อนาคตสัมพันธ์ 'ไทย-อินเดีย' ผ่านมุมมอง 'นักเรียนไทยในชัยปุระ' | World Wide View

หลายท่านอาจจะคุ้นกับภาพของอินเดียตามที่เห็นกันในภาพยนตร์และสื่อต่างๆ แต่รู้หรือไม่ว่า อารยธรรมอินเดียที่เกิดขึ้นในบริเวณลุ่มแม่น้ำสินธุนั้น เป็นหนึ่งในอารยธรรมของมนุษย์ช่วงแรก ๆ ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก?

ในปัจจุบัน อินเดียหรือที่เรารู้จักกันด้วยชื่อ “ดินแดนภารตะ” เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนาน ความหลากหลายทางชาติพันธุ์ และวัฒนธรรมที่น่าค้นหา ขณะเดียวกัน ภาพลักษณ์ของอินเดียกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง จากประเทศกำลังพัฒนาที่มีทรัพยากรไม่เพียงพอต่อจำนวนประชากร กลายเป็นแหล่งอุตสาหกรรมทางเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) และตลาดที่เจริญเติบโตอย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาไม่กี่ปี และเต็มไปด้วยประชากรวัยทำงานหนุ่มสาว สิ่งที่สำคัญไปกว่านั้น คือ อัตราการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจของอินเดียที่น่าประทับใจ ซึ่งประเทศไทยไม่ควรมองข้าม โดยเฉพาะในแง่มุมของธุรกิจ รวมถึงโอกาสทางการค้าขายและลงทุน

บทความนี้จะบอกเล่าถึงประสบการณ์ส่วนตัวของผู้เขียน ในฐานะที่เคยเป็นนักเรียนมัธยมต้นอยู่ที่โรงเรียนประจำนานาชาติแห่งหนึ่ง เป็นเวลาเกือบสี่ปีที่เมืองชัยปุระ รัฐราชสถาน ซึ่งขณะนี้ กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากในกลุ่มคนไทย

เมื่อครั้งผมจบการศึกษาจากชั้นประถมศึกษาปีที่หกที่ประเทศไทยและได้เดินทางไปเรียนต่อที่อินเดีย สิ่งแรกที่ผมยังจำได้ดี คือ การที่เพื่อนชาวอินเดียหลายคนเข้ามาทักทายเป็นภาษาไทย และเล่าว่าเกิดที่ประเทศไทยก่อนที่จะย้ายกลับไปอินเดีย ซึ่งทำให้ผมประหลาดใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากผมไม่เคยทราบมาก่อนว่า จะมีชาวอินเดียอาศัยและประกอบกิจการค้าขายอยู่ที่ประเทศไทยเป็นจำนวนมาก

ผมมีโอกาสพูดคุยกับหนึ่งในเพื่อนร่วมห้องเรียนชาวอินเดียชื่อ คานัน ซึ่งปัจจุบัน เขาอาศัยอยู่ที่ประเทศไทย ทำให้ทราบว่ามีชาวอินเดียอีกจำนวนมากที่สนใจภาคธุรกิจของไทย เนื่องจากเป็นตลาดที่มีชื่อเสียงด้านอัญมณี (ทับทิมและไพลิน) และไทยกับอินเดียก็มีความใกล้เคียงกันทั้งในด้านวัฒนธรรมและประเพณี อาทิ เทศกาลสงกรานต์ของไทยที่มีความคล้ายคลึงกับเทศกาล Holi (โฮลี) ของอินเดีย

สิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกสถานที่ค้าขายของชาวอินเดีย อีกทั้งการที่หนึ่งในสายการบินของไทยเปิดเส้นทางบินตรงจากกรุงเทพฯ ไปยังชัยปุระนั้น สะท้อนให้เห็นถึงจำนวนนักท่องเที่ยวไทยเดินทางไปอินเดียที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ประเทศไทยสามารถสร้างประโยชน์และใช้โอกาสจากการกระชับสัมพันธไมตรีที่มีมาอย่างยาวนานกับอินเดีย ผ่านการส่งเสริมการท่องเที่ยว การค้าขาย การลงทุน และการบูรณาการทำงานของหน่วยงานรัฐบาล รวมไปถึงภาคเอกชน เนื่องจากอินเดียได้แสดงให้โลกเห็นมาตลอดว่า เป็นประเทศที่มีศักยภาพในการรองรับและสนับสนุนเศรษฐกิจที่กำลังเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว และกำลังเป็นที่จับตามองของโลก 

ประเทศไทยจึงควรจะใช้โอกาสนี้ โดยอาศัยความใกล้เคียงทางระยะทางและวัฒนธรรม เพื่อนำไปสู่ความร่วมมือที่ใกล้ชิดและการส่งเสริมผลประโยชน์ร่วมกันระหว่างไทยกับอินเดีย ซึ่งถือว่าเป็นประเทศที่อยู่ระหว่างไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งมหาอำนาจในภูมิภาคเอเชียใต้อย่างเต็มภาคภูมิ และจะกลายเป็นผู้เล่นสำคัญในเกมแห่งภูมิรัฐศาสตร์ในอนาคตของภูมิภาคอินโดแปซิฟิก ที่ยังคงมีความท้าทายอยู่ตลอดเวลาอย่างแน่นอน