ดับ 16 สูญหาย 16 เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเร่งคุมไฟป่าแอลเอก่อนลมแรงกลับมา

สำนักข่าวเอพีรายงานวันนี้ ( 13 ม.ค.) ว่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเร่งดำเนินการเพื่อควบคุมไฟป่าที่ทำลายบ้านเรือนหลายพันหลังและคร่าชีวิตผู้คนไป 16 รายในพื้นที่ลอสแอนเจลิส ขณะที่นักพยากรณ์อากาศเตือนอีกครั้งว่าจะมีสภาพอากาศเลวร้าย เนื่องจากลมกระโชกแรงกลับมาอีกครั้งในสัปดาห์นี้ มีผู้สูญหายอย่างน้อย 16 ราย และเจ้าหน้าที่คาดว่าจำนวนผู้สูญหายจะเพิ่มขึ้น

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติออกคำเตือนระดับสีแดงสำหรับสภาวะไฟป่ารุนแรงจนถึงวันพุธ โดยมีลมกระโชกแรงต่อเนื่อง 50 ไมล์ต่อชั่วโมง (80 กม./ชม.) และลมกระโชกแรงในภูเขาถึง 70 ไมล์ต่อชั่วโมง (113 กม./ชม.) ริช ทอมป์สัน นักอุตุนิยมวิทยาของสำนักงานอุตุนิยมวิทยากล่าวว่า วันที่อันตรายที่สุดคือวันอังคาร (14 ม.ค.) 

ทอมป์สันกล่าวในการประชุมชุมชนเมื่อคืนวันเสาร์ว่า “จะมีลมกระโชกแรงซานตาแอนา บรรยากาศแห้งแล้งมาก และยังมีพุ่มไม้แห้งอยู่มาก ดังนั้น เรายังคงมีสภาพอากาศที่เลวร้ายสำหรับไฟป่าอยู่บ้าง”

แอนโธนี มาร์โรน หัวหน้าดับเพลิงของลอสแอนเจลิสเคาน์ตี้กล่าวว่ามีรถบรรทุกน้ำอีก 70 คันมาถึงเพื่อช่วยเจ้าหน้าที่ปัดเป่าไฟที่ลุกลามจากลมกระโชกแรงอีกครั้ง “เราเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ลมที่กำลังจะมาถึงนี้” เขากล่าว

ไฟไหม้ป่าซานตาอานาสซึ่งเกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วถูกระบุว่าเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ไฟป่าลุกลามและเผาผลาญพื้นที่โดยรอบเมืองซึ่งไม่มีฝนตกหนักมาเป็นเวลากว่า 8 เดือน

โรเบิร์ต ลูนา นายอำเภอลอสแอนเจลิสเคาน์ตี้กล่าวว่ามีผู้สูญหาย 12 รายในเขตไฟป่าอีตัน และ 4 รายสูญหายจากไฟป่าพาลิเซดส์

ลูนาเสริมว่าอาจมีรายงานเพิ่มเติมอีกหลายสิบฉบับในเช้าวันอาทิตย์ และเจ้าหน้าที่สอบสวนกำลังหาข้อสรุปว่าผู้สูญหายบางส่วนอาจเป็นผู้เสียชีวิตหรือไม่ เขากล่าวอีกว่าไม่มีเด็กอยู่ในกลุ่มผู้สูญหาย

ในขณะเดียวกัน จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 16 รายในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดย 5 รายเสียชีวิตจากไฟไหม้ป่าพาลิเซดส์ (Palisades) และ 11 รายเกิดจากไฟไหม้ป่าอีตัน (Eaton) สำนักงานนิติเวชของลอสแอนเจลิสเคาน์ตี้แถลงเมื่อเย็นวันเสาร์

ก่อนหน้านี้ จำนวนผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันก่อนวันเสาร์อยู่ที่ 11 ราย แต่เจ้าหน้าที่คาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากทีมงานพร้อมสุนัขล่าศพจะทำการค้นหาแบบเป็นระบบในละแวกที่ถูกทำลาย เจ้าหน้าที่ได้จัดตั้งศูนย์ที่ประชาชนสามารถแจ้งเหตุผู้สูญหายได้

เจ้าหน้าที่กำลังสร้างฐานข้อมูลออนไลน์เพื่อให้ผู้อยู่อาศัยที่อพยพออกไปสามารถดูว่าบ้านของตนได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายหรือไม่ ในระหว่างนี้ คริสติน โครว์ลีย์ หัวหน้าดับเพลิงนครลอสแอนเจลิส เรียกร้องให้ประชาชนอยู่ห่างจากละแวกที่ถูกไฟไหม้

“ยังคงมีไฟไหม้ที่กำลังลุกไหม้อยู่ในบริเวณ Palisades ทำให้เป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อประชาชน” โครว์ลีย์กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอาทิตย์ “ไม่มีไฟฟ้า ไม่มีน้ำ ท่อแก๊สแตก และอาคารต่างๆของเราไม่มั่นคง” เจ้าหน้าที่กู้ภัยกำลังทำงานอย่างรวดเร็วที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าคุณสามารถกลับเข้าสู่ชุมชนได้อย่างปลอดภัย”

•  เตือนสารพิษจากไฟไหม้แอลเอ

เจ้าหน้าที่เตือนว่าเถ้าถ่านอาจมีสารตะกั่ว สารหนู แร่ใยหิน และวัสดุอันตรายอื่นๆ

ลูนา กล่าวว่าประชาชนในลอสแอนเจลิสเคาน์ตี้ราว 150,000 คนยังคงได้รับคำสั่งอพยพ โดยประชาชนกว่า 700 คนต้องอพยพไปอยู่ในศูนย์พักพิง 9 แห่ง

ในเช้าวันอาทิตย์ (12 ม.ค.)  สำนักงานดับเพลิงแคลิฟอร์เนียรายงานว่าไฟป่าที่พาลิเซดส์, อีตัน, เคนเน็ธ และเฮิร์สต์ได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 62 ตารางไมล์ (160 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งใหญ่กว่าซานฟรานซิสโก ไฟป่าพาลิเซดส์ควบคุมได้แล้ว 11% และไฟป่าอีตันควบคุมได้แล้ว 27% ไฟป่าทั้งสองจุดกินพื้นที่ไป 59 ตารางไมล์ (เกือบ 153 ตารางกิโลเมตร)

เจ้าหน้าที่จากแคลิฟอร์เนียและอีก 9 รัฐเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้กับไฟอย่างต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึงรถดับเพลิง 1,354 คัน เครื่องบิน 84 ลำ และบุคลากรมากกว่า 14,000 นาย รวมถึงนักดับเพลิงที่เพิ่งเดินทางมาถึงจากเม็กซิโก เขากล่าว