไปถึงนักศึกษาจากประเทศเพื่อนบ้าน และอาเซียนที่สามารถเดินทางมาเล่าเรียนในระบบการศึกษาแบบอังกฤษในไทยได้

ด้าน ราบบ์ กล่าวยืนยันว่าจะเดินหน้าความร่วมมือทางเศรษฐกิจกับไทยอย่างแข็งขัน พร้อมขอให้ไทยสนับสนุนการประชุมสมัชชาประเทศภาคีอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งที่ 26 (COP26) ที่จะจัดขึ้น ณ เมืองกลาสโกว์ ประเทศอังกฤษ ในเดือนพ.ย.นี้ โดยอังกฤษและอิตาลี เป็นเจ้าภาพร่วมกัน ขณะที่ดอน ตอบรับเรื่องนี้และจะนำเรื่องนี้รายงานต่อ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีต่อไป

การเยือนอังกฤษครั้งนี้ ดอน ยังได้พบกับ “เกรแฮม บราดี้” กลุ่มมิตรภาพสมาชิกรัฐสภาไทย-อังกฤษ เพื่อกระชับความสัมพันธ์กับฝ่ายนิติบัญญัติของอังกฤษและหารือเพื่อเพิ่มความร่วมมือระหว่างกันในระยะยาวหลังเบร็กซิทโดยเฉพาะความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการลงทุน รวมทั้งสนับสนุนนักธุรกิจอังกฤษให้เข้ามาแสวงหาโอกาสและลู่ทางการลงทุนในพื้นที่เขตระเบียงเศรษฐกิจพิเศษ (อีอีซี) ด้วย