นักวิจัยพบ 'วัวกระทิง' สามารถจับคาร์บอน 59,525 ตัน แต่เสี่ยงที่จะสูญพันธุ์

การศึกษาใหม่โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยล และมหาวิทยาลัยอนุสรณ์แห่งนิวฟันด์แลนด์ พบว่าฝูงวัวกระทิง 170 ตัว ที่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเทือกเขา tarcu ของโรมาเนียสามารถช่วยแยกการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้เท่ากับการกำจัดรถยนต์ที่ใช้ก๊าซอย่างน้อย 43,000 คัน จากถนนในสหรัฐ หนึ่งปี เดอะการ์เดียนรายงาน

แบบจำลองวัฏจักรคาร์บอนส่วนใหญ่ไม่คำนึงถึงผลกระทบที่เกิดจากสัตว์ โดยมุ่งเน้นไปที่การแลกเปลี่ยนคาร์บอนระหว่างพืช จุลินทรีย์ และบรรยากาศแทน อย่างไรก็ตาม หลักฐานเชิงประจักษ์ที่เพิ่มขึ้นจำนวนมากจากระบบนิเวศที่หลากหลาย ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบของสัตว์ที่แพร่หลายต่อการหมุนเวียนคาร์บอนในระบบนิเวศ และแสดงให้เห็นว่าการเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้อาจนำไปสู่การบิดเบือนความจริงเกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอนของระบบนิเวศ

กว่าสองศตวรรษที่ผ่านมา โรมาเนียสูญเสียวัวกระทิงยุโรปตัวสุดท้ายไป อย่างไรก็ตาม ในปี 2014 สัตว์ชนิดนี้ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเทือกเขาคาร์เพเทียนอีกครั้งโดย WWF Romania และ Rewilding Europe รายงาน วัว 100 ตัวที่ถูกพามาที่ภูเขาทาร์คูได้เติบโตขึ้นจนมีมากกว่า 170 ตัว ซึ่งเป็นหนึ่งในประชากรวัวกระทิงที่สัญจรอย่างอิสระที่ใหญ่ที่สุดในทวีปยุโรป ภูมิทัศน์สามารถรองรับได้มากถึง 350 ถึง 450 คน

สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้ใช้แบบจำลองที่พัฒนาขึ้นที่โรงเรียนสิ่งแวดล้อมเยล โดยจะคำนวณปริมาณคาร์บอนของสัตว์ป่าในชั้นบรรยากาศที่ช่วยในการดักจับ และกักเก็บในดินผ่านการโต้ตอบของระบบนิเวศ

 

 

 

 

ศาสตราจารย์ ออสวัลด์ ชมิทซ์ ผู้เขียนงานวิจัย และเป็นศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาประชากร และชุมชนที่มหาวิทยาลัยเยล กล่าวว่า กระทิงมีอิทธิพลต่อทุ่งหญ้า และระบบนิเวศป่าไม้โดยการแทะเล็มหญ้าอย่างสม่ำเสมอ การรีไซเคิลสารอาหารเพื่อให้ดิน และชีวิตของมันสมบูรณ์ การกระจายเมล็ดพืชเพื่อเพิ่มคุณค่าให้กับระบบนิเวศ และการบดอัดดินเพื่อป้องกันไม่ให้คาร์บอนที่สะสมไว้ถูกปล่อยออกมา 

ฝูงสัตว์ 170 ตัวกินหญ้าในพื้นที่ทุ่งหญ้าเกือบ 19.3 ตารางไมล์ภายในเทือกเขา Śarcu ที่กว้างขึ้น ทีมวิจัยพบว่าวัวกระทิงสามารถกักเก็บคาร์บอนได้อีก 59,525 ตันต่อปี

ตัวเลขดังกล่าวสอดคล้องกับปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ต่อปี ที่ปล่อยออกมาจากรถยนต์ที่ใช้ก๊าซโดยเฉลี่ยอย่างน้อย 43,000 คันในสหรัฐอเมริกา หรือ 123,000 คันในยุโรป เนื่องจากประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้วิวัฒนาการมาเป็นเวลาหลายล้านปีโดยมีทุ่งหญ้า และระบบนิเวศป่าไม้ และการกำจัดพวกมันออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณที่มีการไถพรวนหญ้า นำไปสู่การปล่อยคาร์บอนจำนวนมหาศาล การฟื้นฟูระบบนิเวศเหล่านี้สามารถนำความสมดุลกลับคืนมาได้ และวัวกระทิงที่ 'ฟื้นคืนสภาพ' บางส่วนที่สามารถช่วยบรรลุเป้าหมายนี้ได้

เมื่อวัวกระทิงออกหากิน และกินหญ้า จะช่วยรักษาภูมิทัศน์ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ เช่น ไม้พุ่ม ทุ่งหญ้า ป่าไม้ และที่อยู่อาศัยขนาดเล็กการกลับมาสู่ Śarcu ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับธุรกิจเชิงนิเวศ และการท่องเที่ยวที่มีศูนย์กลางอยู่ที่การฟื้นฟูป่า

สภาพภูมิอากาศ และดินของทุ่งหญ้าบนภูเขาคาร์เพเทียนมีความเฉพาะเจาะจง ดังนั้นผลกระทบของวัวกระทิงอาจไม่เหมือนกันในสถานที่อื่นๆ ทั่วโลก เช่น ทุ่งหญ้าแพรรีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งให้ผลผลิตน้อยกว่ามาก

งานวิจัยนี้เปิดทางเลือกใหม่ๆ มากมายสำหรับผู้กำหนดนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศทั่วโลก จนถึงขณะนี้ การปกป้อง และฟื้นฟูธรรมชาติถือเป็นความท้าทาย และค่าใช้จ่ายอีกประการหนึ่งที่เราต้องเผชิญควบคู่ไปกับภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศ การวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าเราสามารถจัดการกับความท้าทายทั้งสองประการได้ กล่าวคือ เราสามารถนำธรรมชาติกลับคืนมาได้ด้วยการฟื้นฟูป่า และจะดึงคาร์บอนจำนวนมหาศาลลงมา เพื่อช่วยรักษาเสถียรภาพของสภาพภูมิอากาศโลก

ทีมงานได้สำรวจรายละเอียดของเก้าสายพันธุ์ รวมถึงนากทะเล วัวชะมด และช้างป่าเขตร้อน และได้เริ่มพิจารณาสายพันธุ์อื่นๆ

พวกมันหลายตัวแสดงคำมั่นสัญญาที่คล้ายกันกับวัวกระทิงเหล่านี้ โดยมักจะเพิ่มความสามารถของระบบนิเวศในการดึง และกักเก็บคาร์บอนเป็นสองเท่า และบางครั้งก็มากกว่านั้นอีกมาก ถือเป็นตัวเลือกนโยบายที่มีศักยภาพมหาศาล

ที่มา : The world economic forum

พิสูจน์อักษร....สุรีย์  ศิลาวงษ์