กว่าจะเป็น 'ผบ.ทบ.' ! เส้นทางชีวิต 'พล.อ.ณรงค์พันธ์ จิตต์แก้วแท้'

ท่ามกลางสถานการณ์การเมืองที่ร้อนแรง กระแสข่าวรัฐประหาร-ยึดอำนาจ หลายฝ่ายจับตามองความเคลื่อนไหวของ "ผู้นำกองทัพ" ในยุคของ "บิ๊กแดง" พล.อ.อภิรัชต์ คงสมพงษ์ ผู้บัญชาการทหารบก (ผบ.ทบ.) คนที่ 41 แม้ตำแหน่ง ผู้บัญชาการทหารบก ถูกส่งไม้ต่อให้กับ "บิ๊กบี้" พล.อ.ณรงค์พันธ์ จิตต์แก้วแท้ แต่กองทัพก็ยังถูกจับตามองเป็นพิเศษ

ทีมข่าวกรุงเทพธุรกิจออนไลน์ ส่องเส้นทางการรับราชการของผู้บัญชาการทหารบกคนที่ 42 นั้น พล.อ.ณรงค์พันธ์ จิตต์แก้วแท้ เกิดเมื่อวันที่ 1 ม.ค. ปี 2506 มีชื่อเล่นว่า "บี้" ชาวกรุงเทพมหานคร ศึกษาในระดับชั้นมัธยมในโรงเรียนอำนวยศิลป์ จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่ โรงเรียนเตรียมทหาร รุ่นที่ 22 (ตท.22), โรงเรียนนายร้อยพระจุลจอมเกล้า รุ่นที่ 33 (จปร.33) เดิมที พล.อ.ณรงค์พันธ์ มีชื่อจริงว่า “มณเทียร แก้วแท้” แต่มาเปลี่ยนชื่อเป็น “ณรงค์พันธ์ จิตต์แก้วแท้” หลังที่เขาจบจาก โรงเรียนเสนาธิการทหารบก (รร.เสธ.ทบ.)

พล.อ.ณรงค์พันธ์ เริ่มรับราชการครั้งแรกที่ กรมทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์ (ร.2 รอ.) หรือ "บูรพาพยัคฆ์" ในจ.ปราจีนบุรี จากนั้นได้โยกมาดำรงตำแหน่ง รองผู้บังคับกองพันทหารราบที่ 3 กรมทหารราบที่ 31 รักษาพระองค์ (ร.31 พัน 3 รอ.) หรือ หน่วยพร้อมรบเคลื่อนที่เร็วของกองทัพบก (RDF) และไปปฏิบัติงานรักษาสันติภาพในติมอร์ตะวันออก เมื่อปี 2542-2543 ขยับขึ้นมาดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองพันทหารราบที่ 1 กรมทหารราบที่ 31 รักษาพระองค์ (ผบ.ร.31พัน 1 รอ.) ย้ายกลับมาดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองพันทหารราบที่ 3 กรมทหารราบที่ 31 รักษาพระองค์ ( ผบ.ร.31 พัน 3 รอ.) ในปี 2547-2548

พล.อ.ณรงค์พันธ์ ได้ลงพื้นที่เข้าไปดูแลสถานการณ์ความไม่สงบในสามจังหวัดภาคใต้ โดยรับผิดชอบ อ.ธารโต อ.บตง จ.ยะลาในนามหน่วยเฉพาะกิจ 14 ในปี 2552 ได้ขยับขึ้นดำรงตำแหน่งผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 31 รักษาพระองค์ (ผบ.ร. 31 รอ.)

ในปี 2555 ได้ย้ายมาดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการกองพลที่ 1 รักษาพระองค์ (รองผบ.พล.1รอ.) และขยับขึ้นเป็น ผู้บัญชาการกองพลที่ 1 รักษาพระองค์ ในปี 2558 ดำรงตำแหน่งแม่ทัพภาคที่ 1 ในปี 2561 เป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารบก ปี 2562 จนในที่สุดรับพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อมแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารบก คนที่ 42 ในปี 2563